En annorlunda avslutning

AVSLUTNINGSCEREMONIER vid skolor och universitet har varit föremål för stort intresse alltsedan 1300-talet, men inga har varit så viktiga för människosläktets framtid som de som började för mer än 40 år sedan i en jordbrukarbygd i nordöstra USA. Den 23 juni 1943 utexaminerades den första klassen missionärer från Vakttornets Bibelskola Gilead. Den 4 mars 1984 utexaminerades den 76:e klassen. Och under tiden däremellan har utexaminerade från Gilead gått i spetsen för predikandet av de ”goda nyheterna” om Guds upprättade rike ”till jordens mest avlägsna del”. — Matteus 24:14; Apostlagärningarna 1:8.

När den första klassen på 94 missionärer sändes ut till främmande verksamhetsfält, predikades de ”goda nyheterna” av 126.000 vittnen i 54 länder. Men nu är det mer än 2.500.000 i 205 länder som regelbundet förkunnar de ”goda nyheterna”. De 40 nyutexaminerade kommer att förena sina röster med deras som förkunnar de ”goda nyheterna” i 16 av dessa länder.

På vilket sätt är den annorlunda?

Vad är det som är så annorlunda med en Gileadavslutning? ”Flera saker”, svarar Frederick W. Franz, skolans nuvarande president. ”De som utexamineras från andra skolor har till exempel fullbordat kurser som de själva har valt och som har gett dem utbildning för ett yrke inom ett område som de likaså själva har valt. Här på Gileadskolan har alla tagit del av samma kurser och har blivit förordnade till missionärsdistrikt som andra har valt åt dem. Den styrande kretsen väljer kurserna och vilket distrikt varje missionär skall sändas till.”

I början fick Gileadeleverna inte reda på var deras missionärsdistrikt låg förrän på avslutningsdagen, men under senare år har de fått reda på det när de har genomgått ungefär hälften av den fem månader långa studietiden. Detta utgjorde inget problem för Dominic och Tjitske Busciglio. När de fick inbjudan att genomgå Gileadskolan, hade de ingen aning om att de skulle bli förordnade till det afrikanska landet Senegal. ”Vi påminde oss Abraham och hans hustru Sara som också fick ett förordnande från Jehova och som inte visste var de skulle hamna”, sade Tjitske om den dag då de fick inbjudan. ”Min man och jag tänkte på det som sägs i Hebréerna 11:8: ’Genom tro var Abraham lydig, då han blev kallad, i det han drog ut ... , fastän han inte visste vart han var på väg.’”

Målsättningen är också något som är annorlunda med att bli utexaminerad från Gileadskolan. För att förklara det skall vi gå tillbaka i historien till Gileadskolans första avslutning. Lägg märke till vad Nathan H. Knorr, skolans förste president, sade till dem som hade församlats:

”Den gamla världens män och deras kvinnor och barn lägger skatter på hög på denna jorden och söker försäkra sig om en tryggad plats. Men lyckas det verkligen för dem? De kan aldrig vara säkra för den tillintetgörelse som oundvikligen kommer över hela världen. De som har ingått förbund med Gud samlar sig däremot skatter i himmelen, som inte kan fördärvas av rost eller förintas. De har värde hos Jehova Gud, som är i himmelen.

Det arbete som ni som gått igenom den bibliska [skolan] ... utför, när ni ... förkunnar budskapet om Riket [på platser] ... dit det aldrig förut har kommit några vittnen, ... är ett livsviktigt verk, som utgör en förberedelse till upprättandet av rättfärdighetens nya [ordning].”

Målet för dem som blir utexaminerade från Gilead är inte att genom sitt förvärvsarbete uppnå prestige eller materiellt välstånd. De ser i stället ivrigt fram emot att bli utexaminerade som ett medel att tillfredsställa sin brinnande önskan att predika de ”goda nyheterna” om Guds rike och att göra ”lärjungar av människor av alla nationerna”. Och deras missionärsförordnande kan räcka in i den nya tingens ordning, där de kan undervisa återuppväckta människor om de ”goda nyheterna”. — Markus 13:10; Matteus 28:19; Johannes 5:28, 29.

