Vi betragter verden

Før ’braget’

● I marts bragte det engelske tidsskrift New Scientist en artikel med titlen „I begyndelsen“, som skildrede begivenhederne i de første brøkdele af et øjeblik efter det såkaldte store brag. Senere offentliggjorde samme tidsskrift et brev fra en engelsk læser som fandt artiklen „absolut fascinerende“. Denne læser skrev imidlertid: „Hvad der skete 10^÷35 sekunder efter ’det store brag’ er yderst interessant, men det store spørgsmål er hvad der skete 10^÷35 sekunder før ’braget’.“ Han spurgte: „Hvorfor skulle tilstrækkeligt med stof til at hele universet kunne dannes deraf, pludselig opstå af det bare ingenting? Og hvorfor skulle dette stof følge grundlæggende love som muliggjorde hele den efterfølgende udvikling af universet? Lad os høre svarene, eller i det mindste nogle hypoteser.“

Bekymring for religionens fremtid

● En nylig meningsmåling har ifølge George Gallup givet resultater som vækker bekymring for religionens fremtid i De forenede Stater. Til en forsamling på Duquesne-universitetet i Pennsylvanien sagde han at en meget ildevarslende tendens er „den sørgelige mangel på bibelkundskab i landet og den chokerende mangel på viden om selv de mest elementære ting ved troen“. Han sagde at 60 procent af alle teenagere i undersøgelsen ikke kendte navnene på nogen af de fire evangelier; og det samme var tilfældet med 40 procent af de unge der gik i kirke. En tredjedel af teenagerne vidste ikke at apostlenes antal var 12, og det vidste en femtedel af de unge der gik i kirke heller ikke. „De fleste amerikanere beder til Gud,“ sagde George Gallup, „men på en vag og overfladisk måde. . . . Deres bønner er som regel anmodninger og ikke taksigelser, forbønner eller bønner om tilgivelse. Nogle betragter Gud som en slags ’julemand i himmelen’.“

Sko af rotteskind?

● Indien har efter sigende for få slanger til at fange de mange rotter der æder fra 10 til 15 procent af kornet i landet. Slangeskind er meget efterspurgte til sko og punge i Europa og Amerika, og de indbringer efter garvning så meget som 75 kroner pr. fod. Det er nu blevet forbudt at eksportere skindene, men mange indere lever alligevel af at sælge slangeskind til opkøbere som smugler dem ud af landet. „I levende live ville slangerne være langt mere værd for landet end det beløb man får ind ved at eksportere deres skind,“ oplyser Londonbladet The Economist. „Men slangefangerne hører til de fattigste i et meget fattigt land, og det kan næppe forventes at de vil fjerne deres fælder med mindre de får tilbudt en alternativ indkomst.“ Et forslag går ud på at man i stedet sælger rotteskind, garvet efter en teknik der for nylig er opfundet i Indien. The Economist siger: „Det eneste man behøver, er at få de modebevidste vesterlændinge til at skifte fra slangeskind til rotteskind når de går i byen.“

Støj indvirker på blodtrykket

● Det er ofte blevet fastslået at et stærkt støjniveau kan svække et menneskes hørelse. Undersøgelser som er foretaget ved lægefakultetet ved University of Miami tyder på at støj også kan give forhøjet blodtryk, hvilket kan udløse slagtilfælde og hjerteinfarkt. Ved forsøget blev nogle aber hver dag i ni måneder udsat for støj af den slags som folk daglig udsættes for hvis de arbejder på støjfyldte arbejdspladser i industrien. Den gennemsnitlige forhøjelse af blodtrykket i forsøgsperioden var 27 procent. Imidlertid forekom der ingen høreskader, uden tvivl fordi støjniveauet ikke var usædvanlig højt. Den første måned efter forsøgets afslutning var abernes blodtryk stadig højt, hvilket muligvis vidner om en langtidsvirkning.

Det mest voldsprægede demokrati

● Verdens mest voldsprægede demokratiske industriland er De forenede Stater siger Harry A. Scarr, tidligere leder af Statistisk Kontor under det amerikanske justitsministerium. Han underbygger sin udtalelse med følgende tal fra et af de senere år: Mordhyppigheden i USA var syv gange større end i Storbritannien, og fem gange større end i Japan. Hyppigheden af røverier var otte gange større end i Storbritannien og 17 gange større end i Japan. Og hyppigheden af voldtægtsforbrydelser var 12 gange større end i Storbritannien, og 10 gange større end i Japan. Trods dette fortsætter voldshandlingerne i De forenede Stater. Alene sidste år var der en stigning i sådanne forbrydelser på 13 procent, hvilket er det største spring i 12 år.