Flodhäst som räddare

FLODHÄSTEN är det näst största landdjuret som finns på jorden i dag. Den kan väga upp till fyra ton. Dess kraftfulla käkar kan bryta itu en kanot med ett enda bett. En grupp män i Hwange National Park i Zimbabwe blev därför mycket förvånade, när de fick se en flodhäst bete sig på ett sätt som verkade minst sagt besynnerligt för detta djur.

Männen befann sig nära en damm, när de fick se två impalaantiloper som ilsket förföljdes av nio vildhundar. När antiloperna inte fann någon flyktväg, rusade de ut i vattnet. Hundarna lunkade i väg längs strandkanten och väntade där antiloperna troligen skulle komma upp ur vattnet.

Slutligen började en utmattad impala simma mot stranden utan att se att hundarna väntade där. Men när impalan närmade sig land, såg männen hur en flodhäst i närheten började simma mot impalan. ”När flodhästen nådde fram”, skriver tidskriften African Wildlife, ”fick den impalan att vända och tvingade den med en försiktig puff att simma åt motsatt håll.” Impalan lydde. Flodhästen följde efter och gav impalan en lätt puff då och då, när den visade tecken på osäkerhet.

När impalan nådde strandkanten, såg männen hur flodhästen varsamt men bestämt sköt upp den på land. Impalan tog ett par vacklande steg, stannade sedan och stod där darrande. Snart började den gå bort från vattnet. Flodhästen följde efter tills de båda försvann utom synhåll.

Vad hände med den andra impalan? Männen berättar att vildhundarna ”hade varit så fullt upptagna med att se på räddningsaktionen att den andra impalan osedd kunnat fly”.