مراقبين العالم
محطة اذاعية تغيِّر موسيقاها
في موقف غير عادي، اعلنت مؤخرا محطة اذاعية في كاليفورنيا تبثُّ الكثير من موسيقى الراپ انها لن تذيع بعدُ اغاني تعتبرها المحطة «مفتقرة الى حس المسؤولية اجتماعيا.» وذلك يشمل اية موسيقى «تمجِّد استعمال المخدِّرات، تكون صريحة جنسيا، تشجِّع على العنف او تسيء الى النساء.» وأخبرت ذا نيويورك تايمز مؤخرا ان المحطة قد حظرت تسع اغانٍ كهذه، لا تليق طباعة عناوين العديد منها. ويؤكِّد مدير برامج المحطة ان الذي حضَّ على التغيير هو الرغبة في خدمة المجتمع بشكل افضل. لكنَّ المحطات المنافسة تشير الى ان ما حضَّ على اتِّباع السياسة الجديدة هو الرغبة في اكتساب الشهرة.
مِلاحة النمل
كيف يجد النمل طريقه؟ يترك الكثير منه اثرا كيميائيا بحيث يمكنه ان يقتفي آثار خطواته ويجد طريق العودة الى البيت. لكنَّ الدكتور روديڠِر ڤاينر، عالم في علم الحيوان في جامعة زوريخ، سويسرا، تساءل عن كيفية قيام النمل بالمِلاحة في الصحراء الكبرى، اذ ان شمس الصحراء تبخِّر الاثر الكيميائي في دقائق. وفي محاضرة في جامعة تكساس، وصف الدكتور ڤاينر كيف يستعمل نمل الصحراء نظام مِلاحة متطورا مشابها لوسيلة استُعملت مرة في المِلاحة الجوية في الحرب العالمية الثانية. فالنمل ينظر الى السماء ويرى رسوما معقَّدة للضوء المستقطَب غير المنظور للأعين البشرية. ويدور حول نفسه تحت الرسم ليعيد توجيه نفسه ثم يتَّجه مباشرة الى البيت. علَّقت اخبار دالاس الصباحية بشكل طريف: «اذا تهتَ في شمال الصحراء الكبرى في منتصف النهار، يحسن بك ان تسأل نملة عن الاتجاهات.»
احفورة مزيفة اخرى
لمدة طويلة، جرى تقدير وجود ذبابة في قطعة من الكهرمان، او نُسغ شجرة متحجِّر، من قِبل الاوساط العلمية كعيِّنة محفوظة بشكل متقن منذ ٣٨ مليون سنة. لكنَّ مجلة العالِم الجديد تخبر ان هذه العيِّنة القيِّمة أُثبت فعلا في النهاية انها «جريمة تتعلق بعلم الحشرات مساوية في خطورتها لخدعة انسان پِلتداون.» فيبدو انه قبل ١٤٠ سنة على الاقل، قطع فعليا مخادع خبير قطعة الكهرمان وثقب احد نصفيها ووضع ذبابة بيت صغيرة في داخلها. وقد بيعت هذه «الاحفورة» لمتحف التاريخ الطبيعي في انكلترا في سنة ١٩٢٢ ومنذ ذلك الحين يقوم علماء بارزون بفحصها، حتى انها ذُكرت في كتاب عن الاحافير مؤخرا في سنة ١٩٩٢.
اول رجل دين مسلم يُلحَق بالجيش
تستخدم القوات المسلحة للولايات المتحدة نحو ١٥٢,٣ رجل دين يمثِّلون ٢٤٣ دينا مختلفا — جميعهم، حتى الآونة الاخيرة، من تنوع «يهودي-مسيحي.» والآن، استنادا الى ذا واشنطن پوست، عيَّن الجيش اول رجل دين مسلم. ولكونه يحمل شارة على شكل هلال على بِزَّته، فرجل الدين هذا هو إمام. وتذكر وزارة الدفاع في الولايات المتحدة ان هنالك ٥٠٠,٢ مسلم في جيش الولايات المتحدة رغم ان فريقا اسلاميا في الجيش يصرُّ على ان العدد الحقيقي يقارب الـ ٠٠٠,١٠. وذُكر في تقرير ان بعض الجنود الأميركيين اهتدوا الى الاسلام فيما كانوا مقيمين في السعودية خلال حرب الخليج. والآن، يبحث الجنود البوذيون عن مرشَّح ليخدم كرجل دين لهم في الجيش.
