你所饮的水
‘饮水’，达文西有一次写道，‘可以增进健康、也可以无益、通便、含有硫磺、令人悲哀、愤怒、红的、黄的、青的、黑的、蓝色、多脂肪或少脂肪的。’
今日你所饮的水也许并不含有上述这么多种质素。但甚至在我们这时代，据说约有五亿人因所饮的水而经常生病。其中每年有一千万人死去。
令人惊异地，甚至在以食水“安全”自豪的先进国家中现时也有这些难题。现代农业和工业将愈来愈多难于除去和潜伏危险的化学物质投入水源中。“看来每样使生活更便利的东西都使水更污秽，”美国一位专家在参议院的难题聆讯会中说。
维持生命的水
尽管难题多多，水仍然是为人所知的最奇妙和绝不可缺的物质之一。地球上生物本身的存在便是以水为基础的。事实上，水乃是大多数生物的主要成份。人体曾被形容为“实际上是古怪地充满液体的步行水袋”。你的全部体重大约有三分之二是水量，而脑和肌肉的水量则达四分三之多。
由此可见生物最能发挥功用的地方是在一个狭窄的温度范围内，这便是使水能以液体状态存在的地方。这种能使生物生存的环境据说是宇宙中其他地方所无的。虽然科学家们推测宇宙中可能有亿万的行星存在，但是《水：生命之网》一书惊叹说：
“当我们获悉地球上的情况真的是那么不寻常时……我们怀疑能否在数百万行星中找到地球的复制品……显而易见地，这颗有液体的水在其表面的行星乃是一连串非常独特的事件所造成的结果。”
水在人体内的维持生命作用表明它的确是何等奇妙的物质。
水在你体内的作用
血液通常被视为等于生物的生命，从“生命之血”一词足以见之，血液里有五分之四以上是水。水的独特品质使它的确宜于作为生命之液的基础。例如，溶于水的物质比溶于其他液体的物质为多。水有一种独特能力，能在体内细胞壁里携带着维生的化学物质自由流通。它同时也可以作为媒介物，使细胞内部发生复杂的化学反应。
这些反应可以作为燃料，“燃烧”你所吃的食物，发出热力，有如汽车引擎燃烧燃料一般。那末，你的体温又怎样保持在98.6°之间呢？水！你体内的水若是其他液体，例如水银，则体内细胞所生的热便会上升到三十倍以上！因为水比大多数其他物质需要较多的热力去改变温度。
可是水还有其他方法去控制你的体温。它在血管内急速循环，使热力在体内保持均匀，并且迅速将多余的热力运到皮肤从空气扩散。在另一方面，体内的水所贮存的热力使你在寒冷时四肢温暖。
即使有这项奇妙的系统，你的身体除去所生的多余热力还未够迅速。因此水遂发挥另一惊人特性——蒸发。这怎样有所帮助呢？
原来，当一品脱的水蒸发时所吸收的热力比在温度仅是增加一度时大约多1,100倍！你在凉风吹干皮肤的水分时便会感到这种清凉的效果。既然身体每天大约有两品脱的水借着呼吸通过皮肤和肺在不知不觉中蒸发，大量多余的热力遂经常以此方法散去。
可是在炎热的日子或从事较多活动时，你的汗腺便会渗出较多的水，可能达到每天加起来有一加仑的程度。从皮肤蒸发而非滴下来的汗携带着大量热力，这的确是奇妙的清凉系统！
身体需要水
既然水对我们的生存极之重要，我们便应当使身体维持足够的水量供应。人虽然八十日没有食物也许仍然能够生存，但很少人能渡过无水供应的十天。体内的水若较正常稍减一点，你便会感到口渴。水量若缺少了百分之1或2便使人不安或痛苦。少却百分之5会使皮肤皱缩、口舌干涸和发生幻觉。失水百分之15便会使人丧生。
你的身体不断排水。除了平常从皮肤和呼吸排水两品脱之外，还有三品脱或以上则从肾脏和肠脏排出。发汗，甚至流泪，乃是正常的五或六品脱排水量以外的额外失水，因此必须加以补充才能使体液保持平衡。
这是否意味到你每日要饮三夸脱饮品呢？不然，除非你大量出汗。事实上，你所需的水有三分之一来自你吃下的“固体”食物，它们通常含有很多水。甚至面包也有三分之一是水。颇有趣地，你自己的身体细胞的化学作用也能制造将近一品脱的水（H2O），因为它们用氧（O）作为燃料来燃烧食物中的氢（H）。
因此你每日仅需直接喝五至六杯液体如牛奶、咖啡、果汁或水便行。可是，水虽然是地球上大量充斥的物质，要有足够的食水供应却非易事。由于水能溶解多种物质，饮用不经净化的水未必是安全的。
使水可饮
饮料水在化学的意义上很少能称为“纯净”或“清洁”的，因为它时常有些气体和物质溶解在其中。使水成为安全“可饮”和甘美可口未必要除去所有杂质。事实上，有些对增进健康和美味所必需的元素往往就在天然品质优良的饮料水中。
