1925. Сто років тому

НЕЗДІЙСНЕНІ СПОДІВАННЯ

Багато Дослідників Біблії сподівалися, що в 1925 році на землі буде відновлено рай. Ось що розповідав про ті часи брат Альберт Шредер, який пізніше служив у Керівному органі: «Вважалося, що останок помазаних послідовників Христа піде на небо, а вірні мужі давнини — Авраам, Давид та інші — воскреснуть і стануть князями на землі». Минав місяць за місяцем, а ці надії не справджувались. Звичайно, дехто був розчарований (Присл. 13:12).

Все ж більшість Дослідників Біблії продовжували активно проповідувати добру новину і дедалі ясніше розуміли, що на них лежить важливий обов’язок — бути свідками для Єгови. Вони невтомно поширювали біблійні істини по всіх усюдах, у тому числі за допомогою радіо.

НОВІ РАДІОСТАНЦІЇ

Побачивши, який успіх принесла робота радіостанції WBBR, побудованої попереднього року, Дослідники Біблії звели ще одну потужну радіостанцію, цього разу неподалік Чикаго (штат Іллінойс). Її назвали WORD, що перекладається як «слово». Ральф Леффлер, радіоінженер, який працював на будівництві цієї станції, розповідав, що «в багатьох місцевостях холодними зимовими вечорами люди вмикали радіо і слухали “слово”». Наприклад, одну з перших програм почула сім’я, яка жила за 5000 кілометрів у містечку Пайлот-Стейшен на Алясці. Після цього вони написали листа з подякою за цікаву духовну програму.

Сигнал станції WORD покривав величезну територію. У «Вартовій башті» за 1 грудня 1925 року про це писалося: «WORD — одна із суперстанцій у Сполучених Штатах. Її потужність 5000 ват. Наші програми добре чути і на Атлантичному узбережжі, і на Тихоокеанському, на Кубі і навіть у північних районах Аляски. Багато людей познайомилися з біблійною правдою, слухаючи наші передачі».

Приблизно в той час Дослідники Біблії почали розширяти радіомовлення на території Канади. 1924 року в Саскатуні (провінція Саскачеван) місцеві брати побудували невеличку станцію CHUC. Це була одна з перших релігійних радіостанцій у Канаді. 1925 року з’явилася потреба знайти для неї більше приміщення. Станція перейшла у власність Товариства «Вартова башта», і її студії перенесли в Ріджент-білдінг — колишній театр у Саскатуні, який брати спеціально для цієї мети викупили і відремонтували.

Завдяки CHUC багато людей, які жили в малонаселених територіях Саскачевану, вперше почули добру новину. Наприклад, в одному з віддалених містечок жила місіс Греям. Послухавши радіопрограму, вона написала листа з проханням вислати їй біблійну літературу. Брат Джордж Нейш розповів: «Її прохання: “Навчіть нас!” — було таким переконливим і виразним, що ми вислали їй усі томи “Викладів Святого Писання”». Невдовзі місіс Греям доносила звістку про Царство у ще віддаленіші місцевості.

ВІДКРИТТЯ ВАЖЛИВОЇ ІСТИНИ

У «Вартовій башті» за 1 березня 1925 року була надрукована стаття «Народження народу». Вона мала історичне значення. Дослідники Біблії вже знали, що Сатана має свою організацію, яка складається з невидимих злих духів на небі і релігійних, комерційних та політичних структур на землі. А за допомогою цієї статті «вірний і розсудливий раб» пояснив, що організація є і в Єгови (Матв. 24:45). Вона кардинально відрізняється від організації Сатани і протистоїть їй. Крім того, вірний раб показав, що в 1914 році з’явилося Боже Царство і що того ж року в результаті війни, яка вибухнула на небі, Сатана з його демонами був скинений на землю (Об’яв. 12:7—9).

Передбачаючи, що не всім буде легко прийняти нове пояснення, стаття радила: «Якщо хтось із читачів “Вартової башти” не може погодитися з тим, що тут написано, йому варто бути терпеливим, довіряти Господу і далі служити йому з чистим серцем».

