Blick på världen
Messianska anspråk
”Profeten Moon och hans Unification Church har länge lärt sina medlemmar att dess Koreafödde grundare och profet var en andre Messias som var nödvändig därför att Jesus inte lyckades fullfölja sitt uppdrag på jorden”, heter det i Los Angeles Times. Men nu framgår det i profetens första egna offentliga uttalande om den läran att ”Sun Myung Moon vid en religiös konferens har sagt att han är Messias”. Moon, som framhåller att världen behöver Messias för att frigöra sig från Satans inflytande, sade: ”För att det målet skall kunna uppnås har jag blivit kallad av Gud.” Uttalandet, som gjordes inför en av hans kyrka finansierad speciell sammankomst, Assembly of World Religions, gjorde många av deltagarna upprörda.
Rökningens dödsoffer
Omkring 10.000 delegater deltog i den internationella cancerkonferensen i Hamburg i augusti 1990. Enligt ett reportage i den tyska dagstidningen Frankfurter Allgemeine Zeitung förklarade konferensens ordförande: ”Inom några årtionden kommer antalet dödsfall på jorden till följd av rökning att överstiga det totala antal människor som har dött i alla krig tillsammans.” Trots att delegaterna uttalade sig till förmån för åtgärder om att begränsa tobaksbruket var det ett antal cancerspecialister som sågs smyga sig ut för att ta ett bloss.
En långdragen kamp
En australisk lantbrukare i delstaten Victoria införde kaniner på kontinenten år 1859, när han släppte ut 12 stycken på sin egendom för att få djur att jaga. På 1950-talet hade kaninstammen nått 600 miljoner djur! ”De tuggar i sig späda plantor av inhemska växter och betar av gräs, buskar och ogräs utan att lämna något kvar åt får och inhemska djur ... och kan förorsaka omfattande jorderosion”, uppger The Sun-Herald i Sydney. Därför införde man myxomatosvirus (kaninpest), som dödar kaniner. Det sprids huvudsakligen av stickmyggor och av den franska loppan. I början blev det en våldsam framgång, men resistens mot viruset utvecklades, och kaninstammen har åter stigit till drygt 200 miljoner djur. Nu planerar Australien att införa den spanska loppan och sprida viruset till sådana områden som är alltför torra för stickmyggorna eller den franska loppan och för att få fram kraftigare stammar av det dödande myxomatosviruset för loppan att bära på. Tidningen påpekar att kaninerna ”får ända upp till 10 kullar om året, och en hona får i genomsnitt 25—30 ungar om året”.
Hjälp åt arbetande mödrar
En reklambyrå i närheten av Regensburg i Tyskland har kommit med en barmhärtig lösning på problemet med arbetande mödrar som inte kan hitta någon som kan passa deras barn under dagen. ”Arbeta deltid och ta barnen med dig”, säger chefen för firman till sina anställda, enligt tidningen Nürnberger Nachrichten. Chefen resonerar så här: ”De flesta som arbetar här är kvinnor, och bra arbetskraft är det ont om, i synnerhet inom reklambranschen. Av naturliga skäl är jag därför angelägen om att få behålla mina anställda.” Ett kontor med fem eller sex vilt lekande barn befrämjar naturligtvis inte alltid arbetet, men de arbetande mödrarna känner sig mera motiverade, mer ivriga att göra något för en firma som har gått så långt för att tillfredsställa deras behov och känner sig inte mer distraherade än de skulle ha gjort om de arbetade hemma. En ensamstående arbetande trebarnsmor säger: ”Det här är enda möjligheten för mig att kunna arbeta.”
Våndor över vattnet
”I nuläget är länder beredda att sätta i gång krig för oljans skull, men inom den närmaste framtiden kan vatten komma att bli en utlösande faktor för väpnad konflikt”, uppgav tidskriften Time. ”Jordens befolkning håller på att bli alltför stor för den begränsade tillgången på sötvatten. Mänskligheten håller på att förgifta och göra slut på den dyrbara vätska som uppehåller allt liv.” Det kan tyckas otroligt att det råder brist på vatten på en planet där 70 procent av ytan är täckt av vatten, men man måste komma ihåg att 98 procent av det vattnet är salt och därför olämpligt till dricksvatten eller odling. Bristen på rent sötvatten hotar inte enbart människors hälsa, den ekonomiska tillväxten och allt växt- och djurliv, utan det ökar också risken för svält och hungersnöd för varje år som går. Projekt som genomförs för att utnyttja andra vattentillgångar slår ofta slint. ”Världen håller på att få upp ögonen för att det finns gränser för mänsklighetens förmåga att flytta vatten från en plats till en annan utan att allvarligt störa balansen i naturen”, heter det i Time. Förråden kan emellertid dramatiskt ökas genom att man helt enkelt skär ner förlusterna. Enligt beräkningar som avser hela världen försvinner 65—70 procent av det använda vattnet genom läckage, avdunstning och andra bristfälligheter.
