Blick på världen
UPPGÖRELSE I BHOPAL
Även om tidskriften India Today för en tid sedan uppgav att ”ingen lösning är i sikte” för de offer som kräver ersättning för gasolyckan i Bhopal, verkar det nu som om man ändå når ett slags uppgörelse. Företaget Union Carbide gick nyligen i godo med på att betala ut 470 miljoner dollar (2,8 miljarder kronor) som ersättning till katastrofoffren, även om advokater hade begärt 3 miljarder dollar (18 miljarder kronor). Offren kommer att få i genomsnitt 14.460 dollar (cirka 84.000 kronor) var, vilket enligt den brittiska tidskriften The Economist ”i runda tal motsvarar en miljon dollar (6 miljoner kronor) per person i USA”. Tidskriften påpekar också att uppgörelsen blev så billig att stora företag kanske uppmuntras till att bygga farliga fabriker i fattiga länder där de inte behöver betala så stor ersättning till katastrofoffer. Den billiga uppgörelsen gjorde också att värdet på Union Carbides aktier steg på börsen, enligt The Economist.
FÖRDELAR MED OMSKÄRELSE
Amerikanska barnläkarsamfundet har tvingats ändra uppfattning angående omskärelse. År 1971 ansåg man inom gruppen att det inte fanns ”några välgrundade medicinska skäl” som motiverade rutinmässig omskärelse av nyfödda pojkar. På senare tid har dock undersökningar visat att omskärelse bidrar till att förhindra infektioner i njurarna och urinvägarna, åkommor som kan vara ganska riskfyllda. Enligt en undersökning var risken att drabbas av urinvägsinfektion 11 gånger så stor för oomskurna pojkar som för omskurna pojkar. Inom barnläkarsamfundet säger man nu att omskärelse ”har potentiella medicinska fördelar”. Kristna är visserligen inte förpliktade att följa Mose lag angående omskärelse, men dessa nya rön visar att lagen var till praktisk nytta för de forntida israeliter som följde detta bud.
VAD FOSTRET HÖR
Forskare häpnar över senare tids upptäckter om hur mycket ljud utifrån som kan uppfattas av ett foster i moderlivet. Läkare har placerat en mikrofon i livmodern nära barnets huvud och tydligt kunnat höra en mängd ljud utifrån, från samtal på 4 meters håll till ljudet av en vagn som passerade förbi i korridoren trots att dörren var stängd. En psykolog på Irland kom fram till liknande resultat, när han konstaterade att nyfödda barn tycks känna igen signaturmelodin till TV-program som deras mödrar regelbundet har tittat på under graviditeten. Enligt den amerikanska tidskriften Woman’s World kan sådana upptäckter leda till ytterligare forskning beträffande de verkningar alla dessa ljud kan ha på ofödda barn.
DÖDSBRINGANDE GRÖDA
Enligt USA:s utrikesdepartement ökar den världsvida produktionen av narkotika kraftigt. Från 1987 till 1988 ökade följande skördar: marijuana med 22 procent, opium med 15 procent, haschisch med 11 procent samt koka från fyra länder med 7,2 procent. De dödsbringande rekordskördarna producerades trots fler arresteringar, fler narkotikabeslag och förstöring av odlingar samt fler avtal med löften om internationellt samarbete. Enligt The New York Times har utrikesdepartementets rapport blivit ”ett årligt medgivande av USA:s oförmåga att på egen hand bekämpa narkotikan”.
KRISTENHETEN I KINA
”Kristendomen har vunnit terräng i Kina på senare år”, skriver The New Zealand Herald i ett citat från en officiell tidning i Kina, News Digest. För tre år sedan sades de flesta av landets till bekännelsen kristna vara åldringar, analfabeter och andra dåligt utbildade människor. Enligt Digest visar en nyligen genomförd undersökning att en stor del av Kinas sju miljoner anhängare av kristenheten — så många som 25 procent — är ”intellektuella”, till exempel läkare, universitetsprofessorer, studenter, författare och ingenjörer.
BARNMISSHANDEL I VÄSTTYSKLAND
I Västtyskland blir var tionde minut ett barn så svårt slaget att det behöver föras till sjukhus, rapporterar tidningen Stuttgarter Nachrichten. Av de 11.000 barn som misshandlas varje år dör 100. Experter tror också att 150.000 barn får utstå ständiga sexuella övergrepp från familjemedlemmar och släktingar. Endast en bråkdel av dessa — cirka 10.000 fall — polisanmäls. En expert beräknar det sammanlagda antalet barn som utsätts för ständiga fysiska, psykiska eller sexuella övergrepp till 300.000. Både pojkar och flickor drabbas, och ofta är de inte mer än spädbarn.
