En alkoholiker i familien — hvad kan man gøre for at hjælpe?

HAN har drukket hele aftenen og klarer kun med nød og næppe at vakle hjem, hvor han falder omkuld på stuegulvet. Hans kone er såret og ked af det. Ikke desto mindre kæmper hun for at få ham samlet op; hun vasker ham lidt og lægger ham i seng. Hendes mand er alkoholiker.a

Næste dag lover han at det ikke skal gentage sig. Somme tider har han glemt alt om nattens hændelser. Men hun har ikke glemt noget! ’Jeg tør ikke sige noget om det,’ siger hun til sig selv, bange for at han skal blive vred og begynde at drikke igen. Eftersom han ikke er i stand til at gå på arbejde, ringer hun til chefen og undskylder sin mands fravær.

Hun håber at han vil holde op med at drikke så meget, selv om hun ikke har grund til det. Ja, hun forsøger endog at holde kontrol med hans drikkeri. Hun gemmer flaskerne, eller smider dem ud.

Hun begrænser deres samvær med andre, bange for at hans drikkeri skal sætte dem i forlegenhed. Og hun går ikke i byen uden ham, af frygt for at han måske bliver vred og drikker endnu mere.

Men på trods af alt dette bliver han ved med at drikke! Hvorfor? Gør hun ikke alt hvad hun kan for at hjælpe ham? Uden at vide det, har hun i virkeligheden gjort det sværere for sin mand at holde op med at drikke. Det er ikke kun ham der har brug for hjælp — det er også hende!

Passer denne beskrivelse på en familie du kender, måske endda din egen? Hvis den gør, tænker du måske ’Hvorfor står der at ægtefællen også har brug for hjælp?’

Virkning på familien

Alkoholisme har en meget stor følelsesmæssig indvirkning på hele familien. Ægtefællen kan ofte blive en slags spejlbillede af alkoholikeren.

Det er for eksempel almindeligt for alkoholikere at de selv nægter at problemet eksisterer. Tit afviser familiemedlemmerne imidlertid også at problemet findes, måske fordi de er bange for skammen. Hvis din ægtefælle har et alkoholproblem, griber du da dig selv i at finde på „undskyldninger“ for hver eneste gang han har drukket for meget?

Og det er ikke det hele. Når dine bestræbelser på at få hånd i hanke med din ægtefælles drikkeri gang på gang slår fejl, kan det være at du føler dig mere og mere ængstelig og utilstrækkelig. Eller endnu værre — går du og opbygger en følelse af bitterhed og krænkelse? „Mange gange ønskede jeg at han var død,“ indrømmer en fortvivlet hustru.

Det er altså slet ikke så underligt hvis du lider af de samme negative følelser som alkoholikeren — bekymring, frygt, vrede, skyldfølelse, nervøsitet, skuffelse, anspændthed, ringe selvagtelse. Ja, ofte har ægtefællen også, brug for hjælp.

Hvad så med børnene? Det er hjerteskærende at se hvilke varige følelsesmæssige ar de kan få. Læg mærke til hvad nogle børn af alkoholikere har udtalt til Vågn op!

„Jeg var altid i klemme imellem dem. Engang, da jeg var omkring ni år gammel, havde mor drukket, og hun og far havde et voldsomt skænderi. Mor begyndte at gå ud ad døren. Jeg blev helt hysterisk, greb fat i hendes nederdel og tiggede hende om ikke at gå.“

„Alle vidste det. Jeg kan huske hvordan det var at høre drengene grine og råbe: ’Din far drikker!’ når jeg var på vej til skole.“

„Jeg udviklede et mindreværdskompleks. Jeg bildte mig ind at det var min skyld.“

„Jeg føler mig stadig meget usikker, tvivler på mig selv, nedvurderer mig selv, ledes ved mig selv.“

Det er ikke svært at forstå hvorfor børn af alkoholikere kan blive nervøse, indesluttede og ikke særlig snakkesalige. Tit søger de at fortrænge og benægte deres vrede, frygt, skuffelse og ensomhed. Ellers ville det gøre alt for ondt. Ja, børnene har muligvis også brug for hjælp.

