Розділ 13
Правдива церква і її основа
1. Чому це є важно знати ототожність правдивої церкви й її основу?
ЯКЩО ми хочемо жити вічно в Божому новому ладі, то ми мусимо признати правдиву церкву і її основу. Відносячись до неї, Ісус сказав: «На скелі оцій побудую церкву свою». (Матвія 16:18, Дя) Що це за церква і що це за скеля або основа на якій вона є збудована? Біблія дає нам правдиві відповіді.
2. (а) Чи Біблія взагалі вживає слово «церква» стосуючись до будинку? (б) Яке є значення цього грецького слова?
2 Хоч багато людей звичайно вживають слово «церква» на будинки в яких вони сходяться для поклоніння, то чи ви знали, що Біблія не робить цього? У Біблії слово «церква» завжди стосується до людей, дійсно до збору або собору осіб. (Филимон 2) Грецьке слово ek·kle·siʹa, яке є перекладене на слово «церква» або «собор» буквально значить «те, що викликається» Воно стосується до гуртка осіб, які були викликані з-поміж інших для якоїсь особливої цілі; але воно вживається рівнозначно з єврейським словом qahalʹ, що значить «збір» або «асамблея»
3. Чому правдива церква уподібнюється до (а) людського тіла? (б) до зарученої дівиці?
3 Правдива церква або збір уподібнюється до людського тіла, тому що в ній є багато членів, але лише одна голова, так як у людському тілі. Надхнені Писання, в Ефесян 1:22, 23, (Дя), кажуть нам, що Бог зробив Христа «головою церкви, що є його тіло» Цю церкву або собор уподібнюється до діви, яка є заручена з Христом, тому що, як група члени правдивої церкви мають бути близько зв’язані з Христом, так як дружина з своїм чоловіком. Пишучи до декотрих членів церкви, апостол Павло сказав: «Я особисто заручив вас одному чоловікові, щоб представити вас Христові чистою дівою». (2 Коринтян 11:2; побачте також Об’явлення 21:2,9, 10, НС.) Отже це є чистий собор, вільний від світської корупції і є відданий Голові, Ісусу Христу.
4. (а) Чи хтось може «прилучитися» до правдивої церкви вписуванням свого ім’я до її членства? Чому? (б) Скільки складають правдиву церкву з Христом на небі?
4 Чи хтось із нас може рішити «прилучитися» до цієї церкви лише вписуванням нашого ім’я до якогось членства тут на землі? Ні; так як послання до Євреїв 12:23, (Дя) пояснює, це є «церква первороджених, на небі написаних». Це Бог вибирає її членів. Так як Біблія пояснює. Він розкладає їх у соборі, так як Йому подобається. (1 Коринтян 12:18) Це є ті, які будуть із Христом на небі. І Ісус виявив, що це не включає всіх тих, які визнають себе бути християнами, бо те число є обмежене лише до 144.000 членів. — Об’явлення 14:1-3; Луки 12:32.
5. Для якої спеціяльної цілі члени правдивої церкви є покликані?
5 Вони справді є гурток осіб викликані з духовної темряви до спеціяльної цілі. Так довго як вони живуть ще тут на землі вони відважно «звіщають чесноти» Всевишнього Бога, Який покликав їх із темряви в Його чудове світло. (1 Петра 2:9) І, після їхнього воскресення, вони будуть мати чудовий привілей царювати з Христом у його небесному царстві. — Луки 22:28-30.
6. (а) Хто були перші члени правдивої церкви, і як вони дістали свідоцтво, що вони були Божими духовними синами? (б) Чому членство відчинилося для не-євреїв?
6 Перші члени цієї правдивої церкви всі були євреями (так як Ісус і його апостоли) або обрізані єврейські нововірці. В день свята П’ятдесятниці 33 р. З.Д. — лише десять днів після вознесення Ісуса на небо і відчинення дороги для інших наслідувати його в призначеному часі — Єгова показав, що Він вибирав цих членів через вилиття Свого святого духа. Факт, що вони отримали духа на тій оказії показало, що вони тепер були покликані бути Божими духовними синами і спадкоємцями царства з Христом. (Дії 2:1-4, 16-21, 33; Римлян 8:16, 17) Але, члени правдивої церкви не залишилися виключно євреями. Три роки з половиною після Ісусової смерти дорога відчинилася для поган або не-євреїв ставати членами цієї церкви. (Дії 10:30-33, 44; Римлян 9:23, 24) Отже, з переходом часу правдива церква мала міжнародне членство.
Основа правдивої церкви
7. Як Ісус і апостол Павло показали хто був наріжним каменем правдивої церкви?