PORNOGRAFI FÖR INTERNER
Interner i ett fängelse i Iowa i USA har rätt att prenumerera på samma tidskrifter som icke-interner, däribland hårdporr, enligt ett utslag som offentliggjordes av en federal distriktsdomare. Fängelset har efterkommit domslutet genom att inrätta ett officiellt ”porrläsningsrum”, där sådana tidskrifter tillhandahålls. Under någon tid har man tillåtit internerna att ha personliga prenumerationer på mjukporr i cellerna. Innan en intern tillåts prenumerera på hårdporr måste han visserligen undersökas med avseende på sitt psykiska tillstånd och förflutna, men i princip finns det inget brott som automatiskt diskvalificerar honom. Alla var dock inte nöjda med domslutet. Enligt The New York Times ifrågasatte många invånare i Iowa ”det förståndiga i att väcka passioner hos människor vars aggressiva beteende har gjort att de hamnat i fängelse”.
THAILAND SKYDDAR SKOGAR
Som en sista utväg för att rädda skogarna i Thailand har regeringen nyligen förbjudit all avverkning i landet. Enligt officiella beräkningar täcker skogarna nu bara 18 procent av Thailand, mot 70 procent efter andra världskriget. Naturvårdare sätter den nuvarande siffran så lågt som 12 procent. I södra delen av landet har 350 personer omkommit till följd av översvämningar och jordskred, olyckor som till stor del anses bero på illegal skogsavverkning. Katastrofen var en bidragande orsak till att regeringen fick igenom förbudet, trots häftigt motstånd från skogsindustrin.
FYRBENTA HÖNS
Något som skulle anses vara idealiskt för broilerindustrin blev resultatet av ett teckningsprov i en skola i Hiroshima i Japan. När 153 grundskoleelever fick i uppgift att rita en höna, lämnade mer än 12 procent in teckningar på hönor med fyra ben. När man undersökte teckningarna på nio punkter, var det ”bara tre barn som hade ritat en höna rätt”, rapporterar tidningen Asahi Shimbun. ”Barnen har mindre kontakt med naturen än tidigare”, förklarade läraren som ledde undersökningen.
RAPPORT FRÅN PÅVENS STIFT
Församlingsprästerna i Rom hade några nedslående nyheter att rapportera till sin biskop, påven, när de höll sitt årsmöte med honom i början av året. Enligt den katolska tidningen Avvenire klagade en präst över den ”skrämmande avkristningen i hans församling, där bara 3 procent besökte mässan och 90 procent av dem som planerade att gifta sig ’visste ingenting om religion’”. Prästens fortsatta rapport löd: ”Förra året hade vi 18 begravningar, men ingen bad om sakramenten.” Avvenire tillade att ett annat problem som församlingsprästerna möter är närvaron av Jehovas vittnen, ”vars ökning är omfattande”. En oroad präst påstod till och med felaktigt att de har ”gjort Rom till sin huvudstad i Europa, Asien och Afrika”.
VATTENFÖDSLAR I SOVJET
En del kvinnor i Sovjetunionen föder sina barn på ett ovanligt sätt — i vatten. Den sovjetiska tidskriften Sputnik rapporterar att 700 sådana födslar har genomförts utan dödlig utgång eller andra komplikationer. Miljön i vattnet anses vara mer lik den miljö de nyfödda just har lämnat. I artikeln påstås det att barn som föds på detta sätt tycks lära sig att sitta, stå och gå tidigare än andra barn. Och givetvis lär de sig simma tidigare. ”Inom fyra timmar efter födelsen kan sådana barn hålla sig flytande utan hjälp, och efter bara några månader kan de simma sträckor på flera kilometer”, skriver Sputnik. Likväl kritiserar vissa sovjetiska läkare vattenfödslar, eftersom ”barnet hamnar i en icke-steril miljö med olämplig temperatur” och därför att eventuella problem med blödningar kan uppstå.
PASSIV RÖKNING HOT MOT BARN
Rökande föräldrar kan vara en bidragande orsak till att mellan 10 och 20 barn i Australien dör varje år, rapporterar tidningen The Weekend Australian. Tusentals fler läggs in på sjukhus. Artikeln hänvisar till en studie där man undersökt 500 barn som lagts in på sjukhus på grund av sjukdomar i luftvägarna. Forskaren fann starka bevis på att inandning av cigarrettrök från rökande vårdnadshavare bidrog till barnens sjukdom. Artikeln påvisade också sambandet mellan passiv rökning och lunginflammation, influensa, barnastma och plötslig spädbarnsdöd. Avslutningsvis sades det: ”Det mest oroande är ökningen av antalet kvinnor som röker.”