Varför bröstmjölken är bäst

Från ”Vakna!”:s korrespondent i Afrika

I VÄSTERLÄNDSKA nationer har man länge föredragit flaskmjölk, men nu försöker barnläkarna övertyga mödrarna om att amning är bättre. I utvecklingsländerna väljer man nu mer och mer konstgjorda produkter.

Är flaskmjölken nyttig? Varför förespråkas numera amning där uppfödning med flaskmjölk tidigare varit i ropet? Välgrundade svar kan hjälpa mödrar att välja den metod som är bäst för deras barn.

FÖR bara 100 år sedan ammade praktiskt taget alla mödrar sina barn. Och det hade deras mödrar gjort i tusentals år. Tillskott till bröstmjölken introducerades först när avvänjningen började.

Men i västerländska industrinationer är de flesta unga kvinnor i våra dagar anställda utanför hemmet och tycker därför att det är bekvämare att ge barnen flaskmjölk. Många betraktar också amning som socialt efterblivet.

Också i utvecklingsländerna ger man nu konstgjord spädbarnsmjölk till fler och fler barn under avvänjningsåldern. På sjukhusen ger man rutinmässigt de nyfödda barnen flaskmjölk, eftersom detta är bekvämt för sjukhuspersonalen.

I utvecklingsländerna ammas fortfarande flertalet spädbarn helt eller delvis. En mor i ett stadsområde kanske ammar sitt barn på natten och på morgonen; men medan hon är borta på arbetet får spädbarnet flaskmjölk av ett äldre barn eller en släkting.

Eftersom vanlig obehandlad komjölk eller någon välling ofta används i sådana sammanhang, tycker många att det vore bättre att lära mödrarna att använda speciellt sammansatt barnvälling. Men det finns problem.

Renlighetsproblemet

Fattigdom är ett erkänt problem som påverkar den fattiga befolkningens hälsa. Frånvaro av sanitära anordningar och hälsovård och brist på tillräckliga matransoner och pålitligt dricksvatten är grundläggande orsaker till sjukdom och död hos spädbarn. När konstgjord barnmat används under sådana förhållanden, ökar risken för förorening, om inte tillbörliga försiktighetsåtgärder vidtas för att sterilisera utrustningen.

Det är mycket mindre risk för förorening när barnen får bröstmjölk i stället för flaskmjölk. En läkare från Venezuela sade därför, när han fick reda på att 10.000 spädbarn där i landet dör varje år av mag- och tarmkatarr och lunginflammation: ”Ett barn som bara får bröstmjölk blir inte sjukt på det där sättet.” Man har också funnit i Indien att spädbarn som fått flaskmjölk ända från födelsen hade nästan åtta gånger så högt dödstal som de som fått bröstmjölk. Ohygienisk behandling av barnmaten bär största skulden för detta. Det finns en annan faktor också. Bröstmjölken ger i sig själv bättre skydd mot sjukdomar.

Bättre immunitet

Det nyfödda barnet kommer till en värld, som är full av sjukdomar som det ännu inte har någon immunitet mot. Amningen fyller detta behov genom den speciella mjölk, s. k. kolostrum, som moderns bröst avsöndrar i stället för den vanliga mjölken under några dagar efter barnets födelse. Denna gulaktiga vätska är rik på antikroppar och proteiner, som ger en immunitet som varar flera månader mot vissa bakterier.

Också den vanliga bröstmjölken är rik på antikroppar, som tillsammans med mjölkens kemiska egenskaper förstör skadliga bakterier och virus och blockerar tillträdet för främmande proteiner som orsakar allergier. Den värmebehandling som tillämpas när man gör konstgjord spädbarnsmjölk förstör däremot en del av de faktorer som bekämpar sjukdomar. Flaskmjölksbarnet har därför mindre skydd.

Näringsmässiga fördelar

Bröstmjölken innehåller också de nödvändiga beståndsdelarna i rätt proportion och sammansättning. Mineralämnen, vitaminer och andra ämnen kan därigenom absorberas utan att barnets omogna och känsliga matsmältningsapparat överbelastas eller utsätts för påfrestningar. Bröstmjölken är lättsmält.

Låt oss se på några exempel på detta: De små mängder järn som finns i bröstmjölken absorberas i långt högre grad än det järn som finns i komjölk. På så sätt får barnet allt järn det behöver under sina sex första levnadsmånader. Om järn skulle förekomma i högre koncentrationer skulle det förena sig med vissa skyddande proteiner som finns i bröstmjölken och hindra deras antibakteriella verkan. Forskarna tror att den lägre järnhalten också bidrar till den mindre förekomsten av botulism hos bröstmjölksbarn, eftersom högre halter kan befrämja tillväxten av den organism som orsakar denna sjukdom.

