Blick på världen
Kvinnor är missgynnade
”Fattiga kvinnor på landsbygden är de sämst lottade i världen”, sägs det i Förenta nationernas tidskrift UN Chronicle. ”De är sjukare och har sämre utbildning än män och saknar de möjligheter som män har till bättre levnadsvillkor.” Genom två stora undersökningar angående fattigdomen i världen år 1990, som gjordes av två internationella organ, Förenta nationernas utvecklingsprogram och Världsbanken, kom man fram till denna dystra slutsats. ”Omkring en halv miljon kvinnor, varav 99 procent bor i utvecklingsländerna, dör i barnsäng varje år”, sägs det i rapporten i UN Chronicle.
Miljölöfte
”Vi människor har blivit en fara för oss själva. Vi måste handla innan det är för sent.” Dessa illavarslande ord ingår i ett miljölöfte som universitetsrektorer från 22 länder i Afrika, Asien, Europa och Nord- och Sydamerika avgav. De lovade högtidligt att undervisa mer om miljöfrågor i sina skolor än vad de tidigare gjort och att öka resurserna i skolorna för undersökning av frågor som rör miljön. De befattningshavare som samlades vid en konferens i Talloires i Frankrike i oktober 1990 tillkännagav också gemensamma mål ”för en miljömässigt godtagbar framtid”.
”Ransonerade” mirakel
Torka gjorde att man måste ransonera ”mirakelvattnet” från den världsberömda källan i Lourdes i Frankrike, vilket oroade dem som kom för att söka bli mirakulöst botade. De kyrkliga myndigheterna lät pilgrimer få bara en kvarts liter vatten var från källan, som enligt traditionen porlade fram år 1858 efter en uppenbarelse av madonnan. Alla flaskor med mer vatten än så konfiskerades, och vattnet hälldes tillbaka i en bassäng. ”I alla kyrkor i Frankrike ber man till regnets jungfru — men förgäves. Hon lyckades i alla fall inte få det att regna ens i Lourdes”, konstaterade man i tidningen Corriere della Sera.
Problem med sällskapsdjur
Den ökande populariteten att ha hund som sällskapsdjur har blivit en orsak till bekymmer för både kommunala myndigheter och hälsovårdsmyndigheter i Frankrike. Den franska veckotidskriften L’Express uppger att man varje dag plockar upp 20 ton hundexkrementer från gatorna och trottoarerna i Paris till en kostnad av drygt 450 kronor per kilo. Men förutom kostnaden och obehaget har en allvarligare faktor kommit i dagen. Hundavföring är källan till en sjukdom som orsakas av parasiten Toxocara canis. Hälften av barnens lekplatser och sandlådor i Paris visade sig vara förorenade med de mycket motståndskraftiga mikroskopiska äggen från parasiten, och dessa följer med in i hemmen på skosulor och på sällskapsdjurens tassar. Dess förekomst hos människor har avsevärt underskattats. Trötthet, buksmärtor, allergier och hjärt- och kärlproblem är tidiga symptom på sjukdomen.
Kyrkor förlorar medlemmar
Medlemsantalet i de större protestantiska samfunden fortsätter att minska i Förenta staterna, enligt 1990 Yearbook of American and Canadian Churches. Även om årsboken, som utges av National Council of Churches, visar att minskningen i de flesta fall är mindre än 1 procent, har den varit konstant sedan mitten av 1960-talet. The Disciples of Christ, episkopalkyrkan, presbyterianska kyrkan (USA), United Church of Christ, United Methodist Church, evangelisk-lutherska kyrkan i Amerika och de amerikanska baptistkyrkorna har alla sett sitt medlemsantal sjunka. I rapporten räknas emellertid Jehovas vittnen upp bland de religioner som har visat uppgång i antalet medlemmar. Jehovas vittnen i Förenta staterna ökade med 3 procent år 1989 och 4 procent år 1990.
Dåliga nyheter för rökare
Den 25 september 1990 offentliggjorde Amerikanska centralen för sjukdomskontroll rapporten: ”Nyttan av att sluta röka: En rapport från chefen för den allmänna hälsovården, 1990.” Några av de grundläggande slutsatser man kommit fram till är: ”1) Att sluta röka är till stor och omedelbar nytta för hälsan för personer i alla åldrar ... ; 2) de som slutat röka lever längre än de som fortsätter att röka; 3) risken att få lungcancer och andra cancersjukdomar, hjärtattack, slaganfall och kronisk lungsjukdom minskar om man slutar röka.”
