النباتات — مصدر قيِّم للادوية
يقدِّر الخبراء ان ربع الادوية العصرية التي يعتمدها الناس نشأت — كلّيا او جزئيا — كمواد كيميائية في النباتات. والذين يروّجون لمختلف الادوية المصنوعة من الاعشاب غالبا ما يذكرون هذا الواقع.
تهدف معظم الابحاث التي تُجرى حول النباتات الطبية الى عزل مكوِّناتها الفعالة. ومن اهم الامثلة الأسپيرين المشتق من الساليسين، مادة موجودة في لحاء شجرة الصفصاف الابيض.
ويتيح عزل المكوِّنات الفعالة في النبتة اعطاء جرعات كافية ودقيقة منها. يذكر احد المراجع: «للاستفادة كاملا من الاسپيرين الموجود في لحاء الصفصاف او من التأثيرات الشافية لمادة الديجيتاليس في نبتة القمعية، من الاسهل تناول حبة دواء عوض اكل كميات كبيرة من هاتين النبتتين».
لكنّ عزل المكوِّنات الفعالة في نبتة طبية له سيئاته ايضا. فقد يعني ذلك خسارة الفوائد الطبية المحتملة والفوائد الغذائية التي تزوِّدها اية مادة اخرى في النبتة. اضف الى ذلك ان بعض العضويات الممرضة تصير مقاوِمة للعقاقير المصنوعة لمكافحتها.
وأحد الامثلة على مساوئ عزل المكوِّنات الفعالة في نبتة طبية هو الكينين. فالكينين مادة تُستخرج من لحاء شجر الكينا، وهي تقتل نسبة هائلة من الطفيليات المسبِّبة للملاريا. لكنّ الطفيليات التي لا تقتلها تتكاثر، فيما تموت الطفيليات الاخرى. يذكر احد المراجع: «هذه المقاومة هي مصدر رئيسي للقلق في مجال الطب».
[الصور في الصفحة ١٥]
يُستخرج الأسپيرين من شجرة الصفصاف البيضاء هذه
[مصدر الصورة]
North Dakota tree handbook USDA-NRCS PLANTS Database/Herman, D.E. et al. 1996.
[الصور في الصفحة ١٥]
شجرة الكينا التي تُستخرج منها مادة الكينين
[مصدر الصورة]
Courtesy of Satoru Yoshimoto