Blick på världen
Dåligt uppförande beklagas
”Ohövlighet, ett slyngelaktigt uppförande, sjaskig eller aggressiv klädsel, svordomar, fusk och brutalt användande av råstyrka har gjort livet otryggt, komplicerat och otrevligt”, rapporterar Londontidningen The Times. I flera länder är den avsiktliga nonchalansen i fråga om ens personliga yttre en framträdande del av ett tölpaktigt uppförande. ”Läderjackor, gerillapannband, hål i näsan, läder- boots med nitar och aggressiva tatueringar är krigsförklaringar”, säger Athena Leoussi vid universitetet i Reading i England. Ett sådant yttre är ett klart tecken på förakt för andra människor, enligt Leoussi. I The Times förklaras det vidare att ”urartningen i fråga om hövlighet, självbehärskning och ordning kan rentav vara ett större hot mot samhället än brottsligheten”. Vad är då botemedlet? Gott uppförande måste ”byggas upp inom familjen”, sägs det i tidningen. ”Det kan inte bara förklaras för barnen, utan det måste läras ut genom föredöme.”
Risker med mobiltelefoner
En nyligen genomförd undersökning i Japan bekräftar att radiovågor från mobiltelefoner kan orsaka allvarliga störningar på medicinsk utrustning. ”I ett test stannade en hjärt-lungmaskin när en mobiltelefon som var 45 centimeter bort användes”, rapporterades det i Asahi Evening News. Forskarna fann också att alarmanordningar på transfusionspumpar slutade fungera och att pumpar som doserar ut cancermedicin stannade när en mobiltelefon användes inom 75 centimeters avstånd. Röntgenapparater och tonometrar påverkades också. Med denna undersökning som grundval har Post- och telekommunikationsministeriet rekommenderat att man inte för in mobiltelefoner i operationssalar eller intensivvårdsavdelningar. Enligt en undersökning har omkring 25 medicinska institutioner i Tokyo redan begränsat användningen av mobiltelefoner, och vid 12 av dessa råder totalförbud.
Nunnor lär sig karate
På grund av att kvinnor mer och mer utsätts för våld har en grupp nunnor vid St. Annes Provinciate i Madhavaram i delstaten Tamil Nadu i södra Indien börjat träna karate. Shihan Hussaini, president för All India Isshinryu Karate Association, säger att nunnorna har lyckats mycket bättre än andra kvinnor han har tränat under sina 24 år som karateinstruktör. Han säger vidare: ”Jag antar att det har något att göra med deras inneboende energi och deras disciplin.” Ett redskap som nunnorna får lära sig att använda kallas sein ko. Det ser ut som ett krucifix, och genom att ”använda det kan man till och med döda en angripare”, påstår Hussaini.
Solsken renar vatten
”Kanadensiska forskare har upptäckt att vanligt solljus bryter ner potentiellt skadliga kvicksilverföreningar i vatten”, rapporterar Torontotidningen The Globe and Mail. Forskare vid ett universitet i Manitoba och vid Winnipegs färskvatteninstitut har funnit att om man utsätter sjövatten som är förorenat med metylkvicksilver för solljus, minskar metylkvicksilverhalten med mellan 40 och 66 procent på bara en vecka. Det sägs vidare i rapporten: ”Fram till detta experiment har vetenskapsmän trott att det enbart var mikrober som bröt ner metylkvicksilver i sjövatten.” Det noteras också att solljuset verkar ”vara 350 gånger snabbare än den tidigare kända nedbrytningsprocessen med mikrober”.
Sönderstressade barn
Antalet barn med magsår och magkatarr har fördubblats på tio år, rapporterar den brasilianska tidningen O Estado de S. Paulo. Denna slutsats, som är grundad på en undersökning gjord av ett universitet i São Paulo, pekar på känslomässig stress som en av huvudorsakerna. ”Det sociala trycket återspeglas i barnets känslomässiga tillstånd ... ända därhän att det orsakar sjukdom”, säger gastroenterologen Dorina Barbieri. Tidningen fortsatte att föra upp ett antal faktorer som bidrar till stress i barndomen, däribland familjekonflikter, olyckor eller dödsfall i familjen, perfektionism, en obalanserad kost, tävlingsanda och för lite fritid.