Ny bestämmelse för trafikflyget
I de federala bestämmelserna i USA krävs det nu att alla personer som sitter i en stolsrad vid en utgång i ett flygplan skall vara i god fysisk kondition, kunna läsa och tala engelska och ha förmåga att hjälpa till med att utrymma planet i händelse av en nödsituation. Sådana säten kommer inte att upplåtas åt personer som är svaga, handikappade (däribland döva och blinda) eller under 16 år gamla och för dem som är gravida eller har små barn. Passagerare lämpliga för dessa säten vid utgångarna utses vid flygplatsutgången och informeras om sitt ansvar, men de kommer att själva kunna välja att avböja åliggandet och flytta till en annan plats. Speciella instruktioner kommer också att ges till sådana personer som är placerade vid utgångar. Många flygbolag planerar att låta sina egna anställda som åker gratis vid privata resor eller resor i tjänsten sitta på dessa platser, eftersom de vanligen är speciellt övade i åtgärder som har med säkerheten att göra. Den nya bestämmelsen föreslogs efter det att undersökningar av haverier hade visat att oförmåga att utrymma flygplanet tillräckligt snabbt var orsak till somliga dödsfall.
Barn och aids
I sin första rapport om hur aids drabbar barn omtalade WHO (Världshälsoorganisationen) att viruset drabbar många fler barn än man tidigare hade trott och att omkring tio miljoner barn troligen kommer att ha smittats med viruset år 2000. ”De allra flesta av dessa kommer att ha utvecklat aids och avlidit före år 2000”, sade dr Michael Merson, chef för organisationens globala aidsprogram. Dessa upptäckter medförde också en revidering av det beräknade totalantalet HIV-smittade fram till det året. Siffrorna har nu höjts till 25—30 miljoner fall. Barn som fötts av smittade kvinnor blir förlorare på två sätt: Sannolikhetsberäkningar visar att 30 procent av dem kommer att få viruset och att de övriga 70 procenten kommer att bli föräldralösa till följd av att deras föräldrar dör i aids.
Skogshuggare under vatten
Att tusentals kvadratkilometer regnskog har översvämmats i Brasilien har lett till att en ny ovanlig industri har uppstått, nämligen skogsavverkning under vatten. Miljoner grå, bladlösa trädstammar stack upp ur vattnet i en sjö som bildades då en stor kraftverksdamm byggdes på 1980-talet. När Juárez Cristiano Gomes såg dem fick han en idé. Han konstruerade en motorsåg som kunde användas under vatten och bildade ett bolag för att avverka skogen. Dykare sändes ner till ett djup av 50 meter för att fälla träden. Skogshuggare som hugger under vatten behöver inte vara rädda för att träd skall falla över dem, eftersom de flesta träd ”faller” upp till ytan, redo att flyta i väg till sågverket. Men det finns andra faror att se upp för. Förra året blev en dykare biten av en piraya.
Slöseri med plaster
”För sextio år sedan var ingenting i bostäderna gjort av plast”, framhåller Asiaweek. ”I dag finns det plastmaterial av många slag i varje rum.” Över hela världen omsätter plastindustrin mer än en biljon kronor. Det största användningsområdet, omkring 30 procent, är förpackningar, däribland flaskor och påsar. På andra plats, med omkring 20 procent, kommer byggnadsmaterial. Plaster är oerhört användbara och billiga, men de har sina nackdelar när man skall göra sig av med dem. Vid förbränning avger de giftiga föroreningar. På sophögen blir de liggande som ”en outplånlig skamfläck för miljön”. Återanvändning skulle kunna lösa problemet, men insamling och sortering har visat sig mycket kostsamma.
Nya fynd bekräftar Jerikos fall
Arkeologen Kathleen Kenyon hävdade på 1950-talet att krukskärvor bevisade att bibelns berättelse om att Jeriko föll när Josua trängde in i Kanaans land inte var korrekt. Enligt hennes fynd skulle Jeriko ha fallit drygt 150 år tidigare. Nu har arkeologen Bryant Wood visat att Kenyon hade fel. Hon hade inte funnit skärvor av en viss cypriotisk kruka, som var populär vid tiden för Josuas intåg, och drog därför slutsatsen att Jeriko måste ha legat öde en längre tid dessförinnan. Men hon hade sökt skärvor bara i fattiga delar av staden, där man inte hade råd att köpa de dyra cypriotiska krukorna. Med kol-14-metoden har Wood också påvisat att ett tjockt skikt av sot i Jeriko härstammar från den tid som bibeln anger för stadens fall.