Hur länge kan du leva?

DE FLESTA av oss kan säkert intyga att livet inte alltid är någon dans på rosor. Ändå är vi glada över att vara vid liv. Vi är inte tillfreds med enbart vår uppväxt eller en kort livstid; vi skulle vilja leva i många, många år. Ändå tycks döden vara oundviklig. Är den det?

Är det möjligt att skjuta upp dödsdagen? Kan människans liv förlängas?

Är ett längre liv möjligt?

År 1990 tillkännagav ett engelskt nyhetsmeddelande att människans liv kanske skulle kunna utsträckas till ”ett hundra tio år”. I detta sammanhang gjordes en anspelning på följande ord av den bibliske psalmisten Mose: ”Vårt liv varar sjuttio år eller åttio år, om det blir långt, och när det är som bäst, är det möda och fåfänglighet, ty det går snart förbi, som om vi flög bort.” (Psalm 90:10, 1982) Bibeln anger således människans medellivslängd till 70 eller 80 år. Hur länge kan då en människa i våra dagar förväntas leva?

I en rapport som publicerades av WHO (Världshälsoorganisationen) år 1992 angavs den genomsnittliga livslängden i världen till 65 år. Enligt WHO förväntas denna siffra ”öka med omkring fyra månader per år under de fem närmaste åren, främst på grund av minskad spädbarnsdödlighet”. Tidskriften Time förklarar emellertid att även om det skulle inträffa ett medicinskt mirakel som gjorde att ingen människa dog före 50 års ålder, skulle ”den återstående medellivslängden [i Förenta staterna] öka med endast 31/2 år”.

Varför är livet så kort?

Doktor Jan Vijg, som är verksam vid Institutet för experimentell gerontologi i Nederländerna, hävdar att liksom vissa sjukdomar hos människan kan sättas i samband med defekter i kroppscellernas struktur, tycks också åldrandeprocessen påverkas av genetiska faktorer. Somliga forskare tror att vi skulle kunna leva längre, om en ”handfull styrgener” skulle kunna bytas ut när vi blir äldre. Andra menar att en sådan tanke är ”en grov förenkling” av problemet.

I vilket fall som helst erkänner forskarna att ”det tycks finnas en sorts naturlig biologisk gräns inprogrammerad i människokroppens celler”, rapporterar tidskriften Time. Även de som hävdar att vi är ”programmerade för fortsatt liv” erkänner att ”något är på tok”. Ja, efter 65, 70, 80 eller kanske ytterligare några få år rycks vårt liv bort i döden — det ”går snart förbi”, som det sägs i Bibeln.

Men trots detta förutsade den kristne aposteln Paulus förtröstansfullt i det första århundradet v.t.: ”Såsom den siste fienden skall döden göras till intet.” (1 Korinthierna 15:26) Hur kan döden bli tillintetgjord? Och även om den skulle bli det, hur kan man klara av en kär anförvants död i dag?