Спостерігаємо світ

Підтасовування цифр

Протягом десятиліть групи захисту прав гомосексуалістів у Сполучених Штатах Америки твердять, що гомосексуалісти складають 10 відсотків населення. Таке високе процентне відношення було достатнім, щоб створити тиск на політиків. Але цифру 10 відсотків, що ґрунтується на вивченнях Альфреда Кінсея людської сексуальності в 40 і 50-х роках, недавно було детально переглянуто. У журналі «Ньюсуїк» повідомляється: «За останніми вивченнями, гомосексуалісти і лесбіянки складають десь од 1 до 6 відсотків населення країни». Чому дослідження Кінсея показують таку високу цифру? Здається, що його опитування проводилися здебільшого у таких установах, як школи, в’язниці й лікарні, що не представляють населення у цілому. У «Ньюсуїк» цитувалося соціолога Пепера Шварца з Вашінгтонського університету, який говорить, що цифра 10 відсотків «не є об’єктивною».

Живий гігант

Яка жива істота найбільша на нашій планеті? У 1992 році дехто вважав, що знайшли кандидата на це звання. Ним була велетенська деревна губка, що вкриває 12 гектарів лісового ґрунту в штаті Мічіган (США). Однак у журналі «Природа» (англ.) недавно було повідомлено про те, що у цієї деревної губки є навіть сильніший суперник на це звання — деревостій осикових дерев штату Юта. Ці дерева — це клони, що мають однакову генетичну будову. Кожен із 47 000 стовбурів росте зі спільної кореневої системи. Доктор Джефрі Міттен, вчений з Колорадського університету, називає це єдиним організмом, «що у буквальному значенні може здійматися на гори і ступати на луки». За приблизними підрахунками він покриває 43 гектари і важить близько 6 мільйонів кілограмів. Тоді як кожне окреме дерево цього деревостою живе у середньому 65 років, організм, у цілому, мабуть, живе вже тисячі років.

Ніколи не застарі

«Ви ніколи не застарі, щоб вчитися». Наче для того, щоб проілюструвати цю стару приказку, Бернабе Ейвангейліста, енергійний 93-річний чоловік, планує закінчити свої університетські заняття через два роки. Він вивчає мистецтво в Університеті Валенсії (Іспанія), і його відданість цим заняттям допомогла йому отримати премію за визначні академічні досягнення. «Навчання — це найбільш чудове, що може бути в житті»,— говорить Бернабе, котрий кожного ранку о восьмій годині прибуває до університету і часто закінчує свої вечірні заняття о дев’ятій годині вечора. Бернабе вважає, що старенькі люди мають чудову можливість навчатися. «Це період життя, коли ви маєте час навчатися»,— говорить він. Його дружина каже, що така активність дає йому мету в житті.

Боротьба із заледенінням і забруднення

Боротьба із заледенінням літаків та злітно-посадочних смуг, яка є настільки важлива, щоб польоти були безпечними, також має небажаний побічний ефект — забруднення. Британський журнал «Новий вчений» повідомляє, що в аеропортах цілого світу щороку вживається понад 50 мільйонів літрів антифризу, а витікання антифризу часто призводить до забруднення ґрунтових вод та водних шляхів, спричиняючи розмноження токсичних водоростей і знищуючи рибу. У кількох європейських аеропортах винайшли оригінальний спосіб боротьби проти забруднення. У стокгольмському аеропорту машини, що працюють як пилососи, забирають надлишок антифризу з літаків. У мюнхенському аеропорту тримають напоготові велетенську машину, що проходить над літаком, наче автомат для миття автомобілів, змиваючи антифриз і збираючи його надлишок, який потім іде на повторну переробку. На злітно-посадочних смугах хімічні стоки збираються і пропускаються крізь закопаний гравій і пісчані бар’єри, де вони обробляються бактеріями, що знешкоджують їх.

Космічне дзеркало

Пристрій, що радше можна було віднести до галузі наукової фантастики, ніж науки, став реальністю минулого лютого, коли російські космонавти розгорнули 20-метрове дзеркало з орбітальної станції «Мир». Деякі вчені думають, що дзеркала можна використовувати, щоб відбивати сонячне світло на землю протягом ночі і таким чином заощаджувати електроенергію і навіть продовжити період росту врожаю. Те дзеркало було виготовлено з тонкої плівки Майрал, що віддзеркалює сонячне проміння на Землю, і, як було повідомлено, його бачили спостерігачі в Росії, Франції та Канаді. Російські космонавти побачили 4-кілометрову ділянку землі, освітлену за допомогою дзеркала, яке вони направили на темну планету, що була під ними, і стежили за нею. Інженер, котрий працював над тим проектом, оголосив, що експеримент був успішним і що наступним кроком буде 200-метрове дзеркало із власною системою самонаведення.

