Що можна навчитися з конвенцій свідків Єгови

МИНУЛОГО літа свідки Єгови в Сполучених Штатах відбули дев’ятдесят вісім обласних конвенцій під назвою “Божественний Суверенітет”. Всіх разом було присутніх 990.256 осіб.

На ще інших двадцять одній подібних конвенціях у Канаді й Британії було 226.514 присутніх. І сотні тисяч більше осіб приходили на подібну чотириденну конвенцію по багатьох інших країнах.

Чи ви були присутні на одній з цих конвенцій? Без різниці чи ви могли прийти чи ні, то що ви можете навчитися зі всіх тих конвенцій? Наприклад, чому приходило мільйони осіб на ці зібрання? Що це привабило їх? Ви можете дістати відповіді, і навчитися багато більше, коли застановитеся над усім, що там відбулося. Ану подивімся на те, що можна було бачити, чути і відчути на цих конвенціях. І просимо звернути увагу і подумати чи все це стосується до вашого життя і щастя.

Бажане оточення

Правдоподібно ви бажали б жити і товаришувати за ввічливими, щасливими людьми, з особами, яким можете довіряти й які дійсно цікавляться один одним. Коли Свідки зійшлися в місті, яке було вибране на одну з цих конвенцій, то чи був якийсь доказ, що вони дійсно були такі люди?

Наприклад, більше як 50.000 Свідків в Охайо і з сусідніх штатів зійшлися на конвенцію в Клівленді. Часопис Клівленд Преса наводив одну жінку, яка сказала: “Я ще ніколи не бачила так багато ввічливих, гарно вбраних людей і так добре вихованих дітей, як у п’ятницю”. Так як часопис наводив одного місцевого єпіскопальця, який додав: “Нам треба більше таких людей”.— 30-го червня, 1975 р.

Але чому Свідки є такі? Свідки не беруть собі честь за все це. Так як вони явно признають, це застосовання науки з Біблії зробило їх такими, якими вони є.

В Ашвил, Північній Кароліні, більше як 6.000 Свідків зійшлося до Civic Center. Поліцайка Беті Брайсон, яку призначили пильнувати рух, сказала: “Я ще ніколи не бачила такої групи людей! Чудово подивитися! Це є дивно! Я не бачила похмурого обличчя . . . всі усміхалися. Родини були разом, навіть носили маленьких немовлят на руках”.

Якби ви були між цією товпою свідків Єгови, то ви також були б зауважили цю різницю. І якби ви були залишилися послухати, то зараз зрозуміли б, що ці люди були цілком інші, бо щиро вірили і ревно старалися застосовувати те, що Біблія вчить у своєму житті. Часопис Річмонд і Твікенгем Таймс сказали про конвенцію на яку зійшлося більше як 25.000 Свідків у Лондоні, Англії: “Не може бути більшої протилежності між тими, що завжди приходять до Twickenham Rugby Groun’ds, а Свідками Єгови”.— 1-го серпня, 1975 р.

Головно цю протилежність зауважила Керен Бейтман, яка осліпла, коли їй було три роки. Про її зусилля ходити серед більше як 7.000 Свідків на конвенції в Тулса, Оклахома, вона сказала:

“Коли ви є сліпі, то покладаєтесь на почуття і звуки, і маса людей завжди представляє проблеми. Коли я є в світській товпі, то я маю великий страх і почуваюся незручно. Але ці люди є такі добрі і уважні, що я чуюся впевнена і не боюся. Я знаю, що коли б заблудила, то хтось поможе мені”. Вона мала добру причину на таке довір’я, тому що Біблія вчить людей бути любими і добрими.

Чи ж ви сподівалися б то саме по великих зібраннях? Деякі гості, які на початку стримувалися піти, були дуже вражені. Один чоловік негритянської раси, який дуже противився тому, що його дружина студіювала Біблію зі Свідками, нарешті погодився прийти з нею в неділю на конвенцію в Коломбії, Південній Кароліна. Між сесіями, він бачив серед метушливої товпи, маленьку чорну дитину, яка дуже плакала. Коли біла жінка, Свідок, підняла цю дитину і почала заспокоювати її, то він звернувся до своєї дружини і сказав: “Подивися!” Це зробило на нього таке велике враження, що він цілком змінив своє відношення і сам хотів студіювати Біблію зі Свідками.

Співпрацюючі, добровільні робітники

Провадити велику конвенцію Свідків є багато роботи, і якщо ви вже колись були на такій конвенції, то можливо вас вражало як все добре організовано було. Багато осіб вже були так вражені. Часопис Citizen з Принц Джордж, Британської Колумбії, зауважив: “Бездоганна організація на конвенції”. І редактор телевізійної станції в Мемфіс, Теннесі, сказав: “Між вами є щось чудового — як ви так гарно працюєте разом”.