从泉水或井水而来的新鲜地下水许多时——但未必一定——是安全可饮的，因为水经过表层土壤和多孔岩石时即发生过滤和净化作用。甚至新鲜的地面水也有半净化的能力。水在流动时能弄碎进入其中的废物，将之溶解和冲淡成为无害，并将较沉重的物质除去。风和波浪使流水充气，除去无用的废气和吸收氧气。
溶解了的氧气对发生于流水和止水中的逐步“消化”奇妙过程非常重要。氧气也许直接氧化或“燃烧”废物使其中和，或者更常见的是，它养活细菌，而细菌能分解废物，使之成为无害的渣滓。
当过程继续进行时，微小生物食去细菌，使水能进一步清洁。阳光于是较易透进水里，促进绿色藻类的生长，它依次地消化某些有害的混合物，在过程中放出多量氧气。水中小生物食去藻类，于是完成“消化”的循环。这样，自洁作用遂使水成为新鲜。
但甚至这项奇妙的系统也能患上消化不良，正如人在吃下过多的不当食物时一般。流过耕地的雨水往往含有化学肥料和杀虫剂。工业废物又被投入水源里，使其充塞着多种和大量化学物质，以致超过天然净化系统所能负荷的程度。结果正如《预防医学和公众卫生》一书所说，自洁作用已成为“仅是半面真理以及在此之前被人用来接纳不安全食水的借口。”现今在先进国家的大多数社区中，饮用之前的水均由某种方法加以处理。
处理方法许多时是借助自然力量的。典型净化系统的第一个步骤通常是通风作用。这便是使水喷发、激流或让气泡通过以期尽量吸收含有净化作用的氧气。然后加入化学剂使杂质和细菌聚成“丛状物”。这项凝结过程加速天然解决作用，这种作用是以沉淀完成的。下一步骤是过滤，通常是以砂滤水来除去残余的丛状物和大部份其他杂质。最后以消毒方法杀灭尚存的大部份有机生物，消毒剂通常是盐素。
处理食水的难题
你也许以为上述方法能将你所饮的水彻底消除任何危险。但美国环境保护机构最近所作的试验指出，有少量的化学混合物通过水龙头进入一些城市中。其中几类据说可能导致癌症。颇为讽刺的是，据说有几种盐素化合物是加入水里使水安全可饮的！
有些医生甚至提出证据表明盐素能使血管里的胆固醇堆积，据说这乃是心脏病突发的原因，医学博士白礼士在自著的《冠状动脉/胆固醇/盐素》一书中声称这是“历史记录上最大的矛盾事物之一”那便是，公众卫生的救生方法无疑“应该同时要对人们晚年的多种慢性疾病负责。”
对于这项结论虽然众议纷纭，但在欧洲、俄国、加拿大和日本的许多城市却选用其他方法清洁食水。例如，法国尼斯采用臭氧代替盐素已有六十多年；巴黎则自1968年开始如此行。臭氧是一种形式不定的氧，与水混合时发生化学的激动，迅速将杂质氧化而不留臭氧渣滓。
其他的人则赞成将活性碳素代替或附加于传统的沙滤上。活性碳素有一种独特的化学“黏着力”，可以“吸收”杂质。据说仅是一磅活性碳素便可以将散布在四百万方尺之上的杂质除去。日前美国不少环境专家大力鼓吹采用此种方法。
加药的食水
市民应该接受通过食水的大规模药物治疗吗？食水加氟问题至今依然有人反对，虽然美国有过半的居民现时正喝着加氟的水。据报饮用含药的水的儿童蛀齿数目减至只及半数至三分之一。
可是反对者引证事实证明大多数人并没有得益，因为它只能帮助年轻人。再者，他们辩称，既然有些人饮水比别人多，以致被迫要冒多种潜在的危险，例如可能患上痴呆症、癌症和短命等。虽然大多数医学权威人士否定此种责难，但反对加氟的人士却说他们应该有选择的自由。
有些人改用瓶装食水以策安全，可是，最近调查透露，甚至瓶装食水也未必是安全的。一位医生在《医学世界新闻的心脏血管检讨》年报中为文建议要煮沸食水以除去游离的盐素。但即使煮沸食水也未必能除去其他有害化合物。
平衡的看法
明智的作法是对我们所饮的水怀具平衡看法。保证食水纯净的办法是有限的。在有些地方，我们所吸的空气已染污到令人减寿的程度，但佩上防毒面具却不切实际。
因此与其让这种情况歪曲我们的生活展望，不如将之看作人类制度失败的证据，因为这个制度的作法并没有与地球的奇妙天然系统协调一致。可是，我们同时确信这些天然系统的设计者行将执行他的旨意，“败坏那些败坏［地球］的人”，对于败坏食水者亦然。——启示录11:18。
到那时候，地球上养生的水便不会使人痛苦、生病或死亡。很适切地，上帝将那时他使地上的人得永生的安排描述为“生命水的河，明亮如水晶”，并说：“口渴的人也当来，愿意的都可以白白取生命的水喝。”——启示录21:1-5；22:1,17。