Nonnerne i dag — hvor er de i morgen?
DE PROBLEMER den katolske kirke har, mærkes måske tydeligst blandt dens nonner. Der finder en udvandring sted fra de religiøse ordener som chokerer mange. Og utilfredsheden blandt de tilbageværende nonner er voksende.
Et lille udvalg af overskrifter fra udenlandske aviser, til artikler bragt i begyndelsen af halvfjerdserne, afspejler den kritiske udvikling: „9000 NONNER SPRANG FRA I U.S.A. SIDSTE ÅR.“1 „NONNEKLOSTER UDEN NONNER.“2 „NONNER MIDT I KVINDEOPRØR.“3 „NONNER FORSVINDER: SKOLER I VANSKELIGHEDER.“4 „MANGEL PÅ NONNER TVINGER KATOLSK HOSPITAL TIL AT LUKKE.“5
Franciskanernonnen Mary Modde har foretaget en større undersøgelse som omfatter cirka 70 procent af nonnerne i De forenede Stater. Hun skriver at undersøgelsen blev foretaget for at „bevise eller modbevise“ den opfattelse i offentligheden at alle søstrene er ved at forsvinde.
Er situationen så alvorlig som dette kunne tyde på? Er der virkelig fare for at mange af den katolske kirkes ordenssamfund ikke kan overleve?
Visse katolske autoriteter synes at mene dette. Anita Caspary, en tidligere ordensgeneral, har sagt at medmindre der sker visse ændringer i ordenssamfundene, ’vil kirken miste hele samfundet’ af nonner.
I samme retning går en udtalelse af Gabriel Moran, præsident for De kristne Brødre i distriktet Long Island–New England: „En af tragedierne i den nyere romersk-katolske historie har været opløsningen af gejstlige ordener. . . . der er titusinder af mennesker som træder vande i sammenstyrtede organisationer.“ Moran konkluderer: „Helhedsbilledet er nedslående, og derfor tegnes det klare billede næsten aldrig.“
Hvor stor har udvandringen været?
Det er svært at få fat i en pålidelig statistik som giver et fuldstændigt billede af udvandringen. En vis idé om omfanget kan man dog få fra nogle katolske kilder. De viser for eksempel at der i 1965 var 1.201.159 nonner i hele verden, men i 1971 kun 879.939 — altså en tilbagegang på 321.220 nonner på blot seks år! Tilbagegangen har været særlig stor i visse områder. Således har Sydamerika erfaret en nedgang på 40 procent på et enkelt år, fra 87.593 til 52.163!
Også andre steder har tilbagegangen været betydelig. Antallet af nonner i Canada faldt fra over 59.000 i 1960 til under 45.000 i 1972. Og i De forenede Stater gik tallet ned fra over 180.000 i midten af tresserne til under 140.000 sidste år. Ud over selve størrelsen af nedgangen er det værd at lægge mærke til hvilke kvinder det er der går.
I en katolsk avis skriver redaktøren: „I de senere år har et større antal gode søstre end nogen sinde forladt nonnelivet.“ Franciskanernonnen Mary Modde udtaler sig mere præcist. Hun siger at de der går er „både unge og midaldrende kvinder som i vid udstrækning er glimrende uddannet og som har været med til at danne kernen i det apostolske samfund“.
Hvad betyder dette? Førnævnte Gabriel Moran siger rent ud: „Hovedparten af de unge og skabende mennesker har forladt disse grupper.“
Kommer der nye til at erstatte dem?
Fremtidsudsigterne
Den 32-siders rapport, „Undersøgelse af tilgang og afgang i nonnesamfund i De forenede Stater 1965-1972“, giver svar på spørgsmålet. I en kommentar til undersøgelsens resultater bemærker Mary Modde at der i 1965 var 4110 kvinder som indtrådte i de nonnesamfund undersøgelsen omfattede, men kun 553 i 1972. Samtidig med at tusinder af nonner trækker sig tilbage, er der altså færre og færre nye som kan træde i deres sted. Hvilke følger har det?
Blandt andet den at katolske skoler har færre nonner til at være lærere, og da det er dyrt at ansætte lærere på almindelige vilkår, må mange katolske skoler lukke, hvilket i De forenede Stater er sket i et tempo af én om dagen. Tilmeldingen af elever til de katolske skoler er faldet med 1.700.000 fra 1967 til 1971. Det er en nedgang på 30 procent. Og udviklingen fortsætter stadig i samme retning. Det katolske tidsskrift Commonweal for den 2. februar 1973 skrev i en artikel om „Nonnen der er ved at forsvinde“:
„Det er på denne årstid søstre sender deres ’Kære John’-breve til de præster hvis sogneskoler de ikke vender tilbage til når det bliver efterår. Og i år har brevene været særlig talrige.“
Derpå nævner artiklen i snesevis af skoler som forlades af nonner i staterne New York, Massachusetts og Minnesota. Den konkluderer:
„Hvor alvorlig er situationen? Måske ikke alle steder så kritisk som hos Sankt Joseph-søstrene i Boston, men deres kaldsproblem giver nogen idé om de vanskeligheder religiøse ordener for tiden har med at komplettere deres rækker. Fra 1966 til 1971 fik ordenen tyve nye medlemmer; i den samme periode mistede den 563 søstre, som enten døde, trak sig tilbage på grund af alder eller opgav nonnelivet. Det er et tab på 28 for hver ny.“
Hvilke nonner er det der er tilbage i klostrene? Svaret kan være ret nedslående for katolske embedsmænd. Hver tredje nonne i De forenede Stater er tres år gammel eller ældre. I ærkebispedømmet Bostons største lærerorden er nonnernes gennemsnitsalder næsten tres. I denne sammenhæng er det interessant at James Eblen, informationschef i ærkebispedømmet Seattle, har udtalt: „For blot 20 år siden bestod det store flertal af nonnerne af kvinder i tyverne og trediverne.“
Det er derfor ikke så mærkeligt at nogle fremsætter formodning om at de religiøse ordener inden længe vil forsvinde helt. Allerede nu ser et ud til at mange nonner blot venter på en lejlighed til at holde op, og andre ville gøre det hvis de var raske nok. Gabriel Moran pegede på dette da han skrev i det amerikanske tidsskrift National Catholic Reporter:
„Nogle befinder sig der [i de religiøse ordener] fordi de er gamle, syge eller hjælpeløse og ikke kan gøre andet end klamre sig desperat til de rester der er tilbage. Der er andre som har den fornødne frihed til at gå, men er i vildrede med sig selv om de har noget bedre at sætte i stedet.“
Hvad er årsagen til denne tendens til opløsning og forfald i de religiøse ordener? Hvorfor ’mister nonner deres kald’, sådan som katolikker har udtrykt sig?
[Grafisk fremstilling på side 8]
(Tekstens opstilling ses i den trykte publikation)
Antallet af nonner i hele verden
1965: 1.201.159
1971: 879.939
5 6 7 8 9 10 11 hundrede tusinder
[Grafisk fremstilling på side 8]
(Tekstens opstilling ses i den trykte publikation)
Antal nye nonner i et undersøgt område
1965: 4.110
1972: 553
0 1 2 3 4
[Kildeangivelser på side 7]
1. Daily News (Chicago), 19. januar 1970. 2. Cronicle (San Francisco), 29. maj 1972. 3. Journal (Sioux City), 28. januar 1970. 4. Post-Dispatch (St. Louis), 7. januar 1972. 5. Sunday Tribune (Sydafrika), 28. maj 1972.