7 А хто є основа правдивої церкви? Ісус Христос ясно виявив, що це він сам є тією основою. Він пристосував до себе пророцтво в Псалмі 118:22 [117:22, Дя], кажучи: «Камінь, що його будівничі відкинули, — той наріжний став каменем» (Матвія 21:42-44) Апостол Павло додає до його свідчення, що Ісус є «наріжним каменем», пишучи до християн в Ефесії: «Ви є співгорожани з святими, домашні для Бога, збудовані на основі апостолів і пророків, де наріжним каменем є сам Ісус Христос». (Ефесян 2:19, 20, Дя) Апостол був дуже певний про це, кажучи знову: «Ніхто бо не може покласти іншої основи, окрім покладеної, а вона — Ісус Христос». — 1 Коринтян 3:11, Дя.
8. (а) Чому не може бути гарнішої основи для правдивої церкви від Ісуса Христа? (б) Яке питання тепер виринає?
8 Чи може бути кращої, або певнішої основи для правдивої церкви від Ісуса Христа? Це його власне досконале людське життя, яке він дав як викуп, що робить цей божественний розпорядок можливим. Одначе, як це свідоцтво Ісуса й апостола Павла може бути в згоді з тим, що Ісус сказав Петрові в Матвія 16:18? Ми можемо бути певні, що тут нема жодної суперечности.
«На скелі оцій побудую я церкву свою»
9. (а) Як дехто розуміє Ісусові слова в Матвія 16:18? (б) Чи більшість перших церковних «отців» розуміли, що Ісусові слова про «скелю» стосувалися до Петра?
9 Петро тільки що признав, що Ісус був Христос (або Месія), Син Бога Живого. Ісус тоді сказав: «Кажу тобі: Ти є Петро, і на скелі оцій я побудую Церкву свою». (Дя) Дехто розуміє, що це значить, що Петро є основа Христової церкви. Такий є офіціяльний стан Римо-Католицької Церкви. Але цікаво зауважити, що архиєпископ Кенрік, у книжці An Inside View of the Vatican Council (Внутрішній Огляд Ватиканської Ради) (1870 p.), показує, що з принаймні вісімдесят шістьох перших церковних «отців», лише сімнадцять думали, що Ісусові слова про «скелю» стосувалися до Петра. Чи ви знали це?
10. Як Августин розумів Ісусові слова, коли він говорив про «скелю»?
10 Зауважте, наприклад, погляд Августина (354-430 р. З.Д.), до якого переважно відносяться як до «Святого Августина» Хоч спочатку він вірив, що Петро був тією «скелею», то пізніше у свойому житті він змінив свою думку, кажучи в його творі Retractationes: «Відтоді я часто пояснював слова нашого Господа: ’Ти є Петро, і на цій скелі я побудую церкву свою’, що вони повинні стосуватися до того перед ким Петро признав свої думки, коли він сказав: ’Ти є Христос, Син Бога Живого’, . . . Бо [Петрові] було сказано, не ’Ти є скеля’, але ’Ти є Петро’. А скеля був Христос».
11. Хто Петро розумів та «скеля» була?
11 Але багато важніше є — як сам Петро розумів ці Ісусові слова? Про Господа Ісуса, Петро сказав: «Приступайте до Нього, до Каменя живого, дорогоцінного, що відкинули люди Його, але вибрав Бог. І самі, немов те каміння живе, будуйтеся в дім духовний, на священство святе, щоб приносити жертви духовні, приємні для Бога через Ісуса Христа. Бо стоїть у Писанні: ’Ось кладу Я на Сіоні Каменя вибраного, наріжного, дорогоцінного, і хто вірує в Нього, той не буде осоромлений’. Отож бо, для вас, хто вірує, Він коштовність, а для тих, хто не вірує, — ’камінь, що його занедбали були будівничі, той наріжним став каменем’, і ’камінь спотикання, і скеля спокуси’, і об нього вони спотикаються». (1 Петра 2:4-8, Дя) Ці Петрові слова показують, що він, так як апостол Павло, розумів, що це Ісус був «наріжним каменем», «скеля» на якій церква є збудована. Петро є лише один із тих 144.000 «живих камнів», які складають правдиву церкву.
12. (а) Як ми можемо знати чи Петра вважали бути «нехибною» головою першої церкви? (б) Хто завжди лишається головою правдивої церкви?
12 Правда, Петро втішався гарними привілеями як апостол Ісуса Христа. Але він ніде не натякає, що він був головою апостолів. І жодного доказу не можна знайти відносно того, що решта апостолів і учні признавали Петра бути «папою» і віддавали йому честь. На одній оказії апостол Павло мусів докорити Петрові (Кифі), тому що він поступав не в гармонії з правдивою християнською вірою. Факт, що Петро зробив помилку у справі включаючи віру і моралі, і також, що Павло відчував потребу прилюдно поправити його, показує, що він не був «нехибний» голова апостолів або першої церкви. (Галат 2:11-14) У правдивій церкві є лише одна Голова, Ісус Христос, який, після свого воскресення, «живе навіки», і тому не потребує наступників. — Євреїв 7:23-25.
