地貌渐变的群岛 — 守望台线上书库

地貌渐变的群岛

“夏威夷。”提到夏威夷，人自然联想到草木繁茂的热带园林、阳光普照的海滩，还有令人舒畅的贸易风。然而，你可曾留意到这些岛屿远离大陆，位处偏僻的一角吗？假如你看看夏威夷在地图上的位置，就会发觉这些岛屿位于北太平洋的中央，跟任何较近的大陆都遥隔千里！也许你会这样想：“这些岛屿是怎样在大洋中央形成的呢？科学家认为将来还有更多类似的岛屿形成吗？这些岛屿把地球的什么事实揭示出来呢？”

夏威夷群岛

凡访游过夏威夷的人，对于由八个岛所构成的岛链大多不会陌生。这个岛链自西北向东南伸延，其中较大的岛屿包括：考爱岛、瓦胡岛、莫洛凯岛、拉奈岛、毛伊岛和夏威夷岛。较小的岛屿则有考爱岛西面的尼毫岛，以及毛伊岛西南面的卡霍奥拉韦岛。夏威夷岛又名大岛，幅员广达1万平方公里，卡霍奥拉韦这个小岛则只有117平方公里。除了上述八岛以外，夏威夷还包括另外124个面积小得多的岛屿，向西北方远远伸延。中途岛——接近岛链西北面的末端位置——距离大岛差不多2500公里！这些小岛主要由珊瑚和沙土构成，总面积也不过是8平方公里罢了。有些人把整群岛屿恰当地统称为夏威夷群岛。

要是我们想象一下这些大小岛屿其实建基于广阔的台地上，这些台地比附近海底平均高4000多米，那么，我们就会明白到，这些岛屿其实是大山露出水面的峰顶。事实上，要是我们从岛屿位于海底的基部起量度，夏威夷岛上的冒纳凯阿火山和冒纳罗亚火山就会高达1万米左右。因此，从某个意义上来说，这两座火山可说是世上最高的大山！

岛屿的形成

让我们进一步细看夏威夷岛。地理学家确定，大岛主要由五个连接一起的大火山组成。大多数游客都听闻过其中最大的三个：冒纳凯阿火山、冒纳罗亚火山，以及基拉韦厄火山。冒纳凯阿火山是个睡火山，海拔4205米，是夏威夷第一高峰；冒纳罗亚火山海拔4169米，以体积来说是夏威夷最大的；基拉韦厄火山位于夏威夷岛南部，地质年代是三者中最短的。此外，科哈拉火山坐落在该岛的西北端，而华拉莱火山则位于科纳海岸上。

每个火山都是由巨量的熔岩涌溢成流，并经过无数次的堆叠而成的。火山起初在海底爆发，熔岩迅速冷却，形成了许多硬层和舌状的熔岩流，堆叠起来就像一堆堆枕头似的。火山逐渐增大，并露出水面，那时，熔岩流的形貌已大为不同。火山学家运用夏威夷语音译词“帕霍伊霍伊”（绳状熔岩）来形容表面平滑、起伏而呈绳状的液态熔岩流；至于表面粗糙、凹凸不平而呈碎石状的熔岩，他们则称为“丫丫”（块熔岩）。火山逐渐变成一座广阔而坡度不大的山，形状如同古罗马战士所携带的盾牌一样。当岩浆（熔化了的岩石）爆发出来，又或当岩浆从火山表面附近的洞穴往下退缩，一些巨大的火山口就会在山顶上形成。此外，火山内的岩浆库也会产生压力，以致把部分的火山向海推进，结果，火山上形成了一些巨大的裂隙。最后，盾形火山一旦爆发，爆炸威力相当强大，并产生一堆堆圆锥体的火山渣，布满火山，冒纳凯阿火山就是一例。

冒纳罗亚火山和基拉韦厄火山非常活跃。据当地的夏威夷人、传教士、科学家等的目击记载透露，自1832年以来，冒纳罗亚火山曾爆发48次；而基拉韦厄火山自1790年以来则爆发过70多次。在这些火山爆发事件当中，有些历时几个钟头，有些则历时多年。基拉韦厄火山的哈莱莫莫火山口有一个熔岩湖，从19世纪初至1924年，这个熔岩湖几乎不断喷发，是纪录中历时最长的一次火山爆发。自1983年1月以来，基拉韦厄火山偶尔爆发，喷出壮观的火焰，滚滚的熔岩向大海涌流。

