Barn i en atmosfär av våld
”VARJE år skadas så många som 6,5 millioner barn av föräldrar eller andra familjemedlemmar. ... Varje år blir tusentals barn så allvarligt misshandlade av sina föräldrar att de behöver få läkarvård. Ytterligare 700.000 berövas mat, kläder och bostad och mellan 60.000 och 100.000 utsätts för sexuellt övervåld.” — ”U.S. News & World Report”, 15 januari 1979.
Barnmisshandel är sannerligen ett hjärtslitande problem. I somliga fall är barnoffren helt enkelt svaga, tillgängliga objekt, över vilka föräldrarna fritt kan ge utlopp åt missräkningar, svartsjuka eller vrede. I många andra fall är det emellertid fråga om föräldrar som går till skadlig ytterlighet när det gäller något som barn verkligen behöver — tuktan. Familjelivets vise och kärleksfulle upphovsman säger oss: ”Tukta din son, medan något hopp är.” ”Ris och tillrättavisning giver vishet, men ett oupptuktat barn drager skam över sin moder.” — Ords. 19:18; 29:15.
Psykologen D. J. Madden, som studerat problemet med barnmisshandel, fann att ”barn kan känna sig nertryckta av för mycken tuktan eller övergivna av för mycken eftergivenhet”. Han förklarar: ”Barn förväntar att föräldrarna skall fatta beslut. När de inte gör det, ifrågasätter barnet om det kan lita på sina föräldrar. Och om barnet får övertaget, kan barnet bli tuktaren.”
”Vakna!” för 22 december 1976 behandlade frågan om barnmisshandel, däribland vad föräldrar kan göra för att förvissa sig om att de — trots att de ger sina barn nödvändig tuktan — inte blir barnmisshandlare.
Låt oss emellertid här ägna uppmärksamhet åt hur barn påverkas av att leva i en atmosfär av våld mellan föräldrarna. Kan det vara så att barn, som ser våld och misshandel hemma, därigenom lär sig en viktig läxa och således som vuxna är motiverade att undvika att misshandla sin äktenskapspartner?
Om ett barn ser mor eller far bli misshandlad, lagras minnesbilden. När han eller hon senare blir arg som vuxen, är det lätt att återkomma till mönstret från barndomen. För att uttrycka det enkelt: våld föder våld. Tänk på exemplet med John, en 26-årig man som erkände för rådgivare att han slagit sin hustru upprepade gånger under deras sjuåriga äktenskap. När han var pojke, var våld i hans familj vanligt. Hans far drack och anföll ofta Johns mor, ibland med kniv. John tänkte på sin far och snyftade: ”När jag kom i vägen, kastade han mig i väggen. Jag sade att det aldrig skulle hända i mitt hem. Konstigt, va?” Tänk också på fallet med Saras man och son, som återgavs på sidan 5.
Ja, undersökningar visar att barn som växer upp i en atmosfär av våld ofta själva blir våldsamma. I negativ mening bekräftar detta sanningen i bibelns uttalande: ”Vänj den unge vid den väg han bör vandra, så viker han ej därifrån, när han bliver gammal.” — Ords. 22:6.
Doktor Elie Cass skrev följande i ”The Canadian” för 1 april 1978: ”Där hemlivet är olyckligt och våldspräglat kommer ett barn att växa upp och använda samma våldsmönster, som det lärde sig som medlem i familjen, när han eller hon blir förälder och skall lösa problem.” Grundaren av en central för misshandlade kvinnor i London säger: ”Om man ser på dessa mäns bakgrund, finner man att de antingen blev slagna som barn eller bevittnade våld. ... Våldet överförs således från den ena generationen till den andra. Det blir normen.”
Även om barn som bevittnar våld i hemmet inte senare blir sådana som misshandlar hustru, man eller barn, så kräver våldet ändå en tragisk tribut. I North Carolina i Förenta staterna gjorde man en undersökning av ”barn som inte blir fysiskt misshandlade, men som lever i familjer [med] våldsamma föräldrar ... och fann kronisk depression hos 37 procent av barnen. ... Ytterligare 40 procent led av ångest, medan 25 procent hade behandlats för psykiska sjukdomar.”
Det är uppenbart att familjer med barn har ytterligare skäl att aktivt göra något för att lösa problemet med våld eller förhindra det i sitt hem. Om föräldrarna ignorerar detta, och deras barn tvingas leva i en hematmosfär som kännetecknas av våld, är det mycket möjligt att ungdomarna skadas känslomässigt och vidarebefordrar denna fruktansvärda plåga till nästa generation.