Våld i hemmet — ett globalt fenomen

”Våld människor emellan — vare sig det rör sig om ett slag eller en knuff, ett knivslagsmål eller en skottlossning — inträffar oftare inom familjekretsen än någon annanstans i vårt samhälle.” — Behind Closed Doors.

TA EN promenad på vilken gata som helst i Amerika. I vartannat av de hem du ser kommer något slag av våld att inträffa minst en gång under detta år, och i vart fjärde hem kommer våldshandlingar att begås upprepade gånger. Många som är rädda för att promenera omkring på gatorna efter mörkrets inbrott befinner sig ironiskt nog i större fara hemma.

Men våld i hemmet är inte bara ett amerikanskt fenomen. Det florerar över hela världen. I Danmark, till exempel, äger två tredjedelar av alla mord rum inom familjen. Undersökningar i Afrika visar att andelen mord som begås i hemmet i de olika länderna där varierar mellan 22 och 63 procent av det totala antalet. Och i Latinamerika blir många människor, särskilt kvinnor, förödmjukade, misshandlade eller dödade av brutala män.

I Canada dödas omkring hundra kvinnor varje år av sin man eller sambo. I Förenta staterna, som har nästan tio gånger så många invånare som Canada, misshandlas årligen 4.000 kvinnor till döds av sin man eller pojkvän. Dessutom blir årligen omkring 2.000 barn dödade av sina föräldrar, och ungefär lika många föräldrar dödas av sina barn.

Över hela världen kan man således finna män som misshandlar sina hustrur, hustrur som slår sina män, föräldrar som misshandlar sina barn, barn som går till angrepp mot sina föräldrar och barn som är våldsamma mot varandra. ”Det mesta av den vrede och det våld som vuxna upplever i livet kommer från eller riktas mot en nära släkting”, hävdar boken When Families Fight (När familjer slåss), ”och den vreden är mer intensiv än i något annat förhållande.”

Familjen i krig

Våld mellan makar: Alltför många äkta män betraktar vigselbeviset som ett tillståndsbevis för att misshandla sina hustrur. Även om det finns kvinnor som misshandlar sina män, är de skador som de förorsakar vanligtvis inte så omfattande som dem som män tillfogar sina hustrur. Tidskriften Parents konstaterar: ”I mer än 95 procent av alla rapporterade fall av våld mellan makar rör det sig om män som misshandlar kvinnor.”

En distriktsåklagare i New York förklarar: ”Våld mot kvinnor har fått epidemiska proportioner i det amerikanska samhället. FBI beräknar att ... så många som sex miljoner kvinnor misshandlas varje år.” Även om antalet fall naturligtvis varierar från land till land, visar rapporter att kvinnomisshandeln har epidemisk omfattning i många, om inte rentav de flesta, länder i världen.

I Förenta staterna, till exempel, räknar man med att ”en kvinna av 10 kommer att bli svårt misshandlad (slagen, sparkad, biten eller något ännu värre) av sin man någon gång under sitt äktenskap”. En rapport i tidskriften Family Relations, vilken inbegriper även mindre allvarliga fall, hävdar att ”varannan kvinna i Förenta staterna kommer att bli utsatt för våldshandlingar i hemmet”.

Enligt en distriktsåklagare i New York har man faktiskt kunnat konstatera att ”hustrumisshandel förorsakar kvinnor fler skador som kräver sjukhusvård än alla våldtäkter, rån och bilolyckor tillsammantagna”.

Doktor Lois G. Livezey skriver: ”Det är tydligt att våld mot kvinnor och våld inom familjen är vardagliga företeelser och att förövarna ... är vanliga människor. ... Det är ett stort problem bland alla samhällsklasser och raser.”

bland tar offren själva på sig skulden för misshandeln, vilket resulterar i låg självaktning. Tidskriften Parents förklarar: ”En kvinna som saknar självförtroende och känner sig värdelös blottställer sig själv för misshandel. ... En misshandlad kvinna är i regel rädd för att planera och handla med sitt eget bästa för ögonen.”