Bevara förståndet längre
Önskar du att dina mentala förmågor skall vara väl bibehållna även högre upp i åren? ”Försumma i så fall inte din allmänbildning, håll dig fysiskt aktiv och var rädd om lungorna”, betonar tidskriften American Health. ”Det finns åtgärder vi kan vidta för att öka sannolikheten för att våra mentala förmågor skall bevaras”, hävdar Marilyn Albert, neuropsykolog vid Harvard Medical School i USA. Doktor Albert antar att inhämtande av kunskap på något sätt ”förändrar hjärnstrukturen”, något som skyddar mentala förmågor mot att försvagas med åren. Dessutom tror man att fysisk aktivitet kan förbättra blodtillförseln till hjärnan och förse den med mer syre. Doktor Albert föreslår därför: ”Ta en daglig promenad, läs åtminstone en bok i månaden och, om du röker, ge dina lungor (och din hjärna) en chans genom att sluta röka.”
Hjärtinfarkt i Sverige
En av världens största undersökningar av orsakerna till hjärtinfarkter genomfördes under åren 1992–1994 i Stockholms län och omfattade totalt 2.300 hjärtinfarktpatienter och lika många kontrollpersoner. Rökning, högt blodtryck, diabetes samt höga krav och obetydligt inflytande på arbetet framträder som de främsta faktorerna, och skillnaderna mellan könen vad gäller orsakerna är små. Varje år inträffar omkring 30.000 hjärtinfarkter här i landet, och det är den vanligaste dödsorsaken för män över 45 år och kvinnor över 55. Arbetare drabbas i högre grad än tjänstemän. På senare år har det varit en minskning med 2 procent per år, vilket anses till stor del bero på ändrade rökvanor. — Dagens Nyheter, 13 september 1996.
Ännu ett falsklarm
”Sökandet efter utomjordiska varelser fick ett stort genombrott förra året”, rapporterar tidskriften New Scientist. Forskare som arbetar för SETI-institutet i Mountain View i Kalifornien ”uppfångade regelbundna signaler som utgjorde ovedersägliga tecken på intelligent liv”. Efter vidare undersökningar fann forskarlaget att radiosignalerna ”inte kom från utomjordiska varelser, utan från mikrovågsugnen en trappa ner”. Detta är inte första gången som SETI-institutet har blivit besviket, noterar New Scientist. Forskare som söker av himlen i Australien har funnit att ”de flesta falska alarmen berodde på signaler från satelliter”. En talesman för SETI-institutet medgav nyligen för American Astronomical Society att samtliga radiosignaler som uppfångats av SETI under 1995 ”kom från vår egen tekniska utrustning”.
En ny vattenväg
En ny vattenväg som skulle sträcka sig över 3.450 kilometer söderut från den brasilianska staden Cáceres till Rio de la Plata i Argentina har föreslagits. Den skulle omfatta delar av floderna Paraná och Paraguay. Denna vattenväg, på spanska hidrovia, kommer att ersätta tusentals kilometer dåliga vägar och göra det lättare att transportera sojabönor, bomull, spannmål, järnmalm, kalk, mangan och andra varor till utländska marknader. Vattenvägen är ett samarbetsprojekt mellan Argentina, Brasilien, Paraguay, Uruguay och Bolivia. Enligt tidningen The Economist betraktar exploatörer detta som Sydamerikas Mississippi, som skulle ge möjligheter att transportera gods till och från de inre delarna av en halv världsdel som är på väg mot en kraftig ekonomisk tillväxt.
Värdet på talet pi
Pi är, som många lärde sig i skolan, förhållandet mellan en cirkels omkrets och dess diameter. De flesta av oss klarar sig bra med det ungefärliga värdet på pi, nämligen 3,14159. Men eftersom pi inte har ett exakt numeriskt värde, finns det ingen gräns för antalet decimaler i talet. På 1700-talet uppnåddes ett värde med en exakthet på 100 decimaler, och år 1973 lyckades två franska matematiker räkna fram ett värde på en miljon decimaler. Nu har Yasumasa Kanada, vid ett universitet i Tokyo, med hjälp av dator räknat fram ett värde på mer än sex miljarder decimaler. Talet har ingen tänkbar användning, eftersom ”bara 39 decimaler är tillräckligt för att med en exakthet som motsvarar radien av en väteatom räkna ut omkretsen på en cirkel som omsluter hela det kända universum”, noterar Londontidningen The Times. Professor Kanada säger att han tycker om att göra beräkningar på pi ”helt enkelt därför att talet finns”. Men försök inte läsa upp hans resultat. ”Med en takt av en siffra per sekund skulle det, om man inte gjorde några uppehåll, ta omkring 200 år”, sägs det i The Times.