Berör detta problem dig?

BERÖR miljöförstöringen verkligen dig? Ja, andas du luft, dricker vatten och äter mat? Bryr du dig om vad slags liv du lever?

Då berör detta problem dig, vare sig du inser det eller inte. Det är så oavsett var du bor. Det är sant att situationen i städerna är värre än på landsbygden. Men problemet är nu så vittutbrett att alla platser påverkas i större eller mindre utsträckning.

Det som gör miljöförstöringen till ett sådant världsomfattande problem är att den inte tar hänsyn till några nationsgränser; den passerar med lätthet alla gränser. Den luft vi andas i dag kan ha varit i bruk i ett annat land för en vecka eller en månad sedan. Vatten från floder och sjöar rinner ut i haven, där det förs omkring till stora områden.

Amerikanska läkarsällskapet säger att det finns ”överväldigande bevis för att vatten-, luft- och bullerförorening, som orsakats av människan, såväl som olycklig spridning av fasta avfallsprodukter, insekticider, konserveringsmedel och andra giftiga ämnen, snabbt närmar sig den punkt då människans och många andra organismers liv kommer i farozonen”.

Ekologen dr Barry Commoner ger uttryck åt samma tanke: ”Vi har kommit till en vändpunkt i människans beboende av jorden. ... Jag tror att en fortsatt förorening av jorden, om den inte hämmas, till sist kommer att förstöra denna planets lämplighet som plats för människor att leva på.”

Hur snart?

Talar dessa auktoriteter om något som kan komma att ske om flera århundraden? Hur många år talar de om?

The Canadian Magazine för 4 april 1970 säger: ”Det vackra Canada kommer att vara dött inom 10 år — om vi inte börjar att rädda det i dag.”

Den engelska tidskriften Guardian förklarar: ”Inom de två närmaste decennierna kommer livet på vår planet att visa de första tecknen på att duka under för den industriella föroreningen. Atmosfären kommer att bli sådan att människor och djur inte kan andas den; allt liv kommer att upphöra i floder och sjöar; växter kommer att tyna bort av förgiftning.” Och en före detta presidentrådgivare i USA, Daniel Moynihan, beräknar att chansen kan vara mindre än fifty-fifty att mänskligheten överlever fram till år 1980.

Är dessa män ”olyckskorpar”? Inte alls. Många av dem var optimistiska för några år sedan. Så sent som år 1962 förlöjligades faktiskt Rachel Carson av en stor del av pressen och den vetenskapliga världen, när hon skrev sin bok Tyst vår, där hon förutsade hemska följder av människans ständiga miljöförstöring.

Nu gör de inte spe av saken längre. De flesta av hennes förutsägelser har slagit in. De kalla, nakna fakta har tvingat vetenskapsmännen och pressen att inse sanningen om vad som håller på att ske. Människan har sannerligen slagit in på en väg som skulle kunna leda till förintelse för henne.

Det smala livsbältet

Jorden förefaller fortfarande ganska stor för de flesta människor. Den mäter omkring 40.000 kilometer i omkrets, och dess atmosfär sträcker sig omkring 1.000 kilometer ut i rymden. I motsatt riktning har de ofantliga oceanerna gravar som sträcker sig så djupt ned som elva kilometer.

Det är sant, men i själva verket lever vi och de andra levande organismerna, både växter och djur, inom vad man skulle kunna kalla ett mycket tunt ”hölje”, som omger jorden. Detta tunna ”hölje” kallas ”biosfären”, därför att allt jordiskt liv man känner till finns inom detta hölje.

Att kalla det ”mycket tunt” är ingen överdrift. Med undantag av ett fåtal svävande sporer och bakterier existerar livet endast inom de första åtta kilometerna av jordens 1.000 kilometer tjocka atmosfärsbälte. Men det allra största flertalet av de organismer som andas luft — människor, djur, fåglar och växter — lever i själva verket inom de första tre tusen meterna över havsytan.

På liknande sätt kan man finna en del livsformer elva kilometer nere på havsbottnen. Men det stora flertalet av de organismer som lever i havet finns inom de översta ett hundra femtio meterna av havens vatten. Men inte nog med det. De levande organismerna finns i huvudsak längs ”kontinentalhyllorna”, de grunda vatten som omger kontinenterna, och i motsvarande områden kring öarna i havet.

Biosfären är således ett nitton kilometer tjockt livsbälte runt jordklotet. Sannerligen ett smalt bälte. Men i själva verket finns hela 95 procent av allt liv på jorden inom ett mycket tunnare lager, som endast är omkring tre kilometer tjockt. Inom detta anmärkningsvärt tunna ”hölje” cirkulerar luft och vatten som används om och om igen av jordens levande organismer. Lägg nu märke till vad som håller på att ske med denna luft och detta vatten och med det land som vi lever på.