عمالقة شمالي كندا المثيرة للاعجاب
بواسطة مراسل استيقظ! في كندا
«ملك الشمال» و«اسياد القطب الشمالي» لقبان لافتان للانتباه يتشارك فيهما نحو ٠٠٠,٣٠ دب قطبي يجوب الحوض القطبي الشمالي.
هنالك عدة جماعات متميزة من الدببة القطبية. وقد اختارت احدى المجموعات الساحلَ الجنوبي الغربي لخليج هَدْسن الكندي، من جزيرة أكِميسكي في خليج جَيمس الى جُون تشسترفيلد، الى الشمال، حيِّزا لها. وهكذا، لُقِّبت تشرتشل في مقاطعة مانيتوبا، الواقعة بينهما، بـ «عاصمة الدب القطبي العالمية.»
يطوف الدب القطبي الذَّكر في حيِّزه بفضول وبدون تعب. وهذا ما اكسبه الاسم الشِّعري پيهوكاهياك بلغة الإِنْوِت (الاسكيمو)، اي «الجوَّاب الدائم.»
لقد اثار الدب القطبي اهتمام المستكشفين الشماليين الاولين. فوصفه جون مْيُور، عالم اميركي بالتاريخ الطبيعي، بأنه ‹حيوان نبيل المظهر وهائل القوة، يعيش بشجاعة ودفء وسط الجليد الابدي.›
ورغم انها تزن من ٠٠٠,١ الى ٤٠٠,١ پاوند (٤٥٠ الى ٦٤٠ كلڠ)، فهي كالقططة تقريبا في رشاقتها. قال عالم احياء: «انها كالقططة الكبيرة. فسرعتها لا تُصدَّق ابدا — انها تنتقل بسرعة.»
التزاوج والعيش في الجحر
لا يحب الدب الذَّكر الحياة العائلية. فبعد التزاوج، يترك الانثى وحدها مع كل مسؤولية تربية الدياسم. وتنقسم البيضة المخصَبة داخل الام عددا من المرات. ثم تبقى هاجعة طوال الاشهر الاربعة او الخمسة التالية.
عندما يحدث الغرز (تثبيت الجنين في الرحم) ويبدأ النمو، تحفر الانثى جحرا ثلجيا في اعمق ركام ثلجي يمكنها ان تجده او جحرا تُرابيا على ضفة بحيرة. وتبقى هناك بدون طعام، لا تتبوَّل ولا تتغوَّط حتى نهاية شهر آذار.
والجحر مهندَسٌ هندسة جيدة. فمن المدخل يمتد نفق مائل صعودا لستِّ او سبع اقدام (٢ م) الى ان يبلغ غرفة الجلوس الكبيرة. هنا تُحصر حرارة جسمها حتى انه غالبا ما تكون درجة حرارة الجحر ادفأ من درجة الحرارة الخارجية بـ ٤٠ درجة فهرنهايت (٢٠° م). وتسمح فتحة في السقف للهواء الفاسد بالخروج. ويُصنع غطاء جديد للارضية، حسبما تدعو الحاجة، بدَوْس الثلج المكشوط عن السقف.
قد تتوقعون من دبة بهذه الضخامة ان تلد نسلا كبير الحجم نوعا ما. لكنَّ الدياسم المولودة حديثا لا تزن إلا پاوندا تقريبا (نصف كلڠ)! وهي تولد عادة في وقت ما من كانون الاول او في اوائل كانون الثاني.
واذ تولَد عمياء وصمَّاء، تكون الدياسم مغطاة بصوف زغبي باستثناء وُسُد اقدامها وأنفها. وبمخالب منجلية الشكل، تزحف على فرو امها لترضع حليبها الغني الدسِم بطعم زيت كبد سمك القُد cod.
تحمل الاناث عادة توأمين من الدياسم كل ثلاث سنوات في معظم مناطق الشمال. لكنَّ تلك الموجودة في منطقة خليج هَدْسن تلد ثلاثة توائم احيانا، وأربعة توائم انما نادرا، كل سنتين. وتنمو الدياسم بسرعة. فبعد نحو ٢٦ يوما، تسمع الاصوات الاولى. وبعد ذلك بسبعة ايام تنفتح اعينها. ويتحول الزغب الولادي الى فرو حقيقي، فرو أكثف بكثير.