Один дуже складний відділ на конвенції мусить купувати, приготовляти і постачати їжу делегатам на конвенції. Часто за одну годину приготовляється кілька тисяч обідів в кафетерії! Про цю справу, Віктор Г. Мата, пишучи до часопису Сан Антоніо Light, сказав: “Коли хочете знати як нагодувати 10.000 людей, і то вміло, то запитайте Свідків Єгови”.

У Лос Анжелос, Ліо А. Рабін, Старший Санітарний Публічного Здоров’я з Центрального Відділу, сказав, що коли треба нагодувати великий натовп, то Свідки “є прикладом для всіх інших організацій”. “Кілька років тому, лише військо могло зробити це”, він сказав, “але сучасно це були Свідки Єгови”. А чому це так?

Спостерігачі зараз можуть зауважити, що члени цієї віри працюють добровільно — ніхто не дістає платні. Гері ДіФео з Компанії DeFeo Fruit у Кансас Ситі став дуже вражений, коли побачив як усі гарно співпрацювали. “Те, що мене дивує”, він сказав надзирателеві, що купував для конвенції, “є, що всі виявляють правдиве зацікавлення один одним”. Отже спостерігачі навчаються, що наслідки, яких вони бачать є багато важніші від організаційного досвіду; любов про яку Біблія навчає робить дійсну різницю.

По відділах на інших конвенціях можна було зауважити подібну охочу співпрацю, як-от відділ для чищення. Часопис Ґрінсборо, Північна Кароліна Щоденні Вісті каже: “ ‘Трудно повірити, якщо самі не побачите’, сказали робітники стадіону, коли вони дивилися на підлітки, що чистили кожну лавку на стадіоні й тоді мили підлоги та стіни”.

В слідуючий спосіб часопис Спрінґфілд, Масачузетс Union описав про цю конвенцію: “Мов білий ураган, 160 Свідків Єгови перейшли Springfield Civic Center у середу. Озброєні відрами, віниками і пляшками з милом, вони змили стадіон від підлоги до стелі і від вікна до лавки”. І зауважив часопис Клівленд Прес: “Правдоподібно стадіон ще ніколи не був такий чистий, як цього тижня”.

Тому що Свідки самі навчилися з Біблії, коли приходили на ці конвенції, то правдоподібно ви також можете навчитися, як співпрацювати з іншими і добре виконати працю. Один чоловік, що прийшов на конвенцію в Бінґгемтон, Нью-Йорк, сказав: “Коли я побачив їхнє завзяття і як Свідки шанували тяжку роботу, то я почав їх шанувати. Я дивився на них як на велику працьовиту родину. Він навіть висловив своє бажання, щоб стати членом цієї родини. Чи ви також хотіли б прилучитися до цієї родини?

Люди, які люблять інших людей

Ніхто не може навчити нас більше про любов від самого Творця. Його любов є безсторонна й досягає всіх людей. Отже коли хтось прийде на конвенцію де наслідується Його приклад, то може навчитися багато як показувати правдиву любов до інших, незважаючи на їхню расу, національність або суспільне походження. Наприклад, один дописувач говорив з різними молодими людьми на конвенції в Мілвокі, Вісконсин. Він питав їх чому вони прийшли на конвенцію замість на Summerfest, річне свято на якому були забави, їжа і напитки.

Один молодий чоловік відповів: “Я прийшов на конвенцію, тому що перший раз знайшов людей, які справді цікавляться мною. . . . Свідки Єгови мусять мати єдину правдиву релігію”. Одна вісімнадцятирічна дівчина, якої відповідь була надрукована в часописі Мілвокі Sentinel, пояснила: “Це є найбільші веселощі для мене. У цьому місці показують найбільшу любов”.— 5-го липня, 1975 р.

На конвенції в Колумбії, Південна Кароліна, один дуже старенький чоловік, який на протязі багатьох років був баптистським священиком сказав, що на нього зробило велике враження любов між чорними, а білими Свідками. Недавно він прийшов на місцеву округову конвенцію свідків Єгови, і сказав:

“При обіді на конвенції, я зауважив при моїм боці білу жінку Свідка з якою я був знайомий ще за дитинства. Я виріс на її успадкованих маєтках. Вона відразу пізнала мене і дуже зраділа коли довідалася, що я студіював зі свідками Єгови. Я довідався, що вона ходила до іншого Залу Царства в тій околиці. Вона запросила мене до її дому на обід. Я не міг повірити. Коли я працював для її батька на фермі, то мене ніколи не впускали до хати. Мені навіть не снилося, що я колись буду їсти в їдальні з її родиною!”

