Kvinnor — Respekteras de i våra dagar?

”VARFÖR över huvud taget ställa en sådan fråga?” kanske en del män förvånat undrar. Men när vi undersöker hur kvinnor har blivit behandlade i forntid och nutid runt om i världen, kan vi ha god hjälp av att ställa oss några enkla frågor:

Vilka har, i de flesta mänskliga relationer, varit förtryckarna och vilka de förtryckta? Vilka har utsatts för mest misshandel inom familjekretsen? Pojkar eller flickor? Vilka har blivit våldtagna, såväl i fredstid som i krigstid? Vilka har varit de främsta offren för sexuella övergrepp i barnaåren, män eller kvinnor? Vilka har ofta genom mänskliga lagar förvisats till en ställning som andra klassens medborgare? Vilka har förvägrats rösträtt? Vilka har ofta haft begränsade utbildningsmöjligheter? Män eller kvinnor?

Listan med frågor skulle kunna göras mycket längre, men fakta talar för sig själva. Elisabeth Bumiller skriver i sin bok May You Be the Mother of a Hundred Sons (Må du bli mor till hundra söner), som baserar sig på hennes egna erfarenheter i Indien: ”Den ’typiska’ indiska kvinnan, som representerar omkring 75 procent av Indiens 400.000.000 kvinnor och flickor, bor i en by. . . . Hon kan varken läsa eller skriva, även om hon gärna skulle vilja kunna det, och har sällan förflyttat sig mer än 30 kilometer från sin födelseplats.” Denna bristande jämlikhet i fråga om utbildningsmöjligheter är inte bara en indisk företeelse, utan förekommer över hela världen.

I Japan råder, liksom i många andra länder, fortfarande bristande jämlikhet. Enligt The Asahi Yearbook för 1991 är antalet manliga elever i fyraåriga universitetskurser 1.460.000 under det att de kvinnliga är 600.000. Ja, kvinnor över hela världen kan säkerligen intyga att de har sämre utbildningschanser än männen. ”Utbildning är till för pojkar”, är den inställning som de har vuxit upp med.

Susan Faludi ställer i sin nyutkomna bok Backlash—The Undeclared War Against American Women (Motreaktionen — det tysta kriget mot amerikanska kvinnor) några rannsakande frågor beträffande kvinnans ställning i Förenta staterna: ”Om amerikanska kvinnor är så jämställda [med männen], varför representerar de då två tredjedelar av alla fattiga vuxna? . . . Varför är sannolikheten fortfarande långt större att kvinnor bor i undermåliga bostäder och inte får någon sjukvårdsersättning och dubbelt så stor att de inte får någon pension?”

Kvinnor har i överväldigande grad varit de som fått utstå mest lidanden. De har varit den främsta måltavlan för förödmjukelser, förolämpningar, sexuella trakasserier och bristande respekt från männens sida. Och denna kränkande behandling har ingalunda varit begränsad till de så kallade utvecklingsländerna. USA:s judiciella senatsutskott sammanställde för en tid sedan en rapport angående våldshandlingar mot kvinnor. Den avslöjade bland annat följande chockerande fakta: ”Var sjätte minut blir en kvinna våldtagen; var femtonde sekund blir en kvinna misshandlad. . . . Ingen kvinna är immun mot våldsbrott i detta land. Tre av fyra amerikanska kvinnor som lever i dag kommer att falla offer för åtminstone ett våldsbrott under sin livstid.” På bara ett år blev mellan tre och fyra miljoner kvinnor misshandlade av sina män. Det var denna sorgliga situation som föranledde senatsutskottets utredning. — Rapporten The Violence Against Women Act of 1990.

Låt oss nu se lite närmare på några av de situationer i vilka kvinnor har fått utstå bristande respekt från män i olika delar av världen. I de två sista artiklarna i denna serie skall vi sedan dryfta hur män och kvinnor kan visa varandra ömsesidig respekt i livets alla skiften.