الخيول البرية آخذة في التناقص
تركض الخيول البرية المدعوة لاڤرادايروس طليقة في منطقة لاڤرادو الجافة في شمالي البرازيل. واستنادا الى المجلة الدورية سييِنْسِيا اوجي في سان پاولو، انها آخر الخيول البرية في العالم التي لا تتمتع بشكل من اشكال الحماية الحكومية الرسمية. وبسبب الصيد، التهجين، والاتجار، يتضاءل عددها بسرعة. ويقدِّر الناس في منطقة لاڤرادو ان عدد الخيول كان يبلغ ٠٠٠,٣ قبل مجرد عدد قليل من السنوات؛ واليوم هنالك فقط ٢٠٠. وعلى نحو استثنائي فإن الـ لاڤرادايروس مخصبة، مقاومة للمرض، وسريعة — وهي تعدو بسرعة تبلغ نحو ٣٥ ميلا في الساعة (٥٥ كلم في الساعة) لمدة نصف ساعة!
ويلات الزواج البريطاني
كشف استطلاع حديث ان الزواج يختبر المشاكل في كل مكان من اوروپا لكن ربما ليس اكثر من بريطانيا. فقد حاول الاوروستات، مكتب للاحصاءات تابع لـ EU (الاتحاد الاوروپي)، ان يختبر انماط الحياة المختلفة لـ ١٧٧ مليون امرأة تعيش في الدول الاعضاء في الاتحاد الاوروپي. وكمعدل، كانت ٥,٦ في المئة من النساء يربِّين اولادا دون رفيق، لكن في بريطانيا كان المعدل اعلى — ١,١٠ في المئة. وأتى المعدل الاعلى التالي من المانيا، وكان ٧,٧ في المئة. وكمعدل، تزوجت النساء البريطانيات بعمر اصغر مما تزوجت به النساء الاخريات في دول الاتحاد الاوروپي — قبل ان يتجاوزن الـ ٢٤ من العمر. ونسبة الطلاق ايضا في بريطانيا كانت الاعلى.
كتيِّب للانتحار
صار الكتيِّب الكامل للانتحار الكتابَ الاكثر مبيعا في اليابان مؤخرا؛ ويَظهر انه ساهم حتى الآن في عدة وفيات. فالكتاب يصف غابة أَوُكيڠاهارا التي تبلغ مساحتها ٠٠٠,٦ اكر (٥٠٠,٢ هكتار) عند سفح جبل فوجي بأنها «مكان مثالي» للانتحار. وخلال فترة ثلاثة اشهر من نشره، وُجدت جثتان في أَوُكيڠاهارا؛ وكان الكتيِّب مع كل واحد منهما. وقد وجدت السلطات شخصا آخر كان ينوي الانتحار وهو يتجول في الغابة ومعه الكتاب. وبحلول نهاية تشرين الاول ١٩٩٣، كانت الانتحارات في أَوُكيڠاهارا قد ارتفعت ٥٠ في المئة عن السنة الماضية كلها. لكنَّ مؤلف الكتاب أنكر وجود اية علاقة مباشرة بين الانتحارات وكتابه. وقال: «انا احاول من خلال هذا الكتاب ان اجعل الحياة اسهل بإدراج الانتحار كأحد خيارات الحياة.»
«النُّهام التلفزيوني»
استنادا الى استطلاع حديث، يتأثر عدد متزايد من الايطاليين بـ «النُّهام التلفزيوني،» وهو رغبة جامحة في استهلاك المزيد والمزيد من البرامج التلفزيونية. وخلال اسبوع اتُّخذ كعيِّنة، شاهد ٨٢ في المئة من الايطاليين التلفزيون، «وكمعدل، كان الذين يشاهدون التلفزيون يجلسون امام الشاشة اقل بقليل من خمس ساعات» يوميا، تذكر لا رِپبليكا. وبين الرابعة والسابعة من العمر، زاد استهلاك التلفزيون ١٥ في المئة على السنة السابقة. لكنَّ «المصابين اكثر بالنُّهام بين الذين استُطلعوا هم المراهقون واولئك الذين توقفوا عن تعليمهم المدرسي بعد المرحلة الابتدائية.» فهل يشاهد الناس التلفزيون اكثر لأن التلفزيون يصير افضل؟ يؤكد فرانشايْسكو سيلياتو مدير المؤسسة التي حلَّلت الاستطلاع: «لا يبدو ان للاحصاءات اية علاقة بنوعية البرامج التي تُذاع.»