Однак, ця любов, яку свідки Єгови мають не лише єднає людей різних рас, але також помагає людям поправляти своє життя в чудовий спосіб. Якщо б ви були на конвенції в Окланд, Каліфорнії, то могли б зауважити невеликого росту чоловіка з спотвореним хребетом в якого одна нога була два дюйми коротша від другої. Вас дуже потішить, коли будете знати як його життя змінилося, коли він недавно почав товаришувати зі свідками Єгови. Він пояснює:

“Я народився калікою. Я ніколи не бачив свого батька, і коли моя мати вирішила знову віддатися, її чоловік наказав їй, що мусить позбутися мене. Отже мене відіслали до бабусі. Там мене відокремили від світу. Мені ніколи не дозволяли виходити з хати і говорити до нікого, крім матері і бабусі. З часом, моя матір породила кілька дітей — мої зведені брати і сестри — але вони ніколи не бачили мене і правдоподібно навіть не знають про мене. Коли вони або хтось інший приходили до нас, то мене завжди замикали в кімнаті і наказували бути тихо, аж поки гості не вийдуть.

“Коли мені було вісімнадцять років мене відіслали до інституції де я перебував до двадцять четвертого року віку. На протязі минулих тринадцять років я мешкав в інституції для старих у Берклі. Одного разу як я працював у майстерні для калік, одна молода дівчина розказала мені про свідків Єгови і зробила розпорядок, щоб один Свідок відвідав мене.

“Мені було дуже трудно мати зв’язок з людьми. Але свідки Єгови дуже терпеливо навчили мене читати і розуміти Біблію. Коли я хотів покидати науку, то вони дуже любо заохочували мене. Це був новий досвід у моєму житті. Ніхто ніколи не хотів мене. Тепер я відчував, що ці люди цікавилися мною. Коли я не почував себе дуже добре, то Свідки з Залу Царства відвідували мене і приносили мені фрукту та інші подарунки.

“Ви не можете уявити собі, як добре я почуваюся, коли хтось цікавиться особою в моєму положенні, так як свідки Єгови робили. Вони завжди приїжджають по мене і беруть мене на зібрання, запрошують мене до своїх домів, і всякими способами показують, що справді цікавляться мною. Вони слухають як я відповідаю на зібраннях, і помагають мені проповідувати вістку про Царство іншим. А та молода панна, яка перше познайомила мене зі Свідками, погодилася віддатися за мене. Тепер я маю любу дружину, любих християнських братів та сестер, і чудову надію жити під Божим новим порядком і побачити як це моє страшне спотворене тіло оздоровиться під володінням Царства”.

Справді, що можна щось навчитися від людей, які самі стараються наслідувати риси Творця людства й які з цієї причини люблять та турбуються іншими.

Відповідаючи на виявлену любов

Тисячі осіб сьогодні відгукуються до такої любови і посвячують своє життя служити Богові Єгові. Вони прилучуються до свідків Єгови помагати ще іншим людям навчатися про Бога і служити Йому. На дев’ятдесят вісімох конвенціях “Божественний Суверенітет” у Сполучених Штатах, 19.356 осіб публічно дали доказ, що посвятили своє життя Єгові, коли охрестилися у воді. На 90 конвенціях в інших країнах, з яких тепер прийшли звіти, то 21.309 осіб охрестилося.

Якщо ви мали нагоду поговорити з тими, що хрестилися на цих конвенціях, то їхні різні походження дивували б вас. Однак усі вони мали одну спільну річ: “Бажання знати і догоджати їхньому небесному Отцю”. Наприклад, маємо, одного молодого чоловіка, який охрестився в липні на конвенції в Корвалис, Ореґоні, який пояснив:

“Моя дружина і я мали двоє гарних дітей та добре споріднення і ми чулися притягнені до Бога. У нас було так багато добра за яке ми мусіли подякувати комусь”. Отже, вісім місяців перед конвенцією в Корвалис, свідки Єгови відвідали цю родину і пропонували студію Біблії з нею, і вони зараз погодилися. Чоловік сказав: “Навіть коли б і нічого не згадувалося про Біблію, то лише бути між Свідками так, як на цій конвенції переконало мене, що це було єдине місце на якому я хотів би бути”. Але, безперечно, що це Біблія зробила Свідків такими людьми.