Kolostrum har hög halt av protein och en annan kraftigt tillväxtstimulerande faktor. Detta anses bidra till utvecklingen av slemhinnor i tarmkanalen och ge motståndskraft mot vissa åkommor i mag-tarmkanalen.

Spädbarn har stort behov av fetter, som ger energi och befordrar den normala tillväxten. Bröstmjölkens fetter kan lätt tas upp utan att behovet av vitamin E ökar, vilket däremot är fallet hos barn som får konstgjord föda. Mjölkens fettinnehåll, som ger en känsla av mättnad, ökar allteftersom barnet suger. Detta motverkar att barnet äter för mycket och blir övergött. Det kan också vara ett skydd mot fetma längre fram i livet.

Bröstmjölk har hög halt av kolesterol, som anses vara till hjälp för bildningen av barnets nervvävnad, kroppsmembran och gallsyror. Denna högre kolesterolhalt kan också inställa barnets organism på att bryta ner detta ämne. Det kan på så sätt hjälpa en vuxen, som bara fick bröstmjölk som spädbarn, att ta hand om den kolesterol han får i sig utan att få åderförkalkning.

Andra fördelar

Av allt detta ser vi att flaskmjölken inte ger barnet de största fördelarna. Den kan visserligen vara bekvämare för modern och sjukhuspersonalen. Och försäljning av spädbarnsmat är utan tvivel en lukrativ affär för tillverkarna. Men det är barnet som förlorar på affären.

En nigeriansk psykiatriker riktade i tidningen Sunday Sketch uppmärksamheten på en annan fördel som bröstmjölksbarn får del av. Han skrev: ”Många mödrar nu för tiden är mer angelägna om hur barnet utvecklas fysiskt. De köper det bästa mjölkpulvret och matar barnet med det nästan ända från födelsen, men de tänker inte på den mycket unika upplevelsen, tillfredsställelsen och de band av tillgivenhet som knyts mellan mor och barn när barnet suger energiskt på bröstet.”

Uppodlandet av detta varma, djupt rotade förhållande, som man brukar kalla ”bindning”, bidrar till barnets mentala och känslomässiga utveckling. Också modern blir mer och mer tillfredsställd när hon ger av sig själv till sitt barn. Detta i sin tur rustar henne för att spela moderns kärleksfulla roll mot varje barn hon får ända ifrån spädbarnsstadiet till vuxen ålder.

En annan fördel är att amningen förlänger den period av ofruktsamhet som följer på barnets födelse. Detta skapar helt naturligt ett visst mellanrum mellan barnen. Några av de hormoner som utlöser mjölkproduktionen har också den effekten att de får livmodern att dra ihop sig och gör att det fettförråd förbrukas som samlat sig under graviditeten. Detta hjälper modern att återfå sina naturliga former.

En rapport i New York Times Magazine för 8 juli 1979 framhöll slutligen att ”flera forskare också har lagt märke till minskad förekomst av bröstcancer bland kvinnor som ammar sina barn”.

Det är uppenbart att Skaparen, som ordnat med att spädbarnet får mjölk från sin mor, har långt större vishet än två generationer tillverkare av barnvälling. — 1 Mos. 1:27, 28; Ps. 139:13—16.

Det här betyder naturligtvis inte att amning inte kan vara förknippad med vissa problem eller risker. Bröstmjölken kan vara förorenad. Om mödrarna tar vissa läkemedel, förekommer spår av dessa i mjölken. När ammande mödrar utsätts för bekämpningsmedel mot insekter, kan bröstmjölken innehålla en lösning av dessa kemiska ämnen.

Man bör heller inte glömma att bröstmjölken inte är gratis. En mor behöver äta ordentligt för att kunna ge tillräckliga mängder hälsosam mjölk. Det är förståndigt av modern att använda de pengar hon annars skulle köpa konstgjord barnmat för till att i stället skaffa närande och nyttiga måltider åt sig själv.

Det är inte säkert att det går hur lätt som helst att börja amma. Men de flesta kvinnor kan lära sig att amma sina barn, om de är villiga till det och får känslomässigt och praktiskt stöd av andra. När barnet suger, åstadkommer en nervreflex att det avsöndras hormoner som stimulerar mjölktillflödet. Den processen går lättare när modern blir van vid att amma.

Med tanke på svårigheterna och fördelarna, vad är alltså den bästa metoden att ge mat åt ditt lilla barn? I de flesta fall att amma barnet. Då ger du inte bara ditt barn mat. Genom att amma vårdar och omhuldar du verkligen ditt barn.

[Infälld text på sidan 22]

De spädbarn som fått flaskmjölk hade nästan åtta gånger så högt dödstal som de som fått bröstmjölk

[Infälld text på sidan 23]

Bröstmjölk är rik på antikroppar som förstör skadliga bakterier och virus