Звіт очевидця: Третій потоп у Джонстаувні

ДЖОНСТАУВН, Пенсільвенія — Місто Потопів. Саме ім’я пригадує нещастя, перевернені потяги, людей на дахах. Але це було в іншому часі. Нові урядники вирішили, що назва “Місто Потопів” було шкідливе і змінили на “Дружнє Місто”. Але старі сумні спогади тяжко забути. Мудрі старші мешканці слухали — але чекали.

20-го липня, 1977 р. о 9:30 вечером почало бризкати. Один чоловік і його родина старалися натягнути намет випробовуючи чи він є непромокальний. У 10-ій годині пустився більший дощ.

До півночі одна долина в місті почала наповнятися водою. Річка Соломон Ран переливалася і вода стікала по стрімких пагорках малими струмками. Сусід, який мешкав коло одного Свідка Єгови на Артур вулиці, попросив допомоги загачувати воду дошками з другого поверху його приміщення, щоб вода не стікала в його подвір’я.

Однак, люди ще не дуже журилися. Міську протипотопну систему збудували військові інженери при кінці 1930-их роках для оборони міста. Проект був збудований після двох великих потопів у Джонстаувні.

Перший — дуже великий — відбувся у 1889 р., коли дамба на північ міста трісла, забиваючи 2.209 осіб. У 1936 р., другий потоп забив двадцять дві особи і наробив 41 мільйонів доларів шкоди. Але цей новий великий проект для контролювання потопів нарешті заспокоїв більшість людей у Джонстаувні. Навіть коли у 1972 р. ураган Аґнес ударив і затопив західну Пенсільвенію, то Джонстаувн залишилося непошкоджене — веселе й сухе. Воно вже більше не було місто Потопів — тепер воно було Дружнє Місто.

Але о 12:30 вночі, 21-го липня, 1977 р., тих двоє будівників “дамби” на Артур вулиці мусіли покинути свій проект. На першому поверсі мешкала жінка сімдесят дев’ять років віку, і тому що вода почала підходити, то Свідок вирішив винести її по стрімких сходах до свого власного помешкання.

Тоді, через довгу та страшну ніч, він з його родиною дивилися на воду, як вона підкрадалася по сходах. О 2-ій годині рано вода надворі перемінилася в швидкий струмок, вириваючи поруччя з веранди. Авта плавали вулицями і розірвали частину веранди та передню частину хати. До 6-ої години рано, вода досягнула до світел на стелі першого поверха і фундамент дому здригався. “Тепер”, він сказав, “ми думали, що ми вже були мертві”.

Відкривається шкоду

Інший Свідок, як звичайно, встав о 5-ій годині ранку, іти до роботи незважаючи на великий дощ. Але він мусів вернутися назад, тому що вода розмила вулиці. Він тоді подумав про Залю Царства, у низькій долині і про членів збору, що мешкали недалеко багатоквартирного помешкання. Отже він вернувся за дружиною й обоє вони пішки рушили до околиці.

Через похмуре світання вони бачили злиденний стан. Кілька великих будинків проекту були цілком розбиті, і через розвалені стіни можна було бачити гостинні кімнати, їдальні, спальні та купальні. Бушаюча вода порозбивала фундаменти, поскидала авта, сміття та каміння на купу п’ятнадцять футів (5 метрів) висока.

Люди кричали, плили до безпечного місця і плакали. Жоната пара шукала п’ятьох Свідків, які мешкали у цьому помешканні, і думала, що побачила одного у віддалі. Незнано їм, іншого рятували з небезпечного даха гелікоптером. Гелікоптери та моторові човни появилися кругом. Не мігши дальше піти через зливу ця пара пішла до Залі Царства, на ще інший шок.

Уявіть собі, гарний, недавно перебудований будинок, з новим ландшафтом, стоячи спокійно на вулиці, якою ви вже сотки разів переїжджали. Тепер уявіть собі той самий будинок — новий додаток буквально цілком відірваний, цілий будинок завалився, велике дерево стирчало з головної аудиторії, шматок цементової плити прорвався через одну стіну й вийшов другою. Знайома вам вулиця тепер перемінилася в провалля повне каміння. А “подвір’я” було подібне до поверхні місяця. Одна жінка, що прийшла подивитися на Залю Царства, сіла й почала плакати.

Приходить допомога

Тепер не було можливо мати зв’язок з іншими зборами. З сусідніх зборів брати прийшли помагати, але спочатку старші не могли навіть сказати, що було потрібно. Слідуючого дня через “поговір” довідалися про стан інших членів збору — однак, розпорядків ще треба було робити.

Старші зійшлися на їхнє перше зібрання і перше звернули увагу на здоров’я та безпечність своїх членів. Вони зробили список для кожного члена збору, поміщаючи його шкоду і потреби, включаючи харч, воду, гроші і сховок. Наступного дня, старші старалися особисто відвідати кожну родину в зборі.

Тоді звернули увагу на Залю Царства. Рішення було розвалити її так скоро, як можливо. Отже, вони вдячно приймали допомогу тепер. Коло шістдесят робітників вистачило вибрати матеріял, якого ще було можливо вживати і допомогти вісникам по їхніх домах.

Але о 9-ій годині в суботу ранком, зійшлося коло 150 добровольців, з великим загоном автомашин у призначеному місці. Один спостерігаючий національний, вартовий, здивований тим, що за чотири дні цілий будинок був розібраний сказав, що військо “ніяк” не могло б так скоро зорганізуватися.

Деякі робітники пішли викопувати доми і крамниці. Один чоловік, якого дружина студіювала зі Свідками Єгови, але противився їхній роботі лише кивав головою, коли дивився, як троє Свідків працювали кілька годин у болоті три фути (.9 метрів) глибокому в його півниці. “З усіх релігійних груп”, він сказав, “ніхто не прийшов допомогти лише Свідки Єгови”.

До вечора список шкоди був закінчений. Одна Заля Царства розбита й розібрана; чотирнадцять хат пошкоджені, дев’ять дуже розбиті. П’ять родин треба було евакуювати до домів їхніх родин або до домів інших Свідків. І ми були дуже вдячні, що хоч було багато забитих, то ані один Свідок не був поранений в потопі.

На спеціальному зібранні в сусідній Залі Царства наступної п’ятниці, ми дуже раділи, коли від наших християнських братів з цілої країни приходили вислови їхніх турбот, як і повторні комунікації про наші потреби від Урядової Установи Свідків Єгови в Нью-Йорку.

Отже, як порох осідається (буквально) в Джонстаувні, ми є дуже вдячні за багато речей. Ми також маємо аналізувати деякі речі. Чи ми могли б краще полагодити цю ситуацію? Чи ми можемо підкріпити наші зв’язки християнської любови навіть ще більше, щоб приготовитися до обставин, яких ще може треба буде зустріти в цьому старому світі? Але такі розмірковування мусимо відложити. Бо перше треба відбудувати Залю Царства.