Blick på världen
Svält hemsöker stora delar av mänskligheten
Aldrig har jorden producerat så mycket mat för att livnära mänskligheten. Trots det har aldrig en så stor del av mänskligheten hemsökts av svält. Nyhetsbyrån Agence France-Presse (AFP) rapporterar att det enligt de senaste statistiska uppgifterna från Världsbanken var omkring 1,13 miljarder människor som led av svält under år 1990 — fler än någonsin tidigare. Av de människor som bor i u-länderna var det närmare 30 procent som berördes. De värst hemsökta områdena i världen var Sydasien, där 562 miljoner lider av svält (49 procent av befolkningen); Afrika, med 216 miljoner (47,8 procent av befolkningen); Främre Orienten och Nordafrika, med 73 miljoner (33,1 procent av befolkningen); samt Latinamerika och Västindien med 108 miljoner (25,2 procent av befolkningen). I dessa siffror ingår inte de närmare en miljard människor som lider av undernäring.
Inkomsthöjningar genom sensationsmakeri
I början av år 1993 samlade Förbundet för vetenskaplig forskning om paravetenskap i Tyskland ihop 70 förutsägelser som gjorts av astrologer för att sedan utvärdera resultaten i slutet av året. Under tidigare år hade förutsägelserna slagit fel (se Vakna! för 8 juni 1992, sidan 29, och 8 juli 1993, sidan 29). Skulle astrologerna lyckas bättre år 1993? De ”ljög allihopa”, skriver Nassauische Neue Presse. ”Astrologerna tror till största delen inte ens själva på sina årsprognoser”, påpekar en talesman för förbundet. Men i Tyskland är astrologi en lukrativ affärsverksamhet med en årsomsättning på närmare 500 miljoner kronor. Många spåmän betraktar sensationella förutsägelser som ”ett effektivt sätt att skapa rubriker” i syfte att höja inkomsterna, uppger tidningen.
Barn på arbetsmarknaden
Uppskattningsvis åtta miljoner barn finns ute på arbetsmarknaden i Brasilien, uppger O Estado de S. Paulo. Dessa minderåriga utför många gånger samma arbete som vuxna skulle göra. Men eftersom de ofta är underbetalda, bidrar de inte speciellt mycket till familjens inkomst. Och utan tillräcklig skolutbildning kommer dessa unga arbetare sannolikt att förbli bristfälligt läs- och skrivkunniga och lika fattiga som sina föräldrar. Dessutom säger Luiz Cláudio de Vasconcelos vid arbetsministeriet att ”en minderårig som arbetar tar jobbet för andra familjeförsörjare, eftersom han godtar en tredjedel av en vuxens lön”.
Världens befolkning plågas av aids
◻ ”Aids kommer att skörda en enorm tribut i människoliv i de 15 länder där hivsmittan är som mest utbredd”, varnar Populi, tidskriften för FN:s befolkningsfond. Tidskriften utgår från en färsk FN-rapport, World Population Prospects: The 1992 Revision, och förutsäger att under den närmaste tioårsperioden kommer ”befolkningstillväxten i dessa länder att bli 12 miljoner mindre på grund av aids. Ytterligare omkring 9 miljoner människor kommer att dö i aids i dessa länder, och det kommer att födas färre barn på grund av alla dödsfall bland kvinnor i barnafödande ålder.”
◻ Den 1 december 1993 firades världsaidsdagen, men resultatet av alla kampanjer för att bekämpa sjukdomen gav inte stor anledning till att fira. En WHO-tjänsteman medgav: ”Ärligt talat tror jag inte att vi har haft något som helst inflytande på aids i Afrika.” Han erkände behovet av att betona hur viktigt det är med äktenskaplig trohet för att bekämpa sjukdomen. Tidningen Cape Times skrev att Afrika ”rymmer en tredjedel av alla rapporterade fall i världen”. Enligt WHO finns uppskattningsvis en miljon vuxna aidsfall i den del av Afrika som ligger söder om Sahara.
Fler inför varningstexter mot rökning
Man har infört nya lagar som kräver speciella varningar om farorna med cigarrettrökning i territoriet Australian Capital Territory i Australien. Från och med 1 april 1994 måste alla cigarrettpaket vara försedda med väl synliga varningstexter som: ”Rökning dödar”, ”Din rökning kan skada andra”, ”Rökning är beroendeframkallande” och ”Att röka under graviditeten skadar fostret”. Enligt The Canberra Times måste varningstexterna täcka minst 25 procent av paketets framsida. På paketets baksida måste åtminstone en tredjedel av ytan upptas av följande förklaring: ”Tobaksrök innehåller många cancerframkallande ämnen. När röken andas in, kan dessa ämnen skada lungorna och ge upphov till cancer. Lungcancer är den vanligaste cancerform som orsakas av rökning. I regel växer och sprider sig lungcancern innan man upptäcker den. I de flesta fall leder den snabbt till döden. [Rökning] dödar nästan tre gånger så många människor som alkohol och alla andra droger tillsammans. Varje år dör sex gånger fler människor av de verkningar som rökning medför än på grund av bilolyckor.”