ونحو نهاية شهر آذار، تخرج العائلة من الجحر الى اشعة شمس ربيع القطب الشمالي. فتمرح الدياسم وتتقلب اذ يكثر الثلج في كل مكان. وعندما تجد تلة شديدة الانحدار، تنزلق على بطونها السمينة الصغيرة، والقدمان الاماميتان القائمتان الخلفيتان مبسوطة، الى ان تبلغ ذراعي امها المنتظرة في الاسفل.
تلاقي الدياسم احيانا صعوبة في اتِّباع امها عبر الثلج العميق. والحل؟ الركوب على الظهر. وذات مرة شاهد مصوِّر دببة اناثا، وقد ازعجتها طائرة عمودية، تهرب ودياسمها على ظهورها «مثل فرسان سباق صغار خائفين.»
وباهتمام تدرِّبها امها لنحو سنتين ونصف السنة. ثم تتركها. والدببة الصغيرة الآن مستقلَّة.
خصائص اخرى
استنادا الى مقالة في مجلة لايف، «الدببة القطبية هي اقوى السبَّاحات ذات القوائم الاربع في العالم.» ويمكنها ان تسبح بين الاطواف الجليدية عبر الخلجان الواسعة. وبما انه لا الماء ولا بلورات الجليد يلتصق بفروها المزيَّت، فانها اذ تنفض جسمها بقوة تطلق هالة من القطيرات. والتدحرج على الثلج الجاف يُنشِّف اية رطوبة باقية، وفي دقائق قليلة يجف الكساء.
لم يعرف العلماء إلا مؤخرا اسرار كساء الدب المدهشة. فالطريقة التي بها يُمتص الضوء وينعكس منه لا تساعد فقط على ابقاء الجسم دافئا بل تعطي الكساء ايضا مظهره الابيض الرائع.a
ولكن كيف تجد الدببة طريقها في المنظر البحري القطبي الشمالي الدائم التغيُّر الذي يحتوي، هذا اذا احتوى، على القليل من المعالم الدائمة التي يمكن ان تساعدها على اجتيازه؟ استنادا الى كتاب احلام قطبية شمالية، «لا بد ان [للدب] خريطة في رأسه . . . فالذاكرة لا تنفع. أما كيف تصنع الدببة خرائط كهذه وتستعملها فذلك واحد من اكثر الاسئلة اثارة للاهتمام بشأنها.» فيمكنها ان تجوب لأسابيع ولا تتوه.
على الرغم من ان الدببة القطبية نادرا ما تهاجم البشر، يلزم الزوَّار ان يقيموا وزنا لقوتها العظيمة ورشاقتها. يقول الكتاب نفسه: «الدببة القطبية خجِلة وغير عدائية الى حد ما، وخصوصا بالمقارنة مع الدببة الشمطاء.» ولكن يمكن ان تباغتكم، لأن اقدامها المكسوَّة بالفرو على نحو كثيف تجعل وقع اقدامها دون صوت تقريبا.
زيارة الدب القطبي
وكيف يمكننا زيارة هذه المخلوقات المثيرة للاهتمام؟ نصب العلماء ابراجا فولاذية يبلغ ارتفاعها ٤٥ قدما (١٤ م) على طول ساحل خليج هَدْسن تُراقَب منها الدببة.
ومركبات التُّنْدرا باڠي متوافرة للسياح في بلدة تشرتشل. انها مركبات كبيرة ومصفَّحة تسع عددا من الركاب يذهبون في بعثات للتفرج على الاشياء المهمة. ويحدث احيانا ان يُرى الدب عن كثب عندما يستند الى المعدن الذي يصفِّح المركبة او يضربه بكفه لجذب الانتباه او طلب صدقة من الطعام.
نرجو ان تكونوا قد استمتعتم بهذه الزيارة لدببة الشمال العملاقة، التي يقال انها بين الحيوانات العشرة «الاكثر شعبية» في العالم. حقا، انها مخلوقات جميلة نتاج خالق كلي الحكمة اعطاها القدرة على التكيُّف مع القِفار الجليدية لحوض الارض القطبي الشمالي.
[الحاشية]
a انظروا «العمل الهندسي البارع للدب القطبي» في عدد ٢٢ ايار ١٩٩١ من استيقظ!
[الصورة في الصفحة ٢٤]
تدرِّب الام دياسمها لنحو سنتين ونصف السنة
[الصورة في الصفحة ٢٥]
تتمتَّع الذكور الصغيرة بمعركة صورية، ثم تبرِّد جسمها في الثلج
[مصدر الصور]
Adventure Canada/All photos: Mike Beedell