Senaste nytt om plågoriset plack

Det socker du äter påverkar dina tänder på två sätt, som båda är skadliga. För det första ger det näring åt bakterierna i munnen, och dessa producerar syra som angriper tänderna. För det andra bidrar sockret till att bakterierna producerar en klibbig beläggning som kallas plack och som håller kvar bakterierna och syran tätt intill tänderna. Detta medför största möjliga skada på tänderna. Men i nyligen gjorda undersökningar har man gjort en del överraskande upptäckter, som kan, om inte avlägsna, så åtminstone bidra till att få kontroll över plågoriset plack. Här följer några av de senaste rönen.

● Det beror på hur ofta du äter, inte hur mycket. Din mun är i stånd att undan för undan neutralisera den syra som bakterierna producerar sedan du ätit. På några timmar har tandröte- eller kariesangreppet upphört. Men om du tycker om att småäta hela dagen, fortsätter det kariesframkallande syraangreppet. Det är alltså bättre att sluka sötsakerna på en gång, om du nu inte kan avvara dem.

● Är det så att ju mer socker du äter, desto större är kariesangreppet? Inte nödvändigtvis. Över ett visst minimivärde tycks alla sockerrika födoämnen vara lika skadliga för dina tänder. Forskare har till exempel funnit att frukostflingor som innehöll 1 procent socker orsakade mycket få hål, medan däremot frukostflingor som innehöll 8 procent socker orsakade lika många hål som de frukostflingor som innehöll upp till 60 procent socker. Men fortfarande gäller följande: Inget socker, inget kariesangrepp.

● En del födoämnen utgör överraskningar. Cheddarost, till exempel, har en karieshämmande verkan, om du äter den tillsammans med socker eller strax efter det att du ätit socker. Orsaken är ännu inte känd. Jordnötter är ofarliga för dina tänder. Däremot bör du akta dig för potatischips, som är skadligare än chokladkakor och karameller.

● Förebyggande tillsatser. Kalciumfosfat är en livsmedelstillsats, som också förekommer i tandkrämer. Det kan minska sötsakers skadliga verkan till hälften. ”Genom att tillsätta detta fosfat kan du mildra många sötsaker eller efterrätter”, säger forskaren dr William Bowen, ”och på så sätt minska den skada de åstadkommer.”

Som man kan förvänta har forskningen om tänder ett stort verksamhetsområde i dag. Man prövar många nya idéer och utforskar många nya vägar. Här följer några områden inom vilka forskare hoppas på att inom kort nå resultat.

● Att göra tandvärken mindre plågsam. Tandnerver är unika — de känner bara smärta. Och de ligger så tätt intill varandra att lite värk i en enda nerv lätt kan sprida sig till de närliggande nerverna och på så sätt förstärka smärtförnimmelsen. Man håller på att utveckla ett kemiskt ämne som kan ”koppla ifrån” nerverna och på så sätt minska värken. Men hur mycket bättre är det inte att undvika det som orsakar värken!

● Ett vaccin som kan stoppa kariesangrepp. Den här idén har funnits länge. Kroppens immunförsvar kan stimuleras till att producera antikroppar som slår tillbaka angripande bakterier. Man har prövat ett flertal vacciner på djur, och hittills har resultaten varit positiva. Man håller också på att utprova ett slags vaccin som förhindrar att plack klibbar fast på tänderna. Ingen plack, inget kariesangrepp.

● Forskare studerar varieteter eller mutanter av munhålebakterier som inte producerar kariesframkallande syra. Om man tillräckligt tidigt för in dessa ofarliga mutanter i munnen, kan de tränga ut övriga bakterier. Forskare som sysslar med tandsjukdomar undersöker också bakterier som förhindrar parodontit, dvs. inflammation i tändernas stödjevävnader, som till slut kan leda till att tänderna blir lösa.

Även om man undersöker dessa och andra metoder och även om mycket ser lovande ut, står den gamla pålitliga regeln kvar — borsta och rengör tänderna noggrant och riktigt efter varje måltid.

[Ruta på sidan 15]

HUR FARLIGT ÄR DET MED SÖTA MELLANMÅL OCH SÖTSAKER?

Med utgångspunkt från det raffinerade sockrets kariesframkallande förmåga, som betecknas med 100, anges följande värden för dessa vanliga livsmedel:

Krämfyllda chokladkakor 140

Florsocker 100

Frukostflingor innehållande 8 procent socker 96

Flingor överdragna med socker (60 procent socker) 94

Potatischips 84

Karameller 73

Chokladbitar 72

Vit pulvriserad stärkelse 45

Florsocker med 7 procent kalciumfosfat tillsatt 42