Blick på världen
”En källa till stort lidande för kyrkan”
I sin audiens med biskoparna i östra Canada riktade Johannes Paulus II uppmärksamheten på de sexuella övergrepp som begåtts av präster. Enligt tidningen L’Osservatore Romano hade påven sagt till de kanadensiska prelaterna att ”den skandal som vållats av de medlemmar av prästerskapet och de munkar som förbrutit sig i detta avseende har varit en källa till stort lidande för kyrkan i Canada”. Han tillade att han bett ”för dem som blivit offer för sexuella övergrepp och för dem som gjort sig skyldiga till sådana”. Somliga anser att om man avskaffade obligatoriskt celibat för präster, skulle det både bidra till att antalet skandaler med sexuella övergrepp minskade och lösa problemen med ”bristen på och den ojämna fördelningen av präster” som påven nämnde. Men enligt Johannes Paulus II ”är de svårigheter man i dag har med att hålla fast vid celibatet inte tillräcklig orsak för att kullkasta kyrkans övertygelse om dess värde och lämplighet”.
Varför ökar drogberoendet?
”Många människor tror att den moderna farmakologin har ett litet piller som kan lösa varje problem vi har. Om någon inte kan sova, tar han ett litet piller. Om han vill höja sin prestation på arbetet, tar han ett annat”, förklarar São Paulos polischef, Alberto Corazza, i ett citat i den brasilianska tidskriften Veja. ”Det är givet att en sådan kultur påverkar ungdomarna.” Han tillägger: ”Åttio procent av dem som är drogberoende har allvarliga familjeproblem. De kommer från en mycket förtryckande eller en mycket släpphänt familj eller från ett hem utan en far.” Men hur kan föräldrar skydda sina ungdomar mot droger? Corazza säger: ”Det kan verka romantiserat, men i ett välbalanserat hem där det råder kärlek till barnen och där det förekommer ett öppet kommunicerande, kommer det knappast att finnas rum för droger.”
”Den mest våldspräglade nationen”
”Amerika är den mest våldspräglade nationen i världen”, skriver kolumnisten Ann Landers. ”År 1990 var antalet mördade med handeldvapen 10 i Australien, 22 i Storbritannien, 68 i Canada och 10.567 i Förenta staterna.” Det är också den tyngst beväpnade nationen. Amerikanerna äger mer än 200 miljoner skjutvapen — nästan ett på var och en av landets 255 miljoner invånare. Skolorna är inte skyddade mot våldet. Nästan 20 procent av alla högstadie- och gymnasieelever bär på vapen av något slag. Varje år sker närmare tre miljoner brott i eller i närheten av skolor. Dagligen blir 40 lärare fysiskt angripna, och omkring 900 utsätts för hot att bli skadade. Enligt National Education Association bär 100.000 elever med sig skjutvapen till skolan varje dag, och under en helt vanlig dag blir 40 barn dödade eller skadade av skjutvapen. ”Vår tolerans inför våldet är frapperande, och skolorna är bara en spegling av det”, säger John E. Richters vid National Institute of Mental Health. En lärare i engelska, som tidigare bara lyckats få 10 procent av sina gymnasieelever att skriva en uppsats, fick 100 procent att ställa upp när han gav dem ämnet ”Mitt favoritvapen”.
Kyrkligt dilemma
Biskopar från västra Canada har bett Vatikanen att lätta på kyrkans krav på celibat och låta gifta präster betjäna den inhemska befolkningen i Northwest Territories. Biskoparna anser att kulturell hänsyn jämte bristen på präster i de norra landsdelarna rättfärdigar deras begäran. I en artikel i The Toronto Star stod det: ”Biskop Denis Croteau säger att inuit- och denefolken har en syn på familjen i sin kultur som gör att om en man inte har gift sig, haft familj och blivit en äldste, ’är han ingen ledare, och folk lyssnar inte på honom’.” Trots att påven Johannes Paulus II och andra Vatikanledare uppmärksammade biskoparnas vädjan, kommer det inte att ske någon förändring. Kardinal Jozef Tomko, ledare för Vatikanens församling för folkens evangelisering, gav uttryck åt fruktan för att ”om man beviljade ett undantag i Canada, skulle det bli centrum för mediernas uppmärksamhet och sätta i gång en flodvåg av förfrågningar från Afrika, Sydamerika och andra håll”, sägs det i The Toronto Star.
Depressioner ökar
”Tolv av varandra oberoende undersökningar, där man intervjuat totalt 43.000 människor i nio länder, har bekräftat tidigare amerikansk forskning genom att visa att antalet fall av djup depression har ökat ganska stadigt i en stor del av världen under 1900-talet”, uppger The Harvard Mental Health Letter. Då man delade in dem som blivit intervjuade ”i grupper efter vilket decennium de var födda i och började med decenniet före år 1905 och slutade med decenniet efter år 1955”, visade det sig i nästan varje undersökning att ”de som var födda senare oftare hade varit djupt deprimerade någon gång i sitt liv”. De flesta undersökningarna visade också att det skett en stadig ökning av antalet fall av djup depression under det här århundradet.
