Den växande listan över tobakens faror
VID det här laget vet de flesta människor att rökning bidrar till lungcancer, hjärtinfarkt och många andra sjukdomar som dödar hundratusentals människor varje år.a ”Det är avgjort vårt allvarligaste hälsoproblem”, säger chefen för Kanadensiska cancersällskapets avdelning för information till allmänheten. Och Förenta staternas hälsovårdschef kallar rökningen ”den främsta dödsorsaken som går att förebygga i vårt samhälle”.
Detta är illa nog, men forskare fortsätter att upptäcka fler och fler hälsorisker som är förbundna med rökning. Här följer några av de nya punkterna på den växande listan över tobakens faror.
● Rökare drabbas lättare av influensa under en epidemi, och de drabbas vanligen hårdare än icke-rökare, enligt en undersökning som New England Journal of Medicine rapporterar om. ”Risken för alla influensor (både lindriga och svåra) ökade från 47 procent hos icke-rökare till 72 procent hos storrökare [som röker mer än ett paket cigarretter om dagen]”, heter det i rapporten. Rökarna förlorade också 20,5 procent fler arbetsdagar på grund av influensan. I rapporten sades det att skillnaden skulle ha varit ännu större om det inte vore så att icke-rökarna ofta måste vistas i samma rökfyllda rum som rökarna. Se upp för den faran, ni icke-rökare!
● Rökning förstör det C-vitamin som en person intar genom mat och dryck. ”En cigarrett förstör 25 milligram C-vitamin i kroppen, vilket betyder att 500 milligram neutraliseras av varje paket cigarretter som röks”, säger Richard Lucas i sin bok Nature’s Medicines (Naturens mediciner). Och en rapport i tidskriften American Journal of Digestive Diseases tillägger att nikotin minskade blodets innehåll av askorbinsyra (C-vitamin) med mellan 24 och 31 procent. Rökare har därför ett mycket större behov av detta nödvändiga vitamin. ”Det kan vara förklaringen till att de som röker i allmänhet är mer benägna att få infektioner än de som inte röker”, säger Lucas.
● Rökning medför en ”särskild risk för hörselskador” för ”människor som arbetar eller bor i bullrig miljö”, rapporterar tidskriften Family Health. Två forskare vid centret för hälsoforskning vid University of Oklahoma i USA upptäckte att hörseln hos rökare som utsattes för starkt buller under flera minuter ”återgick till det normala mycket långsammare” än hörseln hos icke-rökare. Men när rökarna avhöll sig från att röka under 12 timmar, återhämtade sig deras hörsel nästan lika snabbt. Det framkastas i rapporten i Family Health att ”skyltar med texten ’Rökning förbjuden’ som måste respekteras” skulle vara ett effektivt medel att minska hörselskadorna inom industrin.
● Rökning under havandeskapet skadar fostrets artärer, enligt en holländsk forskare vid toraxcentret vid Rotterdams universitetssjukhus. ”På fotografier tagna genom svepelektronmikroskop syntes allvarliga förändringar i artärväggarna i navelsträngen hos barn som fötts av kvinnor som rökte 10 eller fler cigarretter per dag”, heter det i en rapport i tidskriften Medical World News. Forskaren framhöll att ”en del av cellerna var oregelbundna till formen, onormalt stora och hade mycket ojämna ytor med sprickor i. ... Vi såg inte sådana skador i artärerna i navelsträngen hos något av de icke rökande mödrarnas barn.” En professor vid Cornell University kommenterade: ”Att blodkärl hos fostren är skadade tror jag är förknippat med vad vi vet om de låga födelsevikterna och den höga frekvensen av medfödda missbildningar och för tidiga födslar hos barn till kvinnor som röker.”
● Det är till och med så att ”foster kan skadas av att deras pappor röker”, rapporterar The New York Times. En undersökning som gjordes vid Cleveland Metropolitan General Hospital/Case Western Reserve University visar att ”fostrets blod innehåller betydande mängder biprodukter från tobaksrök, när en icke rökande havande kvinna utsätts för cigarrettrök från andra människor [till exempel fadern]”.
● Hur är det med barn vars föräldrar röker? ”Eftersom hjärnans spärr mot droger och levern, som avgiftar nikotinet, är mindre utvecklade hos spädbarn än hos vuxna”, är passiv rökning särskilt skadlig för dem, rapporteras det i tidskriften Science News. Skadorna kan variera mellan aversion mot viss mat, på grund av kväljningar som orsakas av tobaksrök, till det man kallar plötslig spädbarnsdöd.
● I oktober 1983 fastslog försäkringsrätten för södra Sverige i Jönköping att en kvinna som avlidit i lungcancer sannolikt fått sjukdomen genom arbetskamraternas rökning, enligt Dagens Nyheter för 29 oktober 1983. Utlåtanden från fem yrkesmedicinska experter låg till grund för försäkringsrättens utslag. Fyra av dem ansåg det sannolikt att lungcancern orsakats av ”sidorökningen” på arbetsplatsen, medan den femte inte instämde i detta. När utslaget kom, ansågs det troligt att riksförsäkringsverket skulle överklaga fallet till försäkringsöverdomstolen på grund av fallets principiella vikt och betydelse.
● ”Ingen rök utan eld” är i själva verket mer än endast ett talesätt. Nästan en tredjedel av de dödsfall och skador som orsakas av bränder i bostadshus inträffar vid eldsvådor som har satts i gång av glödande cigarretter, en långt större orsak än någon annan, enligt staden New Yorks brandkår. Trots att minst 2.300 människor dödas och 5.800 skadas varje år i Förenta staterna på grund av eldsvådor orsakade av cigarrettrökning, har det här ”hälsoproblemet” fått mycket liten allmän uppmärksamhet, klagar chefen för brandrådet i San Francisco.
Med tanke på denna ständiga ström av hälsorisker som undan för undan kommer fram i ljuset är det inte förvånande att många organ protesterar mot att varningarna på cigarrettpaket och i annonser är så sorgligt otillräckliga. En undersökning visar att det är mindre än 3 procent av människorna som ens lägger märke till sådana varningar och ännu mindre följer dem. De kraftiga påtryckningarna från tobaksindustrin har fortfarande övertaget. Och milliontals människor världen runt fortsätter att utsätta sig för den rök som har kallats det ”viktigaste hälsoproblemet i vår tid”.
[Fotnoter]
a Årligen dör 430.000 amerikaner och 30.000 kanadensare i sjukdomar som förbinds med cigarrettrökning. Och tidskriften British Medical Journal varnar för att ”tio millioner européer kan komma att dö på grund av rökning” från och med nu och fram till år 2000.