Eleverna vid Gileadskolan blir inte ordinerade Ordets förkunnare först när de blir utexaminerade. De blev ordinerade som Ordets förkunnare långt innan de kom till Gilead. Det N. H. Knorr sade till den första klassen på dess allra första skoldag är sant ännu i dag. Han sade:

”Syftet med den här läroanstalten är inte att göra er skickade till att bli förordnade tjänare [ordinerade Ordets förkunnare]. Ni är redan tjänare och har varit verksamma i ert ämbete i flera år. Detta är ett villkor för inträde. ... Studiekursen här vid skolan har det enda syftet att bereda er till att bli bättre skickade tjänare på de distrikt som ni far till.”

De som blev utexaminerade från den 76:e klassen har i genomsnitt tjänat som ordinerade Ordets förkunnare i mer än 12 år, och de har i genomsnitt använt 8 av de åren i heltidstjänsten. Intressant nog har en tredjedel av dem som utexaminerades, totalt 14 stycken, varit heltidstjänare vid Betelhemmen i Storbritannien, Canada eller USA.

Sam Gjesdal, som blev förordnad att åka till Brasilien, pekade på ett drag hos Gileadskolan som gjorde det särskilt meningsfullt att bli utexaminerad från den skolan. ”Världsliga högskolor öser ut information, och man tar emot det man kan få grepp om”, sade han, ”men här bryr de sig verkligen om en, och de vill se att man gör sitt bästa. De är verkligen intresserade av en.”

Själva avslutningen var också annorlunda. Det var ingen högljudd fanfar som inledde programmet. Det förekom ingen pampig procession, ledd av högtidliga dekaner. Det förekom inget marscherande nerför mittgången i sammankomsthallen till larmande musik. Ingen var klädd i någon lång, svart dräkt eller någon fyrkantig universitetshatt med tofs. Nej, det fanns ingenting här som förhärligade mänskliga skapelser och deras färdigheter. Äran och tacksamheten riktades i stället mot Honom som har gjort allt detta möjligt — Jehova Gud. Gileadavslutningar är verkligen annorlunda.

[Ruta på sidan 23]

Klasstatistik

● Totala antalet elever ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐․‐‐․ 40

● Antal representerade länder ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐․‐‐․ 6

● Antal länder eleverna förordnats till ‐‐‐‐‐‐‐‐‐․‐‐․ 16

● Antal ogifta bröder ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐․‐‐‐‐․ 12

● Antal ogifta systrar ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐․․‐‐․ 2

● Antal gifta par ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐․‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐․ 13

● Medelålder ‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐․‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐․ 30,6

● Genomsnittligt antal år eleverna varit döpta ‐‐‐․ 12,5

● Genomsnittligt antal år i heltidstjänsten ‐‐‐‐‐‐․ 8,3

[Bild på sidan 22]

Vakttornets Bibelskola Gilead 76:e klassen — mars 1984

I förteckningen här nedan är raderna numrerade framifrån och namnen angivna från vänster till höger i varje rad.

1) G. Berglund; G. Cortez; B. Bartlett; M. Wilson; Z. Vittum; K. Thompson; R. Thompson; 2) M. Miranda; K. McNeill; A. Turincio; C. Turincio; T. Busciglio; S. Donald; M. Zubek; D. Meyer; 3) D. George; D. Busciglio; A. Steinlein; D. Thrasher; J. Barreira; C. George; K. Etheridge; R. Hackney; 4) K. Bartlett; S. McKeel; E. Cortez; D. Donald; R. Fleet; C. Berglund; C. Williams; S. Gjesdal; 5) R. Meyer; B. Chappell; J. Nobiss; P. Vittum; R. Wilson; W. Crawley; R. Thrasher; J. Zubeck.