Blick på världen

Koleran gör comeback

Efter att ha varit borta i över 100 år har koleran nu gjort en dramatisk comeback i Sydamerika. ”Sedan 1991 har 1,4 miljoner fall rapporterats där, och av dessa har 10.000 lett till döden”, sägs det i Londontidningen The Times. Ytterligare ett bekymmer för hälsovårdsmyndigheterna var att det 1992 dök upp en ny stam kolerabakterier i Indien, Bangladesh och kringliggande länder. Hittills har 200.000 människor drabbats. Kolera är en akut diarrésjukdom, och döden inträder i 70 procent av fallen om inte lämplig behandling ges. Men det är bättre att förekomma än förekommas. Att koka dricksvattnet och mjölken, att hålla borta flugorna och att tvätta okokt mat i klorerat vatten är grundläggande säkerhetsfaktorer.

Rånad en gång i månaden — i tjugo år!

En föreståndare för en bensinmack mellan Eskilstuna och Strängnäs har haft över 230 inbrott under de tjugo år som han förestått macken. Inbrotten fortsätter trots att macken nu måste betraktas som en av Sveriges mest välbevakade, skriver Eskilstuna-Kuriren. Föreståndaren har ett larm direkt till hemmet, och när larmet går brukar han kunna vara på plats tillräckligt snabbt för att ta upp förföljandet av rånarna. Tre gånger har han blivit hotad med vapen. Trots detta har han inga planer på att ge upp. ”Nu måste jag rusta mig, på laglig väg, för att kunna knäcka också beväpnade tjuvar”, säger han bestämt.

Fortfarande nummer ett

”Det trycks fortfarande fler exemplar av Bibeln än av någon annan bok”, rapporterar ENI Bulletin. Länder med störst distribution av biblar är Kina, USA och Brasilien. Enligt en rapport från United Bible Societies (UBS) spreds 19,4 miljoner exemplar av hela Bibeln år 1996. Det var nytt rekord och en ökning med 9,1 procent från 1995. Trots den ”hissnande ökningen vad gäller bibelspridning i vissa delar av världen” sade John Ball, som är samordnare för UBS’ förlagstjänst, att ”det fortfarande finns mycket mer att göra, om vi skall göra det lättare för alla människor att få tillgång till Bibeln”.

”Dödens budbärare”

Rika västländer skapar förhållanden som ger utvecklingsländerna en ”ökad börda” i fråga om sjukdomar, visar 1997 års rapport från Världshälsoorganisationen (WHO). Enligt Londontidningen The Daily Telegraph sker det en stor ökning av hjärtsjukdomar, slaganfall, diabetes och vissa sorters cancer, när utvecklingsländerna lägger sig till med västvärldens livsstil med rökning, kaloririk och fet mat och minskad fysisk aktivitet. Fastän människor nu lever längre, globalt sett, är detta ”en ökning utan värde, eftersom det saknas livskvalitet”, säger dr Paul Kleihues, direktör vid WHO. Han tillägger: ”De som säger att vi är dödens budbärare har rätt.” WHO förespråkar en ökad världsvid kampanj för att uppmuntra till hälsosamma livsstilar. Annars kommer det, enligt organisationen, att bli en ”kris i form av lidande i global skala”.

Buddhistledare ger rådet att söka sanningen

”Envishet är inte bra” när det gäller religion, säger Eshin Watanabe som är överstepräst och ledare för en av Japans äldsta buddhistsekter. Han fick frågan om han menade att det var bra att hålla fast vid sin tro av lojalitet men dåligt att göra det av envishet och förklarade då, enligt Mainichi Daily News: ”Man bör fundera över om ens trosuppfattningar är riktiga eller felaktiga. Det är viktigt att granska dem i förhållande till andra trosuppfattningar. Man bör också avgöra om dessa uppfattningar representerar sanningen eller inte. Vi måste undersöka dessa ting på nytt.” Watanabe är ledare för den buddhistiska tendaisekten som kommer från Kina och introducerades i Japan för 1.200 år sedan.

