الهرمونات — رُسُل الجسم الرائعة
انتم تقطعون شارعا. «احذر!» يصيح شخص ما. تلتفتون فترون ان شاحنة لم تقف عند الضوء الاحمر وهي تهدر باتجاهكم بسرعة فائقة.
فيجهِّزكم جسمكم على الفور لعمل طارئ. يُبرق دماغكم رسالة مستعجلة الى غدتيكم الكُظْريتين adrenal glands، اللتين تستجيبان بصب أدرينالين ونورادْرِنالين في دمكم الجاري. فيوقف هذان الهرمونان تزويد الدم لاجزاء الجسم التي لا حاجة مباشرةً الى خدماتها من اجل النجاة، ويرسلانه بسرعة لتعزيز دماغكم، قلبكم، وعضلاتكم.
يجبر الأدرينالين والنورادْرِنالين قلبَكم على ان يدق بقوة وبسرعة. ويوسعان المسالك الهوائية التي لرئتيكم؛ فيسرع تنفسكم. ويرفعان سكر دمكم لتزويد طاقة قصوى. ففي طرفة عين، ساعدت الهرمونات على تجهيزكم لتقوموا بأعمال جريئة ذات قوة واحتمال تفوق مقدرتكم الطبيعية.
تجأر الشاحنة على مقربة اكثر، ترتج الارض. لا توجد ثانية للاستغناء عنها! فتقومون بوثبة عظيمة الى الامان في رصيف المشاة. انتم تشهقون، قلبكم يخفق، معدتكم تتخضخض، يداكم ترتعشان — ولكنكم احياء!
في حالات كهذه تساعد الهرمونات على انقاذ الحياة. لكنها تفعل اكثر من ذلك بكثير. فهي تساعدنا لننمو ونتطور الى رجال ونساء اصحاء. تجعل جِنْسانِيَّتنا sexuality وتوالدنا ممكنين. تعيننا اذا كنا نشعر بالبرد او بالحر او كنا جياعا او عطشى او نُزَّفا او مرضى. وهي تعمل ٢٤ ساعة في اليوم!
ولكن كيف ينظَّم كل هذا العمل في اجسامنا؟ لمساعدتنا على فهم ذلك، دعونا نتأمل في ماهيَّة الهرمونات وكيف تعمل.
الاتصالات داخل الجسم
ان الهرمونات مواد كيميائية تصنِّعها غددنا الصُّم endocrine glands. والكلمة endocrine (صَمَّاء)، التي تعني «تفرز مباشرة في،» تصف هذه الغدد جيدا، لانها تفرز الهرمونات مباشرة في الدم الجاري. وفيما يضخ القلب الدم عبر الجسم، تسرع الهرمونات الى وجهات شتَّى، حيث تنجز عملها.
ولكي تقوم الهرمونات بوظائفها، هنالك حاجة الى الاتصال الجيد بين اجزاء جسمنا الكثيرة. وكلُّنا نملك جهازَي اتصالات معقَّدَين ينقلان المعلومات كي نبقى احياء ونعمل بنعومة — جهاز الغدد الصُّم والجهاز العصبي.
للايضاح كيف يعمل الاثنان معا، دعونا نلقي نظرة على ڤينيسيا، ايطاليا، مدينة مشهورة بشبكة قنواتها. ففي ڤينيسيا، يستعمل الناس نظام الهاتف لارسال رسائل الى الاجزاء الاخرى من المدينة. وعلى نحو مماثل، يرسل الجسم رسائله بواسطة الجهاز العصبي، شبكة اتصالات فائقة السرعة تستعمل اشارات كيميائية-كهربائية. ومثل الاتصال الهاتفي، يسلَّم عمليا نقل عصبي على نحو فوري.
طبعا، يمكن ايضا ان تسلَّم رسالة بواسطة الڠندول، زورق طويل يجول عبر متاهة قنوات المدينة. وفي الجسم، تجول رُسُل كيميائية (هرمونات) عبر الدم الجاري او سوائل الجسم الاخرى.
اذا شبَّهنا الدم الجاري بقنوات ڤينيسيا، فحينئذ تكون الهرمونات مثل اساطيل الڠناديل حاملةً رسائل هنا وهناك من مصادر كثيرة الى وجهات كثيرة. ترحل هذه الهرمونات الى عضلات، اعضاء، او غدد بعيدة عن مكان مَنشئها. وما ان تصل الى وجهتها حتى تنشِّط سلسلة من تفاعلات كيميائية معقَّدة لكي تنجز قصدها.
ولكن كيف يوجَّه وينسَّق كل هذا النشاط؟ للاجابة عن هذا السؤال، دعونا ننظر الى مركز قيادة جهاز الغدد الصُّم ونرى ايّ عمل يجري هناك.
النُّخامى — الغدة السيِّدة
ان المشرف على جهاز الغدد الصُّم هو النُّخامى pituitary، عضو صغير رمادي ضارب الى الحمرة ملتصق بالدماغ بواسطة سُوَيْقة رفيعة ويقع في جيب عظمي خلف وفوق الانف تماما.
