Стрижі — швидкі літуни

ВІД НАШОГО КОРЕСПОНДЕНТА В КЕНІЇ

НА СЕРПОВИДНИХ КРИЛАХ сновигає в повітрі одне з найшвидших земних створінь. Ця маленька пташка важить лише декілька десятків грамів, але ширяє в небі з великою швидкістю. «Вважається, що стрижі розвивають швидкість понад 100 миль (160 км) за годину»,— говориться в «Американській енциклопедії».

Видається, ніби літати високо в небі та снувати з карколомною швидкістю у пошуках комашок не коштує стрижам жодних зусиль. Вони більше, ніж інші птахи, перебувають у повітрі: ловлять комах, їдять, п’ють, збирають матеріали для гнізда, навіть спаровуються на льоту. Тож у давнину люди думали, що сплять стрижі теж десь у небі за хмарами. Декотрі стрижі перебувають у повітрі до дев’яти місяців на рік і навіть сплять, лише сповільнивши рух!

Створені для польоту

Стрижі — це чудо аеродинаміки. Вони літають швидше від більшості птахів, бо їхні крила мають зручну форму серпа, вигнутого назад. Завдяки цьому майже зникає тертя, яке сповільнює політ інших птахів. У височині стрижі прискорюють політ швидкими і неповними помахами крил, а час од часу планерують.

Маючи здатність махати одним крилом швидше, ніж іншим, стрижі маневрують просто неперевершено. Вони б’ють крилами несинхронно, тому можуть різко завертати, не сповільнюючи руху. Завдяки цьому ці пташки стрімко кружляють у гонитві за комахами, хапаючи їх своїм широким ротом. Стрижі з’їдають надзвичайно багато комах, аби поповнити величезні витрати енергії, яких вимагає напружений темп життя. А в пошуках здобичі наші спритні літуни за день можуть подолати сотні кілометрів.

Дуже скромне вбрання стрижів ніяк не відповідає видатним талантам літунів. І самець, і самиця бляклі, переважно тьмяно-сірого або коричневого кольору. Стрижі є по всьому світі, але найбільше їх у тропіках і субтропіках. Взимку ті, що гніздують у Північній півкулі, мігрують за тисячі кілометрів у вирій.

Гнізда з клею

Гнізда стрижі будують — хто б міг подумати — за допомогою слини! У них є особливі слинні залози, які продукують багато слини, і птахи скріпляють нею свої будівельні матеріали.

Стрижі тільки зрідка сідають на землю і не вміють чіплятися за гілки так, як інші птахи. Ніжки в них дуже маленькі, гачкуваті і такі короткі, що пташка, стоячи на них, не може повністю змахнути крилами. Натомість саме такими ніжками найзручніше триматися на вертикальних поверхнях, як-от: скелях, западинах та стінах будинків. Надходить час будувати гніздо, а стриж не може зібрати ні листя, ні гілочок, ні взагалі якогось сміття з землі, як це звичайно роблять пернаті. Стрижам доводиться шукати інших способів.

Наприклад, стриж-пічник (Chaetura pelagica) з розгону залітає у крони дерев, хапається за гілочки та, повисаючи, відламує їх. Потім слиною склеює їх і нею ж прикріплює до прямовисної поверхні. Американський пальмовий стриж (Tachornis) легко сновигає в повітрі і хапає на льоту все, що можна скріпити слиною для побудови гнізда, тобто ворсинки, пір’їнки, ниточки тощо.

Гніздо салангана (Collocalia fuciphaga) майже повністю складається із затверділої слини. Вона є головною складовою смачного супу з таких гнізд, який здавна люблять на Сході. Для приготування цього делікатесу щороку використовують мільйони гнізд саланганів.

Дуже цікаве гніздо робить з клеєподібної слини африканський пальмовий стриж (Cypsiurus parvus). Ця крихітна пташка приклеює свою маленьку хатинку з пір’я до нижньої сторони пальмового листка. Гніздо висить догори дном, а вітер постійно тріпає листя пальм. Як же яєчко не випадає з гнізда? Дейвід Еттенбороу у своїй книжці «Життєві випробування» (англ.) пояснює: «Здається неможливим, щоб яйце залишилось у чашечці. Звичайно, воно б випало, якби гніздечко не було приклеєне до листка, а яйце до гнізда». Батьки по черзі висиджують яйце, чіпляючись кігтиками за стінки гнізда. Вилупившись, пташеня хапається за хатинку, яка хитається на вітрі, і не полишає її, доки не зможе літати.

Дуже приємно дивитись, як тисячі стрижів швидко кружляють, і, ніби з радості, голосно цвірінькають. Коли спостерігаєш з землі за їхнім вільним польотом, відчуваєш трепет та вдячність за те, як мудро вони створені.

[Ілюстрації на сторінці 17]

Стриж (Apus melba).

Звичайний європейський стриж.

[Відомості про джерело]

Animals/Jim Harter/Dover Publications, Inc.

[Ілюстрація на сторінці 17]

Стриж-пічник.

[Відомості про джерело]

© Robert C. Simpson/Visuals Unlimited

[Відомості про ілюстрацію, сторінка 16]

© D. & M. Zimmerman/VIREO