Ett hav som törstar ihjäl

ARALSJÖN i Sovjetunionen är världens fjärde största insjö. Men den krymper så snabbt att den, med nuvarande takt, kommer att vara helt uttorkad i början av 2000-talet.

Enligt tidskriften South är nästan hälften av den yta som sjön ursprungligen täckte nu salthaltig ödemark. ”Vattnet som är kvar i den åderlåtna Aralsjön har blivit så salthaltigt att 20 av de 24 fiskarter som levde där har dött ut”, konstateras det i tidskriften.

Förut rann mer än 50 kubikkilometer vatten in i Aralsjön varje år från de stora floderna Amu-Darja och Syr-Darja. Men nu har den rikliga tillgången på vatten därifrån minskat till en rännil. Varför? Enligt tidskriften South utnyttjar man dessa floder för att bevattna bomulls- och risfält i närheten, vilka breder ut sig mer än någonsin.

Sovjetunionens regering har nu inlett ett program för att rädda Aralsjön från att fastna i öknens klor. Målsättningen är att, genom att modernisera bevattningssystemen och minska ytorna på vilka man odlar bomull och ris, kunna spara 9 kubikkilometer vatten varje år, och man hoppas kunna öka det till 30 kubikkilometer i början av 2000-talet. Även om det inte återställer sjön till dess ursprungliga storlek, skall det förhoppningsvis förhindra att den minskar ännu mer. I tidskriften South konstaterar man att många är rädda för att detta är ytterligare ett program som är ”för litet, för sent”.

[Kartor på sidan 31]

(För formaterad text, se publikationen)

Aralsjön

1960

1989

2000?

Syr-Darja

Amu-Darja

[Karta]

Sovjetunionen

Förstorat område