ليست النُّخامى رائعة المنظر حتى يُنظر اليها. فهي بحجم حبة البازِلّا فقط، وتزن مجرد ٠٢,٠ اونصة (٦,٠ غ). ولكن على الرغم من ان النُّخامى صغيرة، فان مسؤوليتها ضخمة. لقد دعيت بالغدة السيِّدة، قائدة الجوقة الصَّمَّاوية. انها مثل مدير تنفيذي لمؤسسة تجارية مكتبه يعج بالنشاط، برسائل تأتي من وتذهب الى اقسام كثيرة.
تفوِّض النُّخامى بعض الاعمال الى الغدد الصُّم الاخرى. على سبيل المثال، تطرح النُّخامى رسالة هرمونية في الدم الجاري آمرة الغدة الدَّرَقِيَّة thyroid بأن تنتج وتطلق ثلاثة هرمونات اخرى. وهذه تضبط الاستقلاب metabolism، حرارة الجسم، وصيانة العظام. وبطريقة مماثلة تأمر النُّخامى الغدد التناسلية بأن تنتج الهرمونات التي تُحدث تغييرات البلوغ البدنية. ويمكن للغدة السيِّدة ايضا ان تعطي تعليمات الى الكُظْرين adrenals ليصنِّعا الهرمونات التي تحافظ على ضغط الدم والتوازن الملحي في الجسم.
ومع ذلك، تعتني النُّخامى احيانا بالامور مباشرة، باعثة رسائل هرمونية تؤثر في نمو عظامنا وعضلاتنا. وهرموناتها تضبط ايضا ايّ طول سنكون عليه.
وعلاوة على ذلك، تلعب النُّخامى دورا كبيرا في ولادة الاطفال. فلمساعدة المرأة على الوضع، تبعث النُّخامى الأُكسيتوسين، هرمون يحرِّض تقلصات الرحم. وعندما يصل رأس الطفل الى قناة الولادة، يرسل الدماغ رسالة الى النُّخامى طالبا امدادا اضافيا من الأُكسيتوسين للمساعدة في الطور الاخير من الولادة. ومنذ البدء، كانت هرمونات من النُّخامى تحرِّض انتاج الحليب في ثديي الأم. وعندما يولد الطفل، تكون الأم مجهَّزة لاطعامه.
سيِّدة الغدة السيِّدة
فيما تكون النُّخامى المشرفةَ على الغدد الاخرى، لديها المشرف الخاص عليها — منطقة تحت المِهاد hypothalamus. انها مجموعة خلايا عصبية ليست اكبر من طرف ابهامكم. وهي مستقرة بقاعدة الدماغ ومتصلة بالنُّخامى. ووظيفتها ليست فقط الاشراف على عمل جهاز الغدد الصُّم بل ايضا تنسيق عمل الجهاز العصبي المستقل.
ان جزءا من عملها هو اختبار تركيب وحرارة الدم. يتدفق عبر منطقة تحت المِهاد دم اكثر من ايّ جزء آخر من الدماغ. وفي جريان الدم هذا، تدس منطقة تحت المِهاد مجسّات متجعدة على شكل اصابع، تقريبا كما يستعمل مستحم اصبعه ليختبر حرارة الماء في حوض استحمامه. فاذا كان الدم باردا اكثر مما ينبغي، ترسل منطقة تحت المِهاد تعليمات (عن طريق النُّخامى والدَّرَقِيَّة) من اجل المزيد من التيروكسين، هرمون يزيد الاستقلاب من اجل انتاج حرارة لتدفئة الدم.
بما ان منطقة تحت المِهاد تقوم بعملها تلقائيا، فنحن عادة غير مدركين لمهماتها. ومع ذلك، لها تأثير في حياتنا يوما بعد يوم. فهل انتم جياع؟ لقد اكتشفت منطقة تحت المِهاد التي لكم ان الڠلوكوز اقلّ مما ينبغي في دمكم، لذلك تخبركم بأن تأكلوا. وهل انتم عطشى؟ لقد قررت منطقة تحت المِهاد التي لكم ان مستوى الملح في دمكم عال اكثر قليلا مما ينبغي. «اشربوا قليلا من الماء،» تخبركم.
ومنطقة تحت المِهاد تراقب ايضا مستويات الكلسيوم في الدم. فبدون الكلسيوم لا يعمل دماغنا، عضلاتنا، وأعصابنا على الوجه الصحيح. عندما يكون مستوى كلسيوم الدم منخفضا جدا، تسحب منطقة تحت المِهاد الكلسيوم من العظام، تقريبا كما يسحب شخص مالا من مصرف. وكيف يتم سحب الكلسيوم؟ ترسل منطقة تحت المِهاد رسالة هرمونية الى النُّخامى. والنُّخامى تبعث امرها الخاص الى الدُّرَيْقات parathyroids، المستقرة بالعنق. والدُّرَيْقات بدورها تفرز هرمون الدُّرَيْقات parathormone، الذي يذهب الى العظام ليطلب الكلسيوم من اجل الدم الجاري. وما ان ترى منطقة تحت المِهاد ان مستوى الكلسيوم صحيح حتى تلغي الاوامر من اجل سحوبات اضافية.