Якщо б ви мали нагоду поговорити з цими хрещеними особами, то вони сказали б вам, що вони молилися за допомогою і проводом. Одна жінка, що охрестилася на конвенції в Колумбії, Південна Кароліна, сказала, що через різні тиски, включаючи подружні проблеми, вона думала над тим, щоб відібрати собі життя, навіть купила револьвер, яким вона мала намір застрілити себе. Але перше вона помолилася до Бога, щоб Він послав когось помогти їй. Наступного дня свідок Єгови відвідав її і вона дістала Біблійний провід, який змінив ціле її життя.

Один молодий чоловік, що охрестився на конвенції в Лос Анжелос розказував свій досвід: “Я шукав правдивої релігії. Одного дня я помолився до Бога і просив Його допомоги. Другого ранку хтось застукав в мої двері і пробудив мене. Це були свідки Єгови. Я запросив їх до середини, і взяв собі книжку Правда, Яка Веде До Вічного Життя і майже прочитав цілу книгу того самого дня. Я став переконаний, що тут була правда, зателефонував до найближчого Залу Царства і запросив, щоб Свідки знову відвідали мене”.

Багато спостерігачів дивувалися, що так багато молодих охрестилося. “Я думаю, що три четвертих були недолітки, або в 20-ому році”, зауважив один чоловік, що дивився на хрещення в Бісмарк, Північній Дакоті. З 328 осіб, що охрестилися в св. Пол, Міннесоті, 75 процентів були від одинадцять до тридцять років віку.

Ще одна дивовижна річ є величезні зміни, яких так багато зробили у своєму житті. Всі з цих практикували якусь неморальність, однак покинули свої практики так, як апостол Павло сказав про християнів у Коринті за першого століття. (1 Кор. 6:9—11) Досвід одної дівчини, яка охрестилася на конвенції в Тулса, Оклахома, показує, що саме помогло багатьом особам зробити такі великі зміни в їхньому житті. Вона пояснює:

“Коло два роки тому я замішалася з світськими приятелями і один хлопець, із яким я ходила дав мені наркотик і пізніше згвалтував мене. Коли я пробудилася, то я дуже засоромилася думаючи, що зімліла. Я вернулася додому навіть не знала, що мене згвалтували. Коли нарешті пізніше я пішла до лікаря, думаючи, що мала якийсь опух, то довідалася, що я вже була п’ять місяців вагітна.

“Моя матір є свідок Єгови, але я думала собі, що вони були такі самі, як решта релігій. Я зрозуміла серйозність свого стану і пішла до старших у зборі. Вони були такі приємні та добрі і хотіли допомогти, як лише могли. Вони ніколи не зневажали мене через те, що сталося. Вони помогли мені направити моє життя показуючи з Біблії, як я могла догоджати своєму небесному Отцю. Я знала, що хотіла служити Богові Єгові, отже змінила своє життя і почала застосовувати Біблійні принципи”.

Так, особи, які справді хочуть служити Богові дістають любу допомогу від свідків Єгови. Розпусники, перелюбники, мужоложники, п’яниці та інші злочинці дістають допомогу змінити своє життя, а через таку зміну приходить правдиве задоволення в житті. Журнал Plain Dealer з Клівленд зауважив: “Наука свідків Єгови є сувора та знеохочує тих, що не є членами цієї секти, але ті, що практикують її . . . виглядають щасливі”.

Це правда, свідки Єгови жодним способом не похвалюють сьогоднішнє популярне життя, статеві зносини без подружжя, якого навіть деякі матері в публічному житті кажуть, дозволяли б своїм недолітнім донькам. Однак факт є, що свідки Єгови не вірять, що їхня наука є “сувора і знеохочуюча”, так як можна довідатися, коли б поговорити з делегатами на конвенції. Навпаки, вони є дуже вдячні за охорону, яку вони дістають з такої науки, тому що вона помагає охороняти їх від наслідків сьогоднішнього нещасливого життя, включаючи венеричних хвороб, вагітностей без подружжя, викидів сумління розбитого подружжя і так далі. Справді вони є щасливі люди.

Програма на конвенції постачає відповіді

Інструкції, яких свідки Єгови дістають і приймають є ключ до їхнього поводження. Звертаючи увагу на джерело їхніх інструкцій, часопис Клівленд Plain Dealer, сказав про свідків Єгови, які з’їхалися до міста: “Вони принесуть зі собою їхній підручник, Біблію, і для них вона є найбільший авторитет. Їх можна назвати люд книги”.

