Är du öppen för nya idéer?
VISSA människor sluter till sitt sinne för alla nya idéer. De kanske värjer sig för dem därför att de skiljer sig från deras egna åsikter. En viss kvinna i Danmark skrev till exempel till veckotidningen Hjemmet och sade: ”Vi har ständigt Jehovas vittnen rännande vid vår dörr. De gör mig fruktansvärt irriterad, men jag kan inte komma på något sätt att bli av med dem. ... Skulle inte deras trakasserier kunna förbjudas i lag?”
När västvärlden knackade på Japans dörr i mitten av 1800-talet, betraktades också detta som ”trakasserier” av landets invånare. För många av dem var allt som hade med dessa inkräktare att göra värdelöst eller rentav skadligt. Som det heter i ett österländskt ordspråk: ”Misstänksamheten skapar monster i mörkret.” Dåtida teckningar föreställande kommendör Perry visar tydligt vilken inställning många japaner hade. Av de cirka 50 teckningar som ännu finns kvar är det bara 2 eller 3 som avbildar honom som en vanlig amerikansk sjöofficer. De övriga avbildar honom som ett långnäst troll eller bleksiktigt monster, vilket framgår av bilden här ovan.
I och med att landet öppnades för kontakter med omvärlden kom emellertid vidsynta japaner att inse att utlänningar inte var barbarer. För somliga medlemmar av den första japanska delegationen till Förenta staterna var det som om fjäll föll från deras ögon, när de själva fick se prov på den västerländska kulturen. Högre befattningshavare klagade över hur oartiga amerikanerna var från japansk ståndpunkt sett, men den yngre generationen gjorde en mer balanserad bedömning av den för dem nya kulturen.
En 19-årig tjänare till en hög ämbetsman skrev senare: ”De flesta av de 70 medlemmarna i vår japanska delegation kände förbittring eller hat mot [amerikanerna]. Men efter att ha sett hur det verkligen förhöll sig insåg vissa i vår grupp att de hade misstagit sig och ångrade att de hade hyst sådana känslor. Att betrakta utlänningar som lika lågt stående som hundar eller hästar och uppträda kränkande mot dem kommer endast att göra oss beryktade för att vara obarmhärtiga och orättvisa.” Är du vidsynt nog att betrakta nya tankar och föreställningar med en lika fördomsfri inställning som denne unge man?
Bereanernas exempel
Under första århundradet v.t. hyste många judar en oreflekterad fördomsfullhet mot kristna läror. Den liknade på sätt och vis den fördomsfullhet som isolationistiska japaner kände mot världen utanför. ”Den ... [kristna läran] blir motsagd överallt”, hävdade judarna i det forntida Rom. (Apostlagärningarna 28:22) Beträffande vissa kristna i staden Tessalonika utropade vissa fördomsfulla judar: ”De här männen som har omvälvt den bebodda jorden, de har nu också kommit hit.” — Apostlagärningarna 17:6.
Det fanns emellertid människor som var villiga att se längre än till sina egna förutfattade meningar. Hur reagerade till exempel invånarna i Berea för de goda nyheter som predikades av aposteln Paulus och hans medarbetare Silas? Bibelskribenten Lukas sade beträffande bereanerna: ”De senare var ädlare till sinnes än de i Tessalonika, för de tog emot ordet med allra största villighet och rannsakade dagligen Skrifterna för att veta om det förhöll sig så med dessa ting.” (Apostlagärningarna 17:11) Är du lika ”ädel till sinnes” som invånarna i Berea?
Ett exempel på en sådan person är Masaji. En gång i tiden var han mycket avogt inställd till kristendomen. Han påminde om isolationisterna som inte ville öppna Japan för omvärlden. När hans hustru, Sachiko, började studera bibeln, satte han sig till våldsamt motvärn. Han funderade till och med på att döda sin familj och sedan begå självmord. På grund av hans våldsamma uppträdande var den övriga familjen tvungen att lämna hemmet och flytta till Sachikos äldre bror i norra Japan.