Golfbanor fristäder för hotade grodor

Golfbanor kan bli räddningen för utrotningshotade grodor och paddor. Den arrangerade naturen på banorna passar grodorna, vars naturliga miljö störts av samhällets utveckling, rapporterar Tidningarnas Telegrambyrå. Det finns hopp om att rädda flertalet grodarter, men hoten mot dem är alltjämt överhängande. Det framkom vid en konferens om grodor i Malmö. Det är bland annat de hårda begränsningarna för kemikalier kring golfbanorna som gör dessa områden lämpliga för grodor och paddor.

Marijuana — en ”tung” drog?

Marijuanarökare har länge hävdat att denna drog är relativt ofarlig. Men ”nya bevis talar för [att marijuana] har samma effekt på hjärnan som ’tunga’ droger, till exempel heroin”, rapporterar tidskriften Science. Studier har gjorts under ledning av forskare från USA, Spanien och Italien. En av upptäckterna man gjorde var att ”den aktiva beståndsdelen i marijuana — en cannabinoid som heter THC — huvudsakligen ger upphov åt samma biokemiska företeelse som man tror förstärker beroendet av andra droger, alltifrån nikotin till heroin, nämligen att dopamin frigörs i delar av hjärnans ’belönings-bana’”, vilket får missbrukarna att fortsätta att röka marijuana. När långvarigt marijuanabruk stoppas, ökar graden av ett annat kemiskt ämne i hjärnan, en peptid som kallas kortikotropinfrigörande faktor (CRF). CRF ger upphov till samma känslomässiga stress och ångest som man får då man upphör att missbruka opium, alkohol eller kokain. Följaktligen sade en forskare: ”Jag skulle bli glad om människor, efter att ha sett alla dessa bevis, inte längre ansåg att THC är en ’lätt’ drog.” Varje år söker omkring 100.000 människor i USA behandling för sitt marijuanaberoende.

Is i det forntida Egypten

”Fastän de forntida egyptierna inte hade kylapparater, kunde de tillverka is — tack vare ett naturligt fenomen som uppträder i torra, tempererade klimat”, konstaterar The Countyline, en tidning i Bryan i Ohio. Hur var det möjligt? ”När solen gick ner, hällde de egyptiska kvinnorna vatten i flata lerkärl, som de placerade på en halmbädd. En snabb avdunstning från vattenytan och de fuktiga kanterna på fatet tillsammans med nattens temperaturminskning gjorde att vattnet frös trots att temperaturen i omgivningen aldrig kom i närheten av fryspunkten.”

Solbadande

”Hudcancer har antagit epidemiska proportioner i Nordamerika”, enligt tidningen The Vancouver Sun, och bland kanadensarna ”löper var sjunde risken att någon gång under sin livstid” få hudcancer. ”Solbadande tros ligga bakom 90 procent av samtliga fall av melanom”, tillägger tidningen. Rapporten visar att hud som är solbränd i själva verket är skadad, och detta leder till att den åldras i förtid och till att immunsystemet försvagas. En undersökning bland mer än 4.000 kanadensare avslöjar att 80 procent känner till farorna med att utsätta huden för solens strålar, men ändå vidtar nästan hälften sällan eller aldrig några skyddsåtgärder. Doktor Chris Lovato, docent vid University of British Columbia och en av chefsforskarna i undersökningen, ger en varning och säger att ”vi måste göra det till en vana att skydda oss mot solen” och lära oss ”förståndiga och säkra sätt att njuta av solen”.

Naturligt antiseptiskt medel

En del människor slickar sig instinktivt i såren när de har skurit sig, precis som djuren gör. Intressant nog har forskare vid Saint Bartholomew’s Hospital i London upptäckt att saliv i själva verket är ett naturligt antiseptiskt medel. Enligt tidningen The Independent bad farmakologer 14 frivilliga att slicka sig på båda sidor av händerna, och man fann då att förekomsten av kväveoxid på huden hade ökat avsevärt. Kväveoxid, ett kraftfullt kemiskt ämne som kan döda bakterier, bildas när kvävet i saliven kommer i kontakt med hudens syrahaltiga yta. Reaktionen underlättas av ett annat kemiskt ämne, nämligen askorbat, som också finns i saliven.