De åndelige interesser fremmes i Grækenland

AF „VÅGN OP!“-​KORRESPONDENT I GRÆKENLAND

FOR over 1900 år siden forkyndte apostelen Paulus „den gode nyhed“ i Athen. Da han i nærheden af Akropolis talte til en forsamling, gjorde han det klart at Gud ikke er „som guld eller sølv eller sten, som noget der er tildannet ved et menneskes kunst og opfindsomhed“. Idet han opmuntrede sine tilhørere til at handle i overensstemmelse med det de havde hørt, sagde han: „Sandt nok har Gud båret over med en sådan uvidenheds tider, men nu meddeler han menneskene at de alle og overalt skal ændre sind. Han har nemlig fastsat en dag på hvilken han har i sinde at dømme den beboede jord med retfærdighed.“ (Apg. 17:29-31) Nogle athenere ændrede virkelig sind dengang, deriblandt Dionysius, en dommer ved Areopagus-domstolen. — Apg. 17:32-34.

Den dag hvor alle mennesker på jorden skal dømmes eller hvor regnskabet skal gøres op, hører endnu fremtiden til. Derfor er Jehovas vidner her i Grækenland, som andre steder på jorden, klar over at det er vigtigt at fortsætte med at forkynde et budskab om sindsændring. Det er deres oprigtige ønske at hjælpe så mange som muligt til at gøre de forandringer der må til for at man kan være i harmoni med „den gode nyhed“ der er fremsat i Bibelen.

Men de bestræbelser Jehovas vidner i Grækenland har gjort sig for at hjælpe deres næste i åndelig henseende, er ikke altid blevet påskønnet. Vi kan gå tilbage til 1947, hvor der var færre end 2000 grækere som efterlignede apostelen Paulus’ eksempel og tilskyndede deres landsmænd til at ændre sind. De mødte voldsom modstand der var inspireret af præster.

De kristne vidner i Grækenland kom ud for meget vanskelige forhold religiøst set, især i forbindelse med deres lovmæssige ret til at holde møder og forkynde. Mange af disse lovlydige kristne blev hånet, slået, ført for domstole og idømt mange måneders, ja års, fængselsstraffe fordi de forkyndte „den gode nyhed“ om Guds rige.

Disse vanskelige forhold fik ikke Jehovas vidner til at miste troen. Drevet af Guds ånd blev de ved med at forkynde „den gode nyhed“ for andre.

Det er forbløffende at de kristne vidner i Grækenland i disse vanskelige år så en stor forøgelse i antallet af dem der deltog i arbejdet med at forkynde.

I dag er der over 18.000 vidner, og de er meget taknemmelige for den religiøse frihed den græske forfatning garanterer. Selv de senere år har de religiøse ledere grebet til ulovlige metoder for at genere Jehovas Vidners stævner. Lykkeligvis har myndighederne ikke givet efter for dette pres, men har meget prisværdigt holdt sig til forfatningen med dens forordning om forsamlingsfrihed.

På grund af Jehovas vidners gode opførsel ved deres stævner er mange oprigtige mennesker kommet til at kende dem som mennesker der søger at leve efter Bibelen. Der er tilfældet med en politibetjent der tidligere har modsat sig at hans søster studerede Bibelen med vidnerne. Hans overordnede tildelte ham tjeneste i forbindelse med et af Jehovas Vidners stævner. Det han så og hørte gjorde et dybt indtryk på ham, og han sagde: „Jeg vil ikke alene holde op med at forhindre min søster i at komme sammen med vidnerne, men jeg vil også anbefale min kone og mine slægtninge at sætte sig i forbindelse med vidnerne og overvære deres kristne møder.“

Fordi mange andre i de senere år har reageret gunstigt på Jehovas Vidners arbejde, er det blevet nødvendigt at opføre et nyt afdelingskontor for Vagttårnsselskabet her i Athen. Den pæne fireetages hovedbygning med dens toetages sidebygning kan huse op til 52 mennesker. Der er et trykkeri, et papir- og boglager, kontorer og en rummelig sal hvor der holdes møder. Der er også sørget for faciliteter til medarbejderne, såsom køkken, spisestue, vaskeri og proviantrum. Fra terrassen på bygningens flade tag har man en enestående udsigt til Pentelikon, bjerget hvor de gamle grækere udhuggede den hvide marmor der blev brugt ved opførelsen af det berømte Parthenon.

Det var i sandhed en glædelig begivenhed for Jehovas vidner i Grækenland da det nye afdelingskontor blev indviet den 16. januar 1979. Vi håber oprigtigt at disse nye faciliteter vil bidrage til at fremme det vigtige arbejde som blev påbegyndt i Athen da apostelen Paulus besøgte byen for næsten 2000 år siden.