Till sist beslöt Masaji att öppna sig en smula och undersöka sin hustrus religion. Efter att ha läst en del biblisk litteratur insåg han att han behövde göra vissa förändringar. Allteftersom hans studium av bibeln framskred förändrades hans våldspräglade attityd, och han började återspegla Guds andes frukter. (Galaterna 5:22, 23) Masaji tvekade först att besöka Jehovas vittnens möten, eftersom han fruktade att vittnena skulle hämnas för att han uppträtt så våldsamt mot dem. Men när han till sist besökte en Rikets sal, blev han välkomnad med sådan värme att han brast i gråt.
Ja, att övervinna fördomar och undersöka nya idéer kan vidga vår horisont och vara till nytta för oss på olika sätt. Betyder då det att vi måste vara öppna för alla nya idéer som vi träffar på?
Var selektiv!
När Japans isolering bröts, strömmade nya idéer in i landet. Somliga av dessa var till nytta för japanerna, men andra kunde de lika gärna ha varit utan. ”Tvärtemot kommendör Perrys intentioner”, sade den amerikanske generalen Douglas MacArthur, sedan han mottagit den japanska kapitulationen efter andra världskriget, ”utnyttjade Japan kunskapen från Väst som ett medel till förtryck och slaveri.” Genom att söka efterlikna sina västerländska rådgivare slog Japan in på en kurs som ledde till att nationen blev invecklad i en rad krig. Dessa kulminerade i andra världskriget, som slutade med att två atombomber fälldes över japanskt territorium.
Vilken lärdom kan vi dra av detta? Att vi bör vara selektiva när det gäller att acceptera nya idéer. Vi gör väl i att efterlikna de forntida bereanerna, som dagligen ”rannsakade ... Skrifterna för att veta om det förhöll sig så med dessa ting [som aposteln Paulus undervisade dem om]”. (Apostlagärningarna 17:11) Det grekiska ord som här återgetts med ”rannsaka” betyder ”göra noggranna och exakta efterforskningar såsom vid en rättegång”. (A. T. Robertson: Word Pictures in the New Testament) I stället för att blint acceptera varje ny idé som läggs fram för oss bör vi göra noggranna och exakta efterforskningar, precis som en domare skulle göra vid en rättegångsförhandling.
Om vi är selektiva, kommer vi inte att ryckas med av tillfälliga vurmar eller nya idéer som i själva verket är skadliga. Den så kallade nya moralen som lanserades på 1960-talet var till exempel i somligas ögon något nytt och tilltalande. Men en noggrann granskning skulle ha avslöjat att det var den gamla skadliga omoralen som hade fått ett nytt namn. I det i ekonomiskt avseende hårt ansträngda Tyskland på 1920-talet var det likaså säkert många som betraktade nazismen som en ny och spännande idé, men vilka sorgliga följder fick den inte!
Lyckligtvis har Gud försett oss med en prövosten, med vars hjälp vi kan bedöma nya idéer. Det är hans inspirerade ord, bibeln. Genom att tillämpa dess riktlinjer för familjelivet och andra mänskliga relationer kan vi bedöma värdet av många av de nya idéer som i dag framförs av sociologer, psykologer och andra som påstår sig vara experter inom dessa områden. (Efesierna 5:21—6:4; Kolosserna 3:5—14) Bibelns råd beträffande vårt förhållande till Gud och våra medmänniskor ger oss en bedömningsgrund för många av de nya idéer som nu florerar inom religionen. (Markus 12:28—31) Exakt kunskap i bibeln kommer att göra oss rustade att avgöra om en ny idé är av verkligt värde eller inte. Vi kommer då att kunna följa uppmaningen: ”Förvissa er om allt; håll fast vid det goda.” — 1 Tessalonikerna 5:21.
Jehovas vittnen besöker sina medmänniskor för att uppmuntra dem att skaffa sig kunskap i bibeln och på så sätt få den rätta bedömningsgrunden för nya idéer. Vittnena framhåller också bibliska tankar som är nya för många människor, till exempel den verkliga innebörden i den tid som vi lever i och vad framtiden kommer att föra med sig för mänskligheten. (Matteus 24:3—44; 2 Timoteus 3:1—5; Uppenbarelseboken 21:3, 4) Ha därför inte en isolationistisk inställning när vittnena besöker dig i ditt hem. Varför inte i stället öppna din dörr och lyssna till vad de har att säga? Tillslut inte ditt sinne för idéer som kan bli till evig nytta för dig.
[Bildkälla på sidan 5]
Library of Congress; foto nr LC-USC62-7258