Pozorujeme svět
„Celosvětová pohotovost“
Na summitu o AIDS, který se konal v Paříži během sedmého každoročního Světového dne boje proti AIDS, generální tajemník OSN Butrus Butrus-Ghálí požádal hlavy států a ministry zdravotnictví ze 42 zemí a pěti kontinentů, aby s ohledem na znepokojivé šíření pandemie AIDS „vyhlásili stav celosvětové pohotovosti“. Navzdory celosvětovému úsilí zamezit šíření AIDS vzrostl od července 1993 do července 1994 celkový počet případů o šedesát procent a dosáhl asi čtyř milionů. Ve chmurné zprávě Světová zdravotnická organizace varovala, že při současné rychlosti šíření pandemie AIDS tato nemoc opravdu „ohrožuje budoucnost celých společenství“, a předpověděla, že už v roce 2000 bude smrtonosným virem HIV, který působí AIDS, nakaženo 30 až 40 milionů osob.
„Nejhorší droga“
Nedávno se v brazilském listě Jornal do Brasil objevil titulek, který označil cigarety jako „nejhorší drogu“. Podle doktora Marcose Moraese, ředitele brazilského Národního ústavu pro boj proti rakovině, se tabákový průmysl zaměřuje na mladé lidi. Doktor Moraes vysvětlil, že „čím dříve začne mladý člověk kouřit, tím bude kouřit déle. A čím déle je vystaven účinkům kouření, tím větší je zdravotní riziko.“ Doktor Moraes uvádí, že ze 30 milionů brazilských kuřáků „je 2,4 milionu dětí a dospívajících“. Dodává, že „cigarety zabíjejí víc [lidí] než AIDS, kokain, heroin, alkohol, požáry, automobilové nehody a sebevraždy dohromady“.
Stále více násilí na ženách
„Útoky mužů na jejich manželku nebo družku jsou nejčastější formou násilí na světě,“ říká list The Australian v článku o zprávě OSN. Článek vysvětluje, že „až čtvrtina žen na světě trpí hrubým, násilnickým jednáním“. V některých zemích, například v Chile, v Korejské republice, v Pákistánu, na Papui-Nové Guineji a v Thajsku je tento poměr ještě vyšší. Podle jiného listu, The Sydney Morning Herald, který pojednával o téže zprávě OSN, je v jedné zemi týráno asi osmdesát procent žen. Mnoho obětí je také terčem neustálého citového týrání. Případy násilí v domácnostech se těžko řeší, protože k němu dochází téměř vždy v soukromí. Přátelé, sousedé a příbuzní často nejsou ochotni takové případy ohlásit.
Jedovaté plyny
Zdravotničtí pracovníci ve Spojených státech jsou znepokojeni tím, ke kolika případům otravy oxidem uhelnatým (CO) dochází. MMWR (Morbidity and Mortality Weekly Report) uvádí, že „každý rok se v celém národě neúmyslně otráví oxidem uhelnatým přibližně 590 osob“. Nejsou tam zahrnuty ty mnohé případy otravy CO, které neskončily smrtí. Tento smrtící plyn je bez barvy, bez chuti a bez zápachu, a proto se obtížně zjišťuje. Způsobuje, že krev ztrácí schopnost přenášet kyslík k buňkám, a následkem toho dochází k bolestem hlavy, nevolnosti, poruchám nervové soustavy, bezvědomí a smrti. Podle MMWR „může ke hromadění CO docházet při jakémkoli spalovacím procesu, který probíhá v uzavřeném prostoru (např. při topení doma, vaření nebo při tom, když běží motor automobilu či stroje s pohonem na benzín) — zvlášť když větrání není dostatečné“.
Je náhon na čtyři kola bezpečnější?
Mnoho lidí se domnívá, že je vždy bezpečnější jezdit autem, které má náhon na všechna čtyři kola, zvlášť, když je sníh a náledí. Nicméně „při brzdění nemají auta s náhonem na čtyři kola žádnou výhodu před těmi, které mají náhon jen na dvě kola,“ informuje The Wall Street Journal. Podle zástupců pojišťoven mají některé velmi oblíbené modely na kontě ve skutečnosti „více pojistných událostí typu havárie a zranění, než je průměr“. Je zřejmé, že mnoho řidičů, kteří řídí automobil s náhonem na čtyři kola, si příliš důvěřuje a zbytečně riskuje. Marc Schoen, výzkumný pracovník Zdravotního centra při UCLA v Los Angeles, uvedl, že „vlivem filmů a televize lidé spojují náhon na čtyři kola s pocitem nezávislosti a svobody“. Tento pocit moci a neporazitelnosti může narušit zdravý úsudek, který je pro bezpečnou jízdu přece jen tou nejlepší strategií.