ولكن ماذا اذا علمت منطقة تحت المِهاد انه يوجد كلسيوم كثير جدا في الدم؟ مرة اخرى ترسَل رُسُل الى ‹مصرف العظام،› لكن عوضا عن ان تقوم بسحب، تُجري ايداعا. وهذا هو الاجراء: ترسل منطقة تحت المِهاد رسالة الى مديرتها التنفيذية الرئيسية، النُّخامى. تصدر النُّخامى حينئذ امرا الى الدَّرَقِيَّة. والدَّرَقِيَّة بدورها تبعث الهرمون كَلْسِيتونين، الذي يعمل على نقل الكلسيوم الزائد من الدم الى العظام.
تصميم بارع
يا لها من تحفة في التنظيم! فمنطقة تحت المِهاد تضبط النُّخامى، والنُّخامى توجِّه الغدد، والغدد تنظم الجسم. وينجَز كل ذلك بواسطة اكثر من ٣٠ نوعا مختلفا من الهرمونات التي تجري بصمت عبر جسمنا لتعتني بحاجاتنا البدنية الاساسية اكثر. ولكن، بالرغم من التعقيد في كل ذلك، فان جهاز الغدد الصُّم يعمل بفعالية مذهلة.
يقول الكتاب المقدس بأنه «قد وضع اللّٰه الاعضاء كل واحد منها في الجسد كما اراد.» وكم ملائم هو تعبير المرنم للّٰه: «احمدك من اجل اني قد امتزت عجبا. عجيبة هي اعمالك ونفسي تعرف ذلك يقينا»! — ١ كورنثوس ١٢:١٨؛ مزمور ١٣٩:١٤.
[الاطار/الرسمان في الصفحة ١٨]
تفرز الغدد الصُّم الهرمونات في الدم الجاري
ترحل الهرمونات الى اجزاء اخرى من الجسم لتنجز مهمات مختلفة
الغدة الصَّنَوْبرية Pineal Gland
ان هذه الغدة الصغيرة، الواقعة داخل قاعدة الدماغ، تفرز المِلاتُونين، الذي يُعتقد بأنه يؤثر في اليقظة والتواترات الحيوية biorhythms المختلفة في الجسم. ووظيفة المِلاتُونين بالضبط ليست معروفة بعد.
القُنْدان Gonads، او غدتا التناسل
يوجد المبيضان (عند الاناث) في الحزام الحوضي، عند كلٍّ من جانبي الرحم. هنا يجري انتاج الهرمونين استروجين وبروجسترون. وهذان يضبطان الدورة الحيضية ويؤثران في تطور الخصائص البدنية التي للانثى البالغة.
ان الخصيتين (عند الذكور)، المستقرتين بالصَّفَن، تنتجان الهرمونات التي تضبط تطور المميزات الجسمانية التي لذكر راشد في سن البلوغ وتحرِّض انتاج النِّطاف sperms.
الغدة النُّخامية
ان هذا العضو الذي بحجم حبة البازِلّا ملتصق بالدماغ بواسطة سُوَيْقة رفيعة ويقع فوق وخلف الانف تماما. والنُّخامى مشرفة على الغدد الاخرى، اذ تبعث رسائل كيميائية الى الدَّرَقِيَّة، الكُظْر، والغدد التناسلية، بالاضافة الى غدد اخرى لديها وظائف صَمَّاوية. انها الضابطة الرئيسية للطول وتؤثر في نمو العظام والعضلات. وهي تحرِّض ايضا انتاج الحليب من ثديي أم مرضعة.
الغدة الدَّرَقِيَّة والدُّرَيْقات
ان هذه الغدد تقع في العنق. تفرز الدُّرَيْقة هرمونات تنظم مستويات الكلسيوم للمحافظة على عظام سليمة. وتنتج الدَّرَقِيَّة هرمونات اخرى تضبط السرعة التي بها يُستعمل الاكسجين والطعام لانتاج الطاقة.
الغدتان الكُظْريتان
اذ تستقران فوق كل من الكليتين تماما، تنتج الغدتان الكُظْريتان الأدرينالين والنورادْرِنالين، اللذين يجهِّزان الجسم من اجل القتال او الهروب في الاحوال الطارئة. والهرمونات الاضافية المصنَّعة هنا تؤثر في استقلاب السكريات والپروتينات، تنظِّم الماء الذي تتعامل معه الكليتان، وتنشِّط مخازن الطعام التي للجسم عندما يوجد القليل لأكله.
البنكرياس
اذ تستقر تحت المعدة مباشرة، تصنع هذه الغدة الڠُلُوكاڠون والأَنسولين، اللذين ينظِّمان مستوى السكر في الدم.
[الرسمان]
(اطلب النص في شكله المنسَّق في المطبوعة)
الغدة الصَّنَوْبرية
الغدة النُّخامية
الغدة الدَّرَقِيَّة
الغدتان الكُظْريتان
البنكرياس
الخصيتان
[الرسم]
الرحم
المبيضان