З’єднана церква
13. (а) Які Ісусові слова показують, що в соборі не було розділення на священиків і мирян? (б) Як ті, що брали провід у соборі мали поводитися?
13 Ісус, Голова, не розділює тіло своєго собору в клясу духовників і клясу мирян складаючись із «звичайних людей». Він каже своїм послідовникам: «А ви не звіться вчителями (рабінами), бо один вам Учитель, а ви всі брати. Крім цього, не називайте нікого отцем на землі, бо один вам Отець, що на небі. І не звіться ’наставниками’, бо один вам Наставник, Христос». (Матвія 23:8-10, НС) Так Ісус показує, що між тими, які складають правдиву церкву нема розділення. Одначе, він зробив розпорядок для декотрих брати провід у християнському соборі, щоб служити духовним потребам своїм братам і організувати роботу проповідування доброї новини. Ісус сказав, щоб такі не «панували» над братами, але мали бути їхніми слугами. (Матвія 20:25-28) Чи ваші священики є такими?
14. Чому ті, які складають правдиву церкву мусять зібратися лише в одну організацію для поклоніння?
14 Щоб зустріти біблійні вимоги правдивої церкви, ті, які складають її мусять бути з’єднані в їхньому поклонінню. Відносно цього апостол Павло писав: «Тож благаю вас, браття, ім’ям Господа нашого Ісуса Христа, щоб ви всі говорили те саме, і щоб не було поміж вами поділення, але щоб ви були поєднані в однім розумінні та в одній думці». (1 Коринтян 1:10) Отже це не є по-біблійному сподіватися, що ці члени будуть порозкидані поміж всіма суперницькими релігіями так званого Християнства. Вони мусять бути зібрані лише в один собор. Так як Ефесян 4:4, 5 каже про них: «Одно тіло, . . . один Господь, одна віра». Це є дуже важно для нас пізнати котра та «одна віра» є.
Оцінення правдивої церкви й її основи
15. (а) Як усі інші покірні з людства можуть користати з Христа та його собору? (б) Яку відповідальність Ісус сказав він дасть його правдивій церкві в часі його приходу до царської сили?
15 Біблія каже, що члени правдивої церкви під Христом, їхньою головою, стають «Авраамове насіння й за обітницею спадкоємці». (Галат 3:29) Ця обітниця значить, що всі інші покірні з людства будуть благословити себе через Христа і його собор. (1 Мойсея 22:18) Біблія передбачила, що в часі засновання Христового царства, лише останок цих дітей «Вишнього Єрусалиму», Божої небесної організації, буде на землі. (Галат 4:26; Об’явлення 12:10, 17) Ісус назвав цих членів його церкви на землі «вірний і мудрий раб». І він сказав, що ті, які будуть вірно служити в часі його приходу будуть призначені «над його цілим маєтком», себто, над усіма земними справами царства Христа. Вони будуть брати провід у проповідуванню доброї новини про засноване Царство всім народам у «часі кінця».— Матвія 24:14, 45-47; 25:19-23.
16. Які благословенства прийдуть до тих, які будуть властиво признавати цей розпорядок?
16 Всі люди сьогодні, які надіються дістати вічне життя в Божому новому ладі мусять признати цей розпорядок. Бо Ісус сказав, що в цьому «часі кінця», він відлучує до позиції своєї ласки тих, які чинять добро його «братам» на землі, його співспадкоємцям, що складають Християнський собор. (Матвія 25:31-40) Ці є решта «живих камнів», з яких будується духовний дім або храм, «місце, де Бог пробуває духом» (1 Петра 2:5; Ефесян 2:20-22) В Об’явленні ті, що ’чинять добро’ членам цієї храм-клясі називаються «великий натовп» осіб, які приходять під Божу охорону. Зауважте, також, що вони радо служать Богові «день і ніч у храмі Його», себто в товаристві останка духовної храм-кляси, християнського собору. — Об’явлення 7:9, 10, 15.
17. Що ці покірні кажуть останкові правдивої церкви?
17 Дійсно, ці покірні особи кажуть спадкоємцям обітниці, яка була дана Авраамові: «Ми підемо з вами, бо ми чули, що Бог з вами». (Захарії 8:23, НС) Так як ті, що належать до правдивої церкви або собору вірно наслідують Христа і проголошують вістку Царства, так і ці покірні ’йдуть із ними’, служачи Богові. Чи ви робите це? Якщо так, то ви маєте надію дістати вічне життя саме тут на землі разом із іншими благословенствами, які будуть приходити від Христа та його прославленого собору на небесах.