أحْمَثا
عاصمة مادي القديمة، ويعود تاريخها الى نحو سنة ٧٠٠ قم. وبعدما اخذها الملك الفارسي كورش الثاني من الملك المادي أستياجِس، اتحد الماديون والفرس تحت قيادته. وتذكر الاسفار المقدسة ان احمثا كانت تقع في اقليم مادي ايام الملك الفارسي داريوس الاول (هستاسپس). — عز ٦:١، ٢.
ان الاسم «احمثا» الوارد في عزرا ٦:٢ هو الصيغة العربية لاسم المدينة. وهذه الصيغة تنسجم مع قراءة النص الماسوري و البشيطة السريانية. لكن الفولغات اللاتينية والنص اليوناني للكتابات الاپوكريفية الذي تتضمنه الترجمة السبعينية يذكران الاسم «اكبتانا». ومع ان الكتبة اليونانيين الاوائل اطلقوا الاسم اكبتانا (احمثا) على عدة اماكن كما يبدو، يُجمع العلماء اليوم عموما على ان احمثا التي استولى عليها كورش (وبالتالي تلك المذكورة في عز ٦:٢) هي مدينة همدان العصرية، التي تُعتبر مركزا تجاريا مهما في ايران والتي تقع عند سفح جبل ألْوَند، على بعد ٢٩٠ كلم (١٨٠ ميلا) تقريبا غرب-جنوب غرب طهران. وكما كانت احمثا القديمة مدينة مهمة على الطريق الرئيسية التي تصل بلاد ما بين النهرين بمناطق ابعد شرقا، تمر عبر همدان اليوم طرق كثيرة كتلك الممتدة من بغداد الى طهران.
حين شكك بعض الرسميين الفرس في شرعية عمل اعادة بناء الهيكل الذي كان اليهود يقومون به ايام زربابل، ارسلوا الى الملك الفارسي داريوس الاول رسالة طلبوا فيها ما يثبت ان كورش اصدر مرسوما يجيز اعادة البناء. (عز ٥:١-١٧) فأجرى داريوس استقصاء وعُثر على مرسوم كورش في احمثا، مما اثبت شرعية العمل. كما اصدر داريوس امرا يمنع اعاقة عمل اليهود، حتى انه امر مقاوميهم ان يزودوهم بالمواد اللازمة، ‹ففعلوا ذلك عاجلا›. وقد أُكمل اخيرا بناء الهيكل «في اليوم الثالث من الشهر القمري اذار، في السنة السادسة من ملك داريوس الملك»، او قرابة ربيع سنة ٥١٥ قم. — عز ٦:٦-١٥.