Följ med till en afrikansk marknad

ETT av de bästa sätten att lära känna ett lands kultur, seder och kokkonst är att besöka en marknad. Där kan man iaktta den inhemska befolkningen, smaka på deras mat och köpa deras produkter. Man träffar också på färgstarka köpmän som gör sitt bästa för att kommunicera med besökarna – vad dessa än talar för språk.

Det är svårt att hitta mer fascinerande marknader än de afrikanska. De myllrar av folk och produkter av alla tänkbara slag. Där kan man känna Afrikas puls. Följ med mig till en typisk marknad här i Douala i Kamerun.

Vi tar oss dit på afrikanskt sätt

I många stora afrikanska städer är det billigaste och snabbaste sättet att ta sig till en marknad att åka motorcykel. I praktiskt taget varje gathörn erbjuder motorcykelförare sina tjänster. Om du är tillräckligt modig kan du göra upp med någon av dem om att skjutsa dig. I Kamerun är det här populära transportmedlet oslagbart både när det gäller pris och snabbhet.

För de mindre äventyrslystna finns det också gott om konventionella taxibilar. Flera passagerare tränger ofta ihop sig i samma bil för att dela på kostnaden.

Hundratals stånd

Den som besöker en marknad för första gången känner sig kanske överväldigad bara av att se alla människor och stånd som trängs på gatorna. Många, också barn, bär varor på huvudet. Tittar man närmare ser man att korgarna innehåller levande kycklingar, skalade apelsiner, olika sorters mediciner och mycket annat.

Hundratals träbord dignar av grönsaker – kål, morötter, gurkor, auberginer, squash, skärbönor, sötpotatis, tomater, jams och olika sorters sallad. Besökare från andra kontinenter kanske inte känner igen alla produkter, eftersom en del är inhemska favoriter som inte är vanliga utanför Afrika. De mest färgglada stånden är kanske de där man säljer röd och gul chilipeppar, så färska att de glänser i morgonsolen. Många stånd erbjuder avokador, bananer, grapefrukter, meloner, ananas, apelsiner och citroner. Frukterna ser så aptitretande ut, och priserna är frestande! Jams, kassava och ris – stöttepelarna i den inhemska produktionen – är också väl representerade, tillsammans med importerad lök och vitlök.

På en av Doualas marknader hör många av försäljarna till fulbe- och hausafolken. De skiljer sig från de andra genom sina typiska långa blåa, vita eller gula dräkter, som kallas gandouras eller boubous, och sin hjärtliga hälsning på fulfuldespråket. Atmosfären på marknaden är lugn och avspänd. Vid vårt besök väljer en av försäljarna, Ibrahim, ut tre stora lökar och ger mig dem som gåva. ”Säg till din fru att hon ska fylla dem med kryddstarkt ris och koka dem långsamt”, rekommenderar han.

Lite längre bort säljer man nystyckat kött – mest nöt- och getkött. Starka män bär stora djurkroppar på skuldrorna och slänger ner dem på bord. Slaktarna hanterar skickligt sina långa knivar och inbjuder kunderna att välja ut det stycke de vill ha. Levande getter, kycklingar och grisar finns också till försäljning för kunder som föredrar att stycka köttet själva.

Kom och ät på ett ”chophouse”

En marknad utan någonstans att äta är otänkbart. I Kamerun kallas matstånden på marknaden ”chophouses”. Vid en del spelar man musik på hög volym för att locka till sig kunder, men det finns också lugna platser där man kan beställa en typisk afrikansk rätt och träffa lokalbefolkningen. Menyn är förmodligen skriven på en tavla, och den som inte känner till de inhemska rätterna behöver nog hjälp för att förstå vad som menas.

Två huvudingredienser är ris och fufu, en stött massa bestående av maniok, kokbananer eller jams. Du kan också få grillad fisk, grillat kött och grillad kyckling som serveras med såser gjorda av okra, jordnötssmör eller tomater. På ett ”chophouse” är tempot lugnt, och man har gott om tid att prata.

Två servitriser kommer fram för att servera oss. Den ena bär en stor bricka med metallfat fulla med ångande ris, bönor och fufu. Rätterna är smaksatta med en okrasås och garnerade med kött- och fiskkebab. Det finns också en liten burk med stark, röd chilisås för dem som vill ha maten kryddstark. Den andra servitrisen kommer med en handduk och en skål vatten så att vi kan tvätta händerna. Det är verkligen nödvändigt, eftersom de inhemska rätterna på traditionellt sätt äts utan bestick. Det är inte ovanligt att en gäst ber en bön innan han äter och att man sedan hör gästerna vid ett grannbord förena sig med honom i att säga ”amen”.

De goda nyheterna förkunnas på marknaden

Marknadsplatser har länge spelat en viktig social roll i många samhällen. De erbjuder ett idealiskt tillfälle inte bara att köpa och sälja, utan också att få höra nyheter, träffa vänner och till och med få arbete. Bibeln säger att Jesus besökte öppna platser, som fungerade som marknadsplatser, där han undervisade människor om Gud och botade sjuka. Och om aposteln Paulus sägs det att han resonerade ”på torget med dem som råkade vara där”. (Apostlagärningarna 17:16, 17; Markus 6:56) Jehovas vittnen i Kamerun i vår tid har också upptäckt att marknadsplatsen är ett utmärkt ställe att förkunna de goda nyheterna om Guds rike på. – Från en av våra läsare.

[Bild på sidan 24]

Färggrann chilipeppar.