Європейський суд виніс рішення на користь грецьких Свідків

Двадцять п’ятого травня 1993 року Свідки Єгови здобули найбільшу судову перемогу — рішення Європейського суду з питань прав людини, що засідає у Страсбурзі (Франція). Судовий процес розглядав питання 84-річного Свідка Міноса Коккінакіса, якого звинуватили у незаконному навертанні людей на свою віру. Двадцятого березня 1986 року його засудили на чотири місяці ув’язнення карним судом в області Ласіс, що на Кріті. Проте рішення Європейського суду скасувало те звинувачення шляхом голосування — шість голосів проти трьох. Десятиліттями грецький уряд, перебуваючи під сильним впливом Грецької православної церкви, арештовував тисячі Свідків Єгови, звинувачуючи їх у незаконному навертанні людей на свою віру. У цьому випадку Європейський суд виявив, що уряд Греції порушив права пана Коккінакіса згідно з кодексом Європейської Конвенції. Понад 26 000 Свідків у Греції сподіваються, що це рішення покладе край переслідуванню і дасть їм можливість спокійно виконувати своє законне служіння.

Проказа в Італії

Стародавня епідемія прокази, або хвороба Гансена, продовжує забирати жертви у сучасній Європі. Італійське міністерство охорони здоров’я зазначає, що лише в Італії зареєстровано 410 випадків захворювання на цю хворобу і щороку трапляється чотири-п’ять нових випадків захворювання. На конференції з питань охорони здоров’я, проведеній у Лекко (Італія), було виявлено, що за останні місяці лікарі зареєстрували 20 випадків цього захворювання серед іммігрантів з країн, що розвиваються, де поширена хвороба Гансена. За словами Антоніо Себастіані, директора Інституту дослідження інфекційних захворювань, що є відділом Римського університету Ла-Сап’єнза, «в Сардінії, Тоскані і Лігурії все ще існують деякі місцевості, де хворобу не знищено».

Меса для тварин

Здається, що духівництво Італії недавно звернуло особливу увагу на тварин. Релігійний орден францисканців недавно звинуватив єзуїтів у «єресі» і оголосив їх «ворогами творіння», оскільки вони говорять, що тварини «не мають здатності любити». Католицький прелат Маріо Канчані так пояснив погляди церкви: «Двері [католицької] церкви відкриті для всіх живих створінь». Отже, згідно з італійською газетою «Репуббліка», парафіяни Рима вже давно можуть отримувати благословення для своїх «маленьких домашніх друзів». Ця газета, оголошуючи таку можливість, пояснює, що «разом з тими, кого більше підходить називати християнами, церкву можна відвідувати котам, псам, папугам, кроликам та представникам усієї фауни, котрі бажають отримати благословення».

Заборгування в сні

«Ті, хто замало спить, можуть ходити, чути і бачити, як і всі інші люди. Проте дослідження показують, що здатність мислити, сила робити якесь рішення й активність послаблюються»,— говориться у журналі «Вежа». У цій статті цитуються слова фахівців, що попереджають людей про небезпеку недосипання. Один опит, проведений доктором Денісом Мартінесом, президентом Бразільського товариства дослідження сну, показує, що «кожен 2-й з 10-ти нещасних випадків на роботі трапляється через недостатність сну». Доктор Мартінес застерігає, що ті, хто недосипає, «приміром, працюючи на трьох роботах... просто міняють своє здоров’я на роботу».

Пестициди загрожують виноградній країні

У районі річки Мозель (Центральна Німеччина), де вирощують всесвітньовідомий виноград, все більше і більше виноградарів мають нервові розлади. У садівників, фермерів і лісників проявляються подібні симптоми, як про це говорить Пітер Бінз, невропатолог з Тріра. Уздовж долини річки Мозель також є високий рівень захворювання бронхіальним раком. З якої причини? «На думку Бінза, у більшості випадків винуватими є пестициди для виноградників»,— говорить німецька газета «Зюддойче цайтунґ». Дослідження виявили, що «до 90 відсотків пестицидів, що їх розпилюють із балонів або вертольотів, випаровуються уже через декілька годин, і люди в тій околиці дихають ними».

«Одиноке життя»

«Самотнє життя стало дуже популярним серед канадців»,— повідомляє газета «Торонто стар». «Нині багатьох людей приваблює одиноке життя»,— говориться у повідомленні статистиків Канади за 1992 рік. У період між 1981 і 1991 роками кількість одиноких людей, що бажають жити самотньо, зросла на 43 відсотки, розлучених осіб — на 16 відсотків, а вдів та вдівців — на 18. Протягом того самого періоду «кількість незареєстрованих подружжів зросла на 111 відсотків», як говориться у цій газеті. Двадцять відсотків канадських родин — це родини з одинокими батьками. Незважаючи на привабливі сторони одинокого життя, кількість народжень є на найвищому рівні за минулих 14 років.