恐龙有什么遭遇？

“古生物学便是研究化石的学问，而化石就是古代生物的遗迹。”但正如一位古生物学家说，古生物学是“一门充满臆测和武断的科学”。就恐龙而言，情形显然是如此。论到恐龙究竟有什么遭遇，普林斯顿的科学家杰普森(G.L.Jepson)列举出一些臆测，说：

“具有不同学识的作者认为，恐龙消失是由气候恶化……或食物不足所造成的。……其他作家则归因于疾病、寄生物、……气压或大气成分转变、毒气、火山尘、植物产生过多氧气、陨石、彗星、小哺乳动物吃了恐龙蛋而使基因库干涸，……宇宙辐射、地球两极迁移、洪水、大陆漂移、……沼泽湖泊的环境消失、太阳黑子。”——《恐龙之谜》。

从这些臆测看来，显然科学家毫无把握回答这个问题：恐龙究竟有什么遭遇？

突然绝种的理论

一个较近期的理论由卢斯和沃尔特·阿尔瓦雷斯(Luisand Walter Alvarez)两父子发表出来。沃尔特发现在意大利中部古比奥镇外面有一层奇怪的薄红泥土于岩层中夹在两层石灰岩之间。较低的一层石灰岩含有许多化石。上面的一层却几乎完全没有化石。地质学家因此推断生命曾经突然消失，而这层薄红泥土则和恐龙的绝种有若干关系。

经过分析之后，研究者发觉泥土含有很丰富的铱（一种金属），比一般岩石所含的密度高30倍。他们知道这样高密度的稀有元素只会来自地核或地球以外的来源。他们推断铱是在一颗巨大的流星撞击地球时遗下的。这场浩劫促成了恐龙的突然绝种。

继古比奥镇发现铱含量丰富的泥土之后，世界各地也发现类似的遗迹。这件事证实了有关流星的假设吗？有些科学家仍然表示怀疑。但正如《恐龙之谜》所承认一般，阿尔瓦雷斯的假设“为绝种和进化论的研究增添了新的活力”。古生物学家古尔德(Stephen Jay Gould)则承认这个假设足以减少“物种竞争的重要性”。

论到这个新理论，以及恐龙显然突然绝种一事，一位科学作家承认道：“这足以动摇进化生物学的根基，使人质疑现行物竞天择的概念。”

美国亚利桑那大学的科学家雅布隆斯基(David Jablonski)断定‘许多动植物的绝种都是很突兀的，而且方式也很特别。大规模的绝种并不是逐渐死亡的累积结果，而是因为发生了一些不寻常的事。’恐龙的绝种也是如此。它们突然出现又突然消失，显然与普遍为人接纳的缓慢进化主张有所抵触。

测定恐龙的年代

发现恐龙骨的地层总是比发现人骨的低，因此很多人断定恐龙生存于较早的时期。地质学家把这段时间称为中生代，并且把它进一步分为白垩纪、侏罗纪、三叠纪。这三个时期的时间长度都是数以千万年计的。但这种年代划分是已经确立的事实吗？

现正受人使用的一种年代测量方法称为放射性碳素断代。这个测定年代的方法从有机体死亡的一刻起，测量放射性碳的衰变率。《科学技术图解》说：“有机体一死去，就不再从四周吸入新的二氧化碳了。当它经历放射性衰变时，同位素的比例就会随着时间减少。”

可是，这个方法却有若干严重难题。首先，化石若被断定为有大约5万年历史，它的放射性水平就会低到很难检验的程度。其次，即使是较近期的样品，放射性水平也同样极低，因此依然极难准确地加以测量。第三，科学家虽能测量现代放射性碳形成的速度，却无从测量远古所含的碳密度。

因此，不论研究者运用放射性碳方法测定化石的年代，抑或用别的方法（例如放射性钾、铀、钍）去测定岩石的年代，科学家均无法确定在悠悠万载之中，这些元素原本的水平是怎样的。例如，冶金学教授库克(Melvin A. Cook)评论说：“我们只能猜测［放射性物质的］密度，因此所推算出的年代充其量只是臆测而已。”鉴于4300多年前挪亚日子的洪水在大气层和地上造成了巨大的改变，科学家的意见更是属于猜测性质。

达特茅斯学院的地质学家奥菲瑟(Charles Officer)和德雷克(Charles Drake)进一步质疑放射性碳素断代的准确性。他们说：“我们的结论是，铱和其他相关的元素并不是在一瞬间藏于地下的，……而是在一段比较短的地质年代时期中（像1万至10万年），这些成分以强烈而多变的方式注入地层中。”他们认为大陆的分裂和移动使全球陷入一片混乱之中，造成火山爆发、阳光受阻、大气也因而变得混浊。促成这些变动的事件必然足以改变放射性水平，从而扰乱了现代放射性时钟的结果。

创世记的记载与恐龙

放射性测年法尽管创新，却仍是基于臆测和假设的。在另一方面，圣经中创世记第一章的记载只是道出创世的概略次序而已。因此地球的形成很可能经过亿万年，六个创造时期（或“日”）也可以包括许多千年，借此把地球预备妥当，让人居住。

有些恐龙（和翼龙）也许的确是在创世记所列出的第五段时期中受造的。圣经说当时上帝造出“飞行的受造物”和“巨型海兽”。其他类型的恐龙则也许在第六段时期中受造。这一大群恐龙和它们的惊人食量正好适合当时显然遍布地上的丰富植物。——创世记1:20-24，《新世》。

恐龙达成了它们的目的之后，上帝就终止了它们的生命。但圣经没有透露上帝以什么方式或在什么时候这样做。我们可以肯定耶和华是为了某个目的而创造恐龙的，虽然我们现在并不完全了解这个目的。它们绝不是上帝在创造方面所犯的错误，也不是进化的产品。它们在化石纪录中突然出现，跟之前的化石毫无关联；又在化石中突然消失，没有留下化石环链把它们与其他生物连接起来。这项证据与认为恐龙花了数百万年进化而成的观点有所抵触。因此，化石纪录非但没有支持进化论，反而和圣经的观点一致，证明万物的确是上帝所创造的。

［第10页的精选语句］

恐龙的化石纪录支持创造而非支持进化