由于夏威夷的火山熔岩一般呈液态，因此大多数火山在爆发时的爆炸力不大，甚或没有爆炸力。然而，在罕见的情况下，地下水跟岩浆混合，造成蒸气喷发。在1790年，基拉韦厄火山发生蒸气喷发，一班原住民战士和家人受到一股突如其来的炽热气体，以及一大堆火山渣侵袭，结果有大约八十人丧生。

不断移动的岛屿

据有稽可考的历史表明，在过去200年来，只有夏威夷和毛伊这两个东南端岛屿的火山仍保持活跃。科学家对于这个情况大惑不解，于是进一步研究岛链的岩石历史。他们在实验室里测量到，熔岩内含有少量放射性钾，以及它的衰变产品——氩，通过研究这些物质，科学家能够推断岩石的年代。研究显示，在过去数百万年来，整个夏威夷群岛正经历一种有系统、西北向的老化现象。

既然夏威夷的火山爆发大多发生在岛链的东南部，这意味着东南部地底下的岩浆源也正在移动吗？事实上，地理学家已确定了岩浆源——亦即他们所称的热点——是停滞不动的。真正移动的其实是太平洋板块，这些板块在热点以上移动，结果把岛火山移离了热点，情形类似石堆在开动着的输送带上移位一样。这种移动使太平洋的海底跟邻近大陆和海床其他部分互相摩擦，导致太平洋沿岸地区发生大地震。假如你住在夏威夷，你的家自去年以来已向西北挪移了7.5厘米左右！

科学家认为，地球上许多火山——不论海陆，都是因其他跟夏威夷地下类似的热点而形成的。此外，大多数热点也显示，火山爆发的地点正不断迁移，这意味着地表正不断移位，也许包括你所住的地方在内。

新岛形成……

鉴于大岛上雄伟的火山需时数十万年才形成，我们也许认为，大岛现时正移离热点。如果热点以上的海底没有受过影响，新的火山和岛屿按理会在热点上形成。有迹象显示新的火山将要形成，继大岛上的火山之后而陆续出现吗？

不错，迹象是有的。在夏威夷岛南面，一个名为莱希的海底活火山正不断增大。然而，不要期望这个火山快将露出海面。莱希火山还要多增900米高才会在海面出现，不过，这也许是几万年以后的事了。

……旧岛消灭

夏威夷诸岛由雄伟的盾形火山和高低不一的熔岩流所构成，群岛看来稳如泰山，断不会再次没入海底，可是这其实是个假象。夏威夷西北部的小岛和业已没顶的海底山脊透露了另一件事。例如，中途岛和库雷诸岛的沙层和珊瑚礁都是建于雄伟的火山上的，而这些火山的峰顶现已没入海平面以下几百英尺。火山岛为什么会消失的呢？

溪水溢流、海浪冲击，以及自然界的其他力量，共同使火山岛逐渐受到持续的侵蚀。此外，火山岛本身的巨大重量，不断向海底压下，结果，岛逐渐下沉。有些岛屿沿岸一带的悬崖非常陡峭，这显示了导致火山岛受到毁损的另一个过程——山崩。声纳图象显示，岛屿在水下的部分延展海底数十英里，表示严重的山崩确曾发生。

热点继续发挥作用

在夏威夷岛，游客可在夏威夷火山国家公园看到，热点引发的火山活动怎样不断改变该岛的地貌。夏威夷火山观测站位于基拉韦厄火山口的边缘，那里的科学家不断监测进行中或行将发生的火山爆发。通过他们的苦心研究，我们对于火山的地理变化，以及地表的移动，能够有更深入的了解。不错，夏威夷群岛确实是太平洋中央景色宜人的岛链，它的形成和地貌全凭强大的地质力量所促成，我们对此不禁生畏称奇。

［第25页的地图］

（排版后的式样，见出版物）

夏威夷群岛

尼毫岛

考爱岛

瓦胡岛

莫洛凯岛

拉奈岛

毛伊岛

卡霍奥拉韦岛

夏威夷

［鸣谢］

［第24页的图片］

基拉韦厄火山东部裂隙的一组火喷泉

［第24,25页的图片］

基拉韦厄火山爆发

［鸣谢］

Volcanoes: Dept. of Interior, National Park Service

［第25页的图片］

冒纳罗亚火山的熔岩流

［第26页的图片］

冒纳罗亚火山爆发

［鸣谢］

Top left and bottom right: Dept. of Interior, National Park Service

［第26页的图片］

基拉韦厄火山的火喷泉

［鸣谢］

U.S. Geological Survey

［第26页的图片］

基拉韦厄火山的熔岩湖

［鸣谢］

Top left and bottom right: Dept. of Interior, National Park Service