Том Ейр, колпортер з Великої Британії (колпортерами раніше називали піонерів), пригадував, як більшість Дослідників Біблії відреагувала на цю статтю: «Брати були в захваті від нового пояснення 12-го розділу Об’явлення. Зрозумівши, що Боже Царство вже встановлене на небі, ми загорілися бажанням поділитися цією доброю новиною з іншими. Ми почали проповідувати ще завзятіше і ясно побачили, що Єгова веде свій народ до великих звершень».

СВІДЧЕННЯ ПРО ЄГОВУ

Сьогодні Свідки Єгови добре знають слова з Ісаї 43:10: «Ви мої свідки,— каже Єгова,— мій слуга, якого я вибрав». Колись цей вірш рідко обговорювався в наших публікаціях. Але в 1925 році уривок з Ісаї 43:10, 12 розглядався аж в 11 випусках «Вартової башти»!

Під кінець серпня Дослідники Біблії зібралися на восьмиденний конгрес в Індіанаполісі (штат Індіана). У програмці було надруковано звернення Джозефа Рутерфорда. В ньому говорилося: «Ми прийшли на цей конгрес, щоб... отримати від Господа силу і, повернувшись у поле з оновленою енергією, бути його свідками». Усі вісім днів присутніх заклика́ли свідчити про Єгову при кожній нагоді.

В суботу, 29 серпня, брат Рутерфорд виголосив промову під назвою «Заклик до діяльності». У ній він підкреслив, наскільки важливо давати свідчення: «Єгова каже своїм служителям... “Ви мої свідки... а я Бог”. Потім він дає їм прямий наказ: “Піднесіть знак для народів”. Цей знак не піднесе ніхто, окрім Божих служителів — людей, які мають дух Господа і тому можуть бути його свідками» (Ісаї 43:12; 62:10).

Після промови брата Рутерфорда присутні одностайно ухвалили резолюцію «Звістка надії». У ній говорилося, що Боже Царство — це єдина надія на «благословення миру, добробуту, здоров’я, життя, свободи й вічного щастя». Пізніше резолюцію переклали на кілька мов і надрукували у формі буклета. Дослідники Біблії розповсюдили близько 40 мільйонів примірників буклета.

Мине ще не один рік, перш ніж Дослідники Біблії почнуть називатися Свідками Єгови. Але вже тоді вони усвідомлювали свій обов’язок свідчити про Бога.

ПОВТОРНІ ВІЗИТИ ДО ТИХ, ХТО ЗАЦІКАВИВСЯ

Число Дослідників Біблії по цілому світі росло, і організація почала радити їм не тільки роздавати літературу, а й повторно відвідувати тих, хто зацікавився доброю новиною. Після кампанії з розповсюдження буклета «Звістка надії» в «Бюлетені»a за жовтень 1925 року містилася така вказівка: «Заплануйте знову прийти до людей, які отримали примірник “Звістки надії”».

У «Бюлетені» за січень того ж року було опубліковано лист від Дослідника Біблії з Плейно (штат Техас): «Несподівано для себе ми побачили, що на територіях, які ми опрацьовували вже кілька разів, люди реагують краще, ніж там, де ми проповідуємо вперше. Одне невелике містечко за останні 10 років ми пройшли аж п’ять разів... Нещодавно сестра Хендрікс і моя мама знову пішли туди і розповсюдили як ніколи багато книжок».

Один колпортер, який служив у Панамі, написав: «Часто бувало так, що спочатку люди виганяли мене, але коли я приходив вдруге чи втретє, вони реагували зовсім інакше. Цього року більшість свого часу в служінні я присвячую тим, до кого вже заходив раніше. З деким у мене були надзвичайно приємні розмови».

ПЛАНИ НА МАЙБУТНЄ

У своєму щорічному листі до всіх колпортерів брат Рутерфорд підсумував виконану за рік працю і повідомив про плани на майбутнє. Він написав: «Упродовж року ви мали честь потішити багатьох засмучених. Ця праця принесла вам велику радість... Наступного року ви матимете ще більше нагод свідчити про Бога та його царство і нести знак для народів... Тож нехай і надалі наші голоси не змовкають. Продовжуймо всі разом співати хвалу нашому Богові і Цареві».

Під кінець 1925 року брати запланували розширення Бетелю в Брукліні. Наступного року почнеться найбільший на той час будівельний проєкт організації.