Tobak säljs till Sovjetunionen
För inte så länge sedan var en skara ilskna rökare i Sovjetunionen på gränsen till att göra uppror därför att det var så ont om cigarretter i landet. Två företag i Förenta staterna lovade att minska den bristen. De planerar att sälja mer än en månads behov till Sovjetunionen, dvs. 34 miljarder cigarretter. Det intressanta är att talesmännen för de amerikanska företagen sade att den i USA obligatoriska varningen för cancer eller andra sjukdomar som förbinds med tobaksbruk inte skulle finnas på cigarrettpaketen.
Matrecept från bibeln
Bibeln innehåller så mycket om mat att en 80-årig dam i Stockholm doktorerar i ämnet ”Maten i bibeln”. Doktoranden, som studerat hebreiska, säger i en intervju att hon finkammat bibeln i jakt på forna tiders maträtter. Hon hävdar att hennes forskning bland annat resulterat i en rad recept, till exempel på den ”köttgryta” som israeliterna längtade tillbaka till efter uttåget ur Egypten och på den ”röda” anrättning som Jakob gav Esau i utbyte mot förstfödslorätten. Hon säger att bibelns regler kring maten är strikta och att man undgår många faror om man följer dem. ”Man kan till och med säga: låt födan bli din medicin”, framhåller hon. (Källa: Norrländska Socialdemokraten, 6 oktober 1990, bilagan.)
Sömn för hjärnan
Varför behöver vi sova? Vid en konferens i Strasbourg i Frankrike framfördes en kontroversiell teori. Det sades att sömn inte är lika viktig för kroppen som för hjärnan, vilken genom sömnen återhämtar sig från dagens ansträngningar. Tester visar att medan ”människan rent kroppsligt fortsätter att fungera praktiskt taget oförminskat även flera dagar utan sömn, så gör hjärnan inte det”, enligt en rapport i tidningen Die Zeit. Försökspersoner som inte tilläts sova led av ”bristande uppmärksamhet och koncentration, försämrat minne, långsammare tankeprocesser och orienteringsproblem”.
Återuppbyggandet av Babylon uppskjutet
Det forntida Babylon, kung Nebukadnessars berömda stad med dess hängande trädgårdar, kollapsade under det våldsamma angrepp erövrarna gjorde för mer än 2.500 år sedan. Ett betydligt mindre Babylon levde vidare till 300-talet v.t. ungefär, då staden fullständigt lades i ruiner. Det nutida Irak planerade för inte så länge sedan att återuppbygga världsväldets forna citadell till det pampiga byggnadsverk det en gång var. (Se Vakna! för 22 april 1988, sidan 29.) Men den senaste tidens politiska händelser i Mellersta Östern har lagt hinder i vägen för dessa återuppbyggnadsplaner, sägs det i The New York Times. Jesaja 13: 19, 20 innehåller en intressant profetia om Babylons öde. Det heter där: ”Aldrig mer skall det bli bebyggt, från släkte till släkte skall det ligga obebott.”
Tysk kyrkoskatt
Tyska kyrkor får ekonomiskt stöd genom en kyrkoskatt som arbetsgivarna drar från lönen. En arbetsgivare vägrade att skicka in den kyrkoskatt han dragit från sina anställdas löner. Varför det? År 1664 anklagades hans förfäder för trolldomsutövning och torterades och brändes till döds, och han anser att kyrkan står ansvarig för denna handling. Han ställdes inför rätta, och domstolen fann att han handlat orätt. ”I annat fall”, heter det i tidskriften Polizei, ”kan alla som har förfäder som behandlats orättvist ... av samvetsskäl vägra att fullgöra sina plikter” gentemot staten.
Självmord ökar i Danmark
”Vart fjärde dödsfall i Danmark i åldersgruppen 24 till 45 år beror på självmord”, skriver tidningen Arbetet i en notis. Eftersom det är den åldersgruppen som utgör ”föräldragenerationen”, betyder detta ytterst svåra konsekvenser för barn till föräldrar som begår självmord. Forskning visar nämligen att sådana barn blir mer benägna att ta livet av sig än andra barn. Självmordsproblemet kan därför komma att öka väsentligt.