Fruktplockningsrobot
Den senaste uppfinningen inom italiensk jordbruksteknik är en datoriserad robot som klarar av att plocka ”upp till 2.500 apelsiner i timmen direkt från träden”. Maskinen är försedd med åtta ”ytterst känsliga” mekaniska armar, som var och en är utrustad med ett elektroniskt öga. Den är programmerad att ”registrera färgernas intensitet” och välja ”mogna frukter och osvikligt gå förbi de omogna, sedan den milt och fint känt på dem”, skriver La Stampa. Den larvfotsförsedda roboten ”drivs av en dieselmotor, kan arbeta dygnet runt även i dåligt väder och plocka apelsiner på träd som är upp till tre och en halv meter höga. ... Under plockningen rör den sig med en maxfart på 8 kilometer i timmen, men den kan gå med en hastighet av upp till 14 kilometer i timmen, då den drar en släpkärra som kan ta upp till 500 kilo.”
Här vill man ha ogräs
”Ogräs täcker hela parken, och det finns många frukt- och kastanjeträd”, skriver Asahi Evening News om en ny typ av park i Tokyo. Det finns inga stenbelagda eller asfalterade ytor, och här hittar man inte heller ”den vanliga lekplatsutrustningen, som gungor, rutschbanor och sandlådor”. De som bor i närheten är förtjusta över detta. För två år sedan skrev man till de lokala myndigheterna och föreslog att det i en park ”borde finnas gräs som växer och insekter och smådjur” och att ”barnen bör kunna gräva hål och leka med jord, och det bör inte finnas några skyltar som förbjuder något”. Sedan dess har en andra park, som även den beskrivs som ”naturnära och övervuxen med ogräs”, iordningställts i Tokyo. Stadsplanerare och landskapsarkitekter har förvånats över att se hur gärna stadsborna vill ha den här typen av parker. Man har lagt märke till att när folk har fått tillgång till sådana, deltar de villigt i att sköta dem och hålla dem rena.
Helveteselden har svalnat
”Kyrkorna betonar inte de gamla svavelosande domspredikningarna på långt när lika mycket” som de gjort förr, säger Robert Wuthnow, som är sociolog vid Princeton University i USA. Varför inte? ”Fördömelse är inte vad det en gång varit”, uppger The Edmonton Journal, en kanadensisk tidning. En färsk gallupundersökning visade att 60 procent av amerikanerna trodde på ett brinnande helvete, men bara 4 procent trodde att de skulle komma dit. I Canada trodde 38 procent av de tillfrågade på helvetet, i Spanien 27 procent och i Sverige 7 procent. ”Tanken på helvetet verkar inte motivera människor att vare sig tjäna Gud eller ta emot Kristus som sin frälsare”, menar pingstpastorn Bruce Klepp. Moralen i helvetesläran ”går det över huvud taget inte att bli klok på”, menar Tom Harpur i The Toronto Star.
Karaokekulturen
Ett av uppslagsorden i tionde upplagan av den amerikanska ordboken Merriam-Webster’s Collegiate Dictionary är ordet ”karaoke”. Ordet syftar på ”en apparat som spelar instrumentala ackompanjemang till ett urval melodier som användaren sjunger till” och kommer från ett japanskt ord som består av kara, som betyder ”tom”, och oke, en förkortning för ”orkester”. Den tillfredsställer användarens ego, eftersom den gör det möjligt för honom att sjunga till en stor orkester. För första gången i Japan erkändes karaoke i ”utbildningsväsendets rapporter” som en ”kulturell aktivitet”, landets populäraste för övrigt. Hela 74 procent av dem som var i åldersgruppen 19 till 29 år ägnade sig åt detta under den ettårsperiod som föregick en undersökning. I en kommentar om den förändrade mentaliteten bland japanerna sade Tetsuo Sakurai, som är professor i sociologi, i Mainichi Daily News: ”Folk är nu angelägna om att få yttra sig öppet och offentligt.”
Mänskliga rättigheter — Situationen är ”beklämmande”
”Respekten för de mänskliga rättigheterna är av största vikt för mänsklighetens fortsatta välbefinnande”, framhöll Ibrahima Fall, biträdande generalsekreterare för mänskliga rättigheter vid en FN-konferens om de mänskliga rättigheterna. ”Men i många [länder] är det fortsatta antalet kränkningar av de mänskliga rättigheterna beklämmande”, påpekade han. World Conference on Human Rights, ett pressmeddelande från FN, slår fast att minst hälften av världens befolkning får utstå kränkningar av mänskliga rättigheter i dag. Ibrahima Fall tillägger: ”Död, förstörelse, diskriminering, fattigdom, förföljelse, våldtäkt, slaveri, svält och inskränkningar i livet fortsätter att vara miljoner människors dagliga förbannelse.” Det värsta är att denna förbannelse sprider sig, eftersom ”problem med rättigheter ökar lavinartat”, säger FN varnande.