Hur barnen kan hållas friska
”Mer än 230 miljoner förskolebarn i u-länderna, eller 43 procent, är hämmade på grund av undernäring till följd av brist på mat och till följd av sjukdom”, sägs det i ett pressmeddelande från FN. År 1993 dog uppskattningsvis fyra miljoner barn på grund av undernäring, antingen som en direkt följd av den eller därför att den förvärrade verkningarna av infektionssjukdomar. Vad är lösningen på detta? Världshälsoorganisationen rekommenderar att ”alla spädbarn matas med uteslutande bröstmjölk från födelsen upp till 4—6 månaders ålder. Därefter bör barnen fortsätta att ammas upp till två års ålder och längre medan de samtidigt får lämplig kompletterande föda i tillräcklig mängd.” Mödrar och hälsovårdspersonal uppmanas att inte misstolka tillväxtmönstret hos barn som ammas och tro att de växer för dåligt och börja med annan mat för tidigt. Detta kan vara farligt för de små barnen och kan bidra till undernäring och sjukdom, speciellt där maten som man börjar ge barnen är förorenad och näringsmässigt otillräcklig.
Slaveri i dag
Trots att det i FN:s deklaration för mänskliga rättigheter sägs att ”ingen må hållas i slaveri eller träldom”, är det hundratals miljoner människor som ändå lider under slaveri. Tidskriften UN Chronicle framhåller att antalet människor som utsätts för slavliknande förhållanden i dag i själva verket är större än antalet slavar under 1500—1700-talen, ”slavhandelns storhetstid”. En oroande sida av dagens slaveri är att många av offren är barn. Barn mellan 7 och 10 år sliter i fabriker i mellan 12 och 14 timmar per dag. Andra slavar som tjänare, prostituerade eller soldater. ”Barn är mycket efterfrågade som arbetskraft”, rapporterar FN:s centrum för mänskliga rättigheter, ”eftersom de är billiga” och därför att barn är ”för rädda för att klaga”. Slaveri förblir en grym ”nutida verklighet”, konstaterar FN.
Recept på övervikt
Det antal timmar per dag som förskolebarn ägnar åt att titta på TV har direkt samband med en ökning av kroppsfettet senare under barndomen, hävdar dr Munro Proctor vid Boston University School of Medicine i USA. Proctor genomförde en fyraårig undersökning av 97 förskolebarn, som från början var mellan tre och fem år gamla. Föräldrarna höll räkning på antalet timmar som deras barn tittade på TV varje dag, och en gång om året tog man mått på kroppens alla hudveck. Enligt redogörelsen i The Medical Post i Canada ”satt varje barn framför rutan i genomsnitt två timmar per dag. På de barn som tittade ytterligare en timme på TV varje dag ökade skillnaden på tricepsveckets längd med 0,8 mm, och hudveckens totala längdskillnad ökade med 4,1 mm.” Proctor drar slutsatsen att TV-tittande leder till minskad fysisk aktivitet och lägre ämnesomsättning, och barnen bombarderas med reklam för kaloririka födoämnen som de konsumerar medan de sitter stilla.
Semesterö
”Världsbanken och Internationella valutafonden uppmanar regeringen på Sri Lanka att minska antalet lediga dagar, som för närvarande är 174 av årets 365, vilket förmodligen är världsrekord”, skriver The Economist. ”Hur kan ett land utvecklas, när dess folk har semester nästan halva året?” Det höga antalet lediga dagar speglar Sri Lankas blandning av raser och religioner. Förutom de fem världsliga helgdagarna finns det 20 religiösa helgdagar för buddhisterna, hinduerna, muslimerna och de kristna trossamfunden. Statsanställda får ytterligare 45 dagar ledigt per år, vilket många privata företag har tagit efter. Ändå fortsätter den ekonomiska tillväxten på Sri Lanka. ”Jordbruket är hjärtat i ekonomin och är beroende av de två monsunerna som sveper över ön under växtperioderna”, skriver The Economist. ”Monsunerna tar aldrig ledigt.”
Att promenera alkoholpåverkad
”Alkohol och bilkörning hör inte ihop”, sägs det i annonser, och de som kör alkoholpåverkade får stränga straff. Den mesta uppmärksamheten har dock ägnats berusade bilförare, och man har koncentrerat sig ganska lite på alkoholpåverkade fotgängare. Men enligt trafiksäkerhetsmyndigheterna i USA blev 5.546 fotgängare i det landet dödade av bilar under år 1992, och mer än en tredjedel av dessa fotgängare var berusade. De utgjorde 14 procent av alla dödsoffer där fordon var inblandade. Av dem som var över 14 år hade omkring 36 procent en promillehalt i blodet som var så hög att de hade dömts för rattfylleri, ifall de hade suttit bakom ratten. För närvarande vet man inte mycket om hur man skall kunna förhindra dessa dödsfall och vilka som utgör den största riskgruppen.