Так, свідки Єгови приймають Боже Слово Біблію — цілу Біблію. Вона керує їхнім життям, і тому вони не говорять неправди, не крадуть, не чинять розпусти або перелюбу, не зловживають наркотиками, не курять і відкидають всяку неморальність та нечистість. (Гал. 5:19—21; Ефес. 4:28; Об. 21:8; 2 Кор. 7:1) Також, тому що вони так дуже шанують Боже Слово, вони коряться його інструкціям, щоб любити і помагати іншим. (3 Мойс. 19:18; Мат. 7:12; Ів. 13:34; Ефес. 4:31, 32; 1 Ів. 4:20, 21) І це є ключ їхнього успіху того, як вони організують і провадять такі великі конвенції; так, це пояснює чому тисячі добровільно служать, щоб доглядати потреби інших на цих зібраннях.

Бо люди, що люблять праведні принципи й які приймають допомогу, щоб пристосовуватися до науки з Божого Слова, знаходять ці конвенції дуже корисні. У Сісеро, Іллінойс, один чоловік прийшов до спортового треку думаючи, що там будуть кінні перегони. Знайшовши, що там свідки Єгови мали свою конвенцію, він вирішив залишитися і послухати. Він так полюбив програму, що вернувся на два дні закінчення конвенції і з ним тепер розпочали студіювати Біблію.

У Медісон, Вісконсині, один старенький рабін, що був дуже славний в суспільстві прийшов на конвенцію. Він дуже дивувався, що виклади були такі гарні, і сказав: “Вони є багато кращі промовці від тих, що ходять до теологічних семінарій”.

Проте, більш значним є факт, що ці Біблійні промови дійсно помагали людям пристосовувати своє життя до Божих способів. Наприклад, прийшовши на драму “До чужого ярма не впрягайтеся з невірними”, одна студентка, яка студіювала з свідками Єгови постановила не виходити заміж за чоловіка з яким була заручена, якщо він також не прийме науки з Божого Слова.

На цій чотириденній програмі, яка була однакова на кожній конвенції, було двадцять сім головних промов і чотири Біблійні драми. Лише згадати заголовки кількох цих драм і промов покаже вам, які практичні та заохочуючі вони були: “Тримаючи з’єднану родину в цьому часі кінця”, “Чисті і праведні практики — потрібні для життя дитини”, “Чи ви є готові помагати один одному?” “Нехай знайдуть вас поводячися як ‘менший’ ” і “Вживайте кожну форму молитви та благання”.

Не щадіть зусилля приходити

Свідки Єгови оціняють користь цих конвенцій, і з цієї причини стараються, як можуть приходити на них. Візьміть за приклад Свідка з Ґалфпорт, Міссіссіппі, який планував піти на конвенцію в Мобіл, Алабамі, але зустрів дуже важне рішення. Компанія в якій він працював, через несподіваний випадок, просила його скасувати його плани на конвенцію і доглянути їхні справи в Нью-Йорку. Тому, що він відмовився, то хтось інший полетів до Нью-Йорку на його місце, взявши Eastern Airlines No. 66. Літак розбився при наближенні до Кеннеді Повітряної Станції і майже всі пасажири загинули. Не робить різниці чи ця трагедія була б відбулася чи ні, то Свідок таки знав, що зробив добре рішення.

Фізичні недуги часто перешкоджують деяким бути на конвенції. Наприклад, один Свідок у Бовмонт, Каліфорнії, який дістав параліч сімнадцять років тому, мусить мати електричне коливаюче ліжко, яке помагає йому дихати. Однак він регулярно приходить на всі конвенції і відчуває велику нагороду. Він каже: “Для мене вони завершують кожний мій рік”.

Часто Свідки, що постановили бути присутніми на конвенції беруть надзвичайні кроки. Наприклад, одна родина плекає кози, але планувала їхати на конвенцію в Корваліс, Орегоні. Проте, вони не могли знайти когось доїти їх під час їхньої відсутності. Отже вони забрали кози зі собою на конвенцію.

Обласні конвенції свідків Єгови вже закінчилися. Але в наступних місяцях будуть відбуватися малі. І в цьому році, коли це є Божа воля, в самій Північній Америці буде більше як сто конвенцій. Чому ж заздалегідь не зробити плани, щоб бути на одній з них?

[Ілюстрація на сторінці 12]

На 98 конвенціях у Сполучених Штатах, 990.256 зійшлося вислухати виклад “Один Світ, Один Уряд, під Божим Суверенітетом”

[Ілюстрація на сторінці 13]

Між Свідками, добрість до інших є звичайна річ

[Ілюстрація на сторінці 14]

Усі робітники на конвенціях Свідків добровільно працюють; ніхто не дістає платні

[Ілюстрація на сторінці 15]

Біблійну історію про Самуїла представилося в драмі, щоб показати як навчати дітей