نوع آخر من اخطار السير
يتَّخذ الوالدون المسؤولون احتياطات معقولة عندما يقودون سياراتهم مع اولادهم، فيشدُّون لهم الحزام من اجل سلامتهم حتى لو كانت الطريق قصيرة الى متجر البقَّال. لكن قد يدرك قليلون الاخطار التي يواجهها الاطفال عندما يصلون الى المتجر. فقد لاحظت مجلة الوالدون مؤخرا انه في السنة ١٩٩١، وجب ادخال نحو ٠٠٠,١٩ ولد دون الخامسة من العمر اقسامَ الطوارئ للمستشفيات في الولايات المتحدة بعد ان سقطوا من عربات المشتريات. لذلك وافقت مؤخرا اثنتان من الشركات الاميركية المهمة التي تصنع عربات المشتريات على تركيب احزمة امان للاولاد في كل العربات التي تبيعانها في نيويورك وتكساس. وستحذِّر ايضا لافتات في العربات الوالدين من ترك اولادهم دون ان يكون معهم احد.
لهجات الطيور
هل يمكن لطائر ان يعرف ان طائرا آخر هو من منطقة مختلفة بمجرد الاستماع الى الطريقة التي يغرِّد بها؟ تخبر مجلة الجغرافيَّة القومية انه استنادا الى لانْس وُركْمان، خبير بعلم نفس الحيوان في جامعة ڠلامورْڠن في ويلز، ان الجواب بين طيور ابي الحن هو نعم قاطعة. فقد وجد وُركْمان انه عندما سجَّل اغاريد طيور ابي الحن ونسَّقها، تمكن بسهولة من تصنيفها حسب المنطقة التي اتى منها الطائر في انكلترا. وفي الواقع، عندما سمع ابو حن ذكر من ساسِكْس اغرودة مسجَّلة لذكر من ويلز، نفش ريشه بغضب وهاجم آلة التسجيل!
تربية الأب
باشرت وزارة التربية اليابانية مشروعا يهدف الى تثقيف الآباء اليابانيين الذين يقضون ما معدله ٣٦ دقيقة فقط يوميا مع اولادهم. وترعى الوزارة «سلسلة من الحلقات الدراسية حول موضوع ‹التربية المنزلية،› بهدف جعل الآباء يساعدون اكثر في البيت ويقضون وقتا اطول مع اولادهم،» كما تخبر ماينيتشي دايلي نيوز. والمقرَّر التعليمي، الذي يتألف من خمس حصص تدوم كل واحدة منها ساعة ونصفا الى ساعتين، سيُجرى في اماكن العمل او قربها في اوقات مناسبة لتسهيل حضور الآباء. والطريف ان اول المستفيدين من المقرَّر التعليمي بينهم آباء يعملون في وزارة التربية المعروف عنها انها تتطلب ساعات طويلة من العمل الاضافي.
جعل القراءة ممتعة
تُظهر الاحصائيات ان ٩,٢ مليون كندي راشد لا يجيدون القراءة «الى حد يكفي لفهم مواد القراءة الموجودة في الحياة اليومية،» كما اخبرت ذا تورونتو ستار مؤخرا. وفي محاولة لمحاربة الأمية، خُصِّص «اسبوع الكتاب للاولاد الكنديين» لتعزيز «متعة وحب القراءة.» لكنَّ تعليم الاولاد حب القراءة ليس سهلا في عصر الموسيقى، التلفزيون، وأفلام الڤيديو الذي نعيش فيه. فالحل هو الابتداء عندما يكون الاولاد في سن صغيرة جدا وتقليل التلهيات. واقتبست الصحيفة من فتاة في العاشرة من العمر، تخلَّصت عائلتها من تلفزيونها، قولها: «[القراءة] ممتعة وتساعدني على التعلُّم.» وقال صبي في العاشرة من العمر: «احب القراءة لأنها كالنافذة تطل على كل الاماكن.»