Våld mellan äkta makar har också en skadlig inverkan på barnen. De lär sig att våld kan användas för att manipulera andra människor. Somliga mödrar berättar till och med att deras barn använder hotelser mot dem, till exempel ”Jag skall se till att pappa ger dig stryk”, för att få som de vill.

Våld mot barn: Varje år utsätts miljontals barn för extrem kroppslig bestraffning som kan leda till allvarliga skador, invaliditet eller död. Man beräknar att det för varje rapporterat fall av barnmisshandel inträffar 200 fall som inte rapporteras. ”För barn är hemmet ofta den farligaste platsen”, sägs det i boken Sociology of Marriage and the Family.

Universitetsprofessor John E. Bates förklarar att misshandel i högre grad än några andra familjefaktorer inverkar på hur barnet kommer att uppföra sig senare i livet. Doktor Susan Forward skriver: ”Jag har funnit att ingen annan händelse i livet i lika stor utsträckning skadar människors självaktning och bäddar för svåra emotionella problem i vuxen ålder.” Tecken på aggressivitet i svåra situationer kan konstateras hos sådana barn redan vid fyra eller fem års ålder. När dessa barn växer upp, uppvisar de högre frekvens av narkotikamissbruk, alkoholmissbruk, kriminalitet, psykiska störningar och försenad utveckling.

Förståeligt nog känner många misshandlade barn vrede mot den förälder som behandlar dem illa, men ofta är de också förbittrade på den förälder som inte brukar våld, därför att han eller hon inte sätter stopp för misshandeln. I barnets ögon är den som stillatigande bevittnar misshandeln en medbrottsling.

Våld mot äldre: Man beräknar att omkring 15 procent av Canadas åldringar utsätts för fysisk och psykisk misshandel av sina vuxna barn. En läkare förespår att situationen utan tvivel kommer att förvärras ”när fler och fler av befolkningen kommer upp i åren och den ekonomiska och känslomässiga bördan på deras barn blir allt större”. Liknande farhågor kommer till uttryck överallt i världen.

Ofta är de gamla ovilliga att anmäla misshandeln. De kanske är beroende av förövaren och väljer därför att fortsätta att leva under dessa beklämmande omständigheter. ”Nästa gång” är det svar som en äldre kvinna gav varje gång man frågade henne när hon skulle anmäla sin son och sonhustru för myndigheterna. De hade slagit henne så illa att hon fick ligga på sjukhus i en månad.

Våld mellan syskon: Detta är en mycket vanlig form av våld i hemmet. Många försöker bagatellisera det som händer och säger: ”Pojkar är pojkar.” Men över hälften av de syskon som omfattades av en viss undersökning hade begått handlingar som skulle ha varit tillräckligt allvarliga för att leda till åtal, om de hade begåtts mot någon utanför familjekretsen.

Många menar att våldshandlingar syskon emellan lär de unga ett handlingsmönster som de sedan bibehåller som vuxna. I somliga fall kan det vara en faktor som bidrar till äktenskapliga våldshandlingar senare i livet i ännu högre grad än att bevittna våld mellan föräldrarna.

Ett veritabelt slagfält

En rättsvetenskaplig forskare räknade en gång ut att polisen fick göra fler utryckningar för att ta hand om familjekonflikter än för alla andra kriminella handlingar tillsammantagna. Han hävdade också att fler poliser dödas vid försök att bilägga familjetvister än vid någon annan typ av utryckning. ”När det gäller ett rån är man åtminstone förberedd”, sade en polis. ”Men när man kommer in i någons hem ..., då vet man aldrig vad som kan hända.”

Efter en omfattande undersökning rörande våld i hemmet kom ett amerikanskt forskarlag till slutsatsen att familjen — när man undantar militären i krigstid — är samhällets mest våldspräglade enhet.

Vad ligger bakom våldet i familjerna? Kommer det någonsin att upphöra? Är det någonsin berättigat? Nästa artikel tar upp dessa frågor.

[Infälld text på sidan 4]

”Våld mot kvinnor har fått epidemiska proportioner i det amerikanska samhället.” — En distriktsåklagare

[Infälld text på sidan 5]

”För barn är hemmet ofta den farligaste platsen.” — Sociology of Marriageand the Family