Hračky, které podněcují násilí
Mezi dětmi ve Spojených státech se stal velkým hitem televizní program o mladých lidech, kteří se jakoby kouzlem promění ve válečníky vycvičené v bojovém umění. Televizní postavy jsou známé jako Mighty Morphin a Power Rangers. Zástupcům škol dělá starosti to, co se zdá být obsesním chováním malých dětí, které napodobují násilnické skutky Power Rangers. List The Wall Street Journal přináší zprávu, že v nedávno prováděném průzkumu 96 procent „dotazovaných učitelů řeklo, že byli svědky agresivního chování, které bylo podníceno televizním Morphinem“. V některých případech jsou těmto dětem jen tři roky. „Malé děti se možná náhle změní v zuřivé, řvoucí boxery,“ píše The Wall Street Journal. Popularita programu je vidět na tom, že očekávaný roční zisk z prodeje hraček inspirovaných Power Rangers je 300 milionů dolarů.
Nový přístroj upozorňuje na nebezpečí srdečního infarktu
Vědci v australské Viktorii vyvinuli nový přístroj, který když se přiloží ke kůži nad hlavní krční tepnou, určí riziko srdečního infarktu. Neinvazivním způsobem měří po každém úderu srdce rychlost proudění krve a kolísání tlaku krve. Pak se za použití počítače může vypočítat „pružnost celého pacientova kardiovaskulárního systému,“ říká zpráva v listě The Sydney Morning Herald. Zdá se, že tento přístroj bude přesnější než běžné metody určování, jak velké je nebezpečí, že člověka postihne nemoc kardiovaskulárního systému. Vysoká hladina cholesterolu a vysoký krevní tlak jsou sice silnými indikátory nebezpečí, ale „mnoho lidí v této kategorii nikdy srdeční infarkt nedostane,“ říká zpráva a dodává, že „díky tomuto testu [tito lidé] nebudou muset brát drahé léky na snížení obsahu cholesterolu v krvi a nebudou muset držet přísnou dietu, kterou nepotřebují“.
„Jezte ovoce a zeleninu“
Celá desetiletí lékaři doporučovali, aby se jako doplněk ke stravě užívaly karotenoidy. Beta-karotén, velmi známý karotenoid, byl dáván do souvislosti s prevencí srdečního infarktu, mrtvice a jistých druhů rakoviny. Nicméně nové výzkumy užitečnost beta-karoténových doplňků zpochybnily. Podle listu The New York Times odborník na výživu doktor Paul LaChance „před užíváním jednotlivých karotenoidů varoval“. Vysvětloval, že „v přírodních potravinách dostáváme směs karotenoidů a ještě nevíme, jak je důležité dostávat je právě ve směsi“. Výzkumná pracovnice doktorka Regina Zieglerová říká, že „dokud nepoznáme, co v ovoci a zelenině má ochranné účinky, nemůžeme to dávat do tablet“. List uvádí, že „většina odborníků se vrátila k radě, kterou tradičně dávají maminky: ‚Jezte ovoce a zeleninu.‘“
Vystoupení z církve
Podle katolického listu Christ in der Gegenwart dvacet osm milionů osob v Německu neboli třetina obyvatel této země jsou katolíci. V letech 1992 až 1993 téměř 350 000 osob vystoupilo z katolické církve. Biskup Karl Lehmann, předseda německé biskupské konference, se obává, že nová federální daň, která má být zavedena v roce 1995, povede k tomu, že se počet odchodů z církve rychle zvýší, informuje Süddeutsche Zeitung. Od členů církví v Německu se požaduje, aby platili církevní daň. Vzniká tedy domněnka, že někteří katolíci se budou snažit vyhnout se nové federální dani prostě tím, že se dají vypsat z církve.
Život ve velkém městě
Anglický Londýn je sice největším městem v Evropě, ale podle listu The Independent není jeho sedm milionů obyvatel úplně spokojeno s tím, jak se v něm žije. Šest z každých sedmi dotazovaných Londýňanů se domnívá, že život v hlavním městě se za posledních pět let zhoršil. Nejvíce si stěžují na znečištění a dopravní zácpy. Na dotaz, kterým lidem důvěřují, 64 procent uvedlo lékaře. Menší důvěru vzbuzují policisté a učitelé. Pouze dvě procenta dotázaných se domnívala, že mohou důvěřovat obchodníkům, kteří pracují v londýnské finančnické čtvrti. Asi 60 procent dotazovaných vyslovilo názor, že tato oblast je „plná lidí, kteří zbohatli na úkor ostatních, aniž vytvořili nějakou skutečnou hodnotu“.