Familiemedlemmerne kan altså have brug for hjælp til (1) at bevare deres egen følelsesmæssige sundhed og (2) at lære hvordan de bedst kan hjælpe alkoholikeren.

Undersøg emnet

Begynd med at lære noget mere om alkoholisme. Det lokale bibliotek eller en forening der rådgiver om alkoholisme kan sikkert tilbyde dig nyttigt materiale. Hvis du snakker med andre der har stået i en lignende situation, kan du sikkert få nogle praktiske forslag til hvad du kan gøre.

Først og fremmest spørger du måske: ’Hvad kan jeg gøre for at hjælpe ham eller hende?’ Men før du kan hjælpe behøver du måske hjælp til at overvinde dine egne negative følelser. Du må altså først lære hvordan alkoholismen har påvirket dig. Ellers vil du sandsynligvis ikke kunne nå ind til vedkommende.

Dernæst må du lære hvad du kan gøre for alkoholikeren. Måske har du indtil nu reageret ligesom den hustru der beskrives i begyndelsen af artiklen. Men en handlemåde som denne vil ofte fremme alkoholismen snarere end afhjælpe den. Hvorfor det? Fordi den forhindrer alkoholikeren i at se hvordan hans (eller hendes) situation i virkeligheden er. Han kan gemme sig bag sin familie, hvor alle lader som om problemet ikke eksisterer. At beskytte alkoholikeren mod følgerne af hans drikkeri vil som regel få ham til fortsat at benægte problemets eksistens, og blive ved med at drikke.

Vis vejen til hjælp

Man kan ganske vist ikke tvinge en alkoholiker til at underkaste sig behandling, men man kan indgive ham et ønske om at få hjælp. Hvordan kan man gøre det?

Dybest set er der to måder at gribe det an på: (1) Lad ham mærke følgerne af sit drikkeri og (2) konfrontér ham direkte med kendsgerningerne ved drikkeriet. Selv når han har det værst vil han kunne tage imod en vis portion virkelighed hvis han får det fremlagt på en fornuftig måde!

Før vi yderligere kommer ind på hver af disse fremgangsmåder, vil vi her komme med et advarende ord: En sådan indgriben kræver at man er godt orienteret om alkoholisme og at man har den følelsesmæssige styrke til at anvende denne viden.

Hvad vil det nu sige at lade alkoholikeren mærke følgerne af sit drikkeri? Det betyder ikke at man skal straffe ham, men det kræver at man er bestemt. Lad os bruge den hustru der beskrives i indledningen til artiklen som eksempel. Vågn op! har talt med dr. Winnie Sprenkle, der er leder af rådgivningen på et behandlingshjem der har haft gode resultater med at hjælpe alkoholikere. Læg mærke til hvilken fremgangsmåde denne læge anbefaler.

● Hvad kunne hustruen have gjort da hendes mand faldt omkuld på gulvet? „Det er i almindelighed meget vigtigt at familien ikke dækker over problemet, og derved forhindrer alkoholikeren i at finde ud af hvad der er sket. Hvis han falder omkuld på gulvet og vågner i sin pyjamas i sengen næste morgen, bliver han aldrig klar over hvad der egentlig er sket.“ Hun kunne altså, alt efter omstændighederne, have ladet ham sove rusen ud der hvor han faldt i søvn. Når han vågnede op næste morgen, liggende på gulvet, ville han være tvunget til at se sin situation i øjnene.

● Hvad kan hustruen gøre når hendes mand har glemt hvordan han har opført sig dagen før? „Hun må være ærlig over for ham, men ikke på en vred måde. ’Det og det skete i nat, og sådan virkede det på mig.’“ Selv om han muligvis bliver vred, kan hun på den måde hjælpe ham til at forstå at en opførsel som hans ikke forekommer i normale familier.

● Hvad mener De om at hustruen isolerer sig? „Jeg tror det vigtigste er at familien simpelt hen bliver ved med at leve så normalt som muligt. På den måde vil alkoholikeren blive mere og mere klar over hvor stor kontrasten er mellem ham selv og resten af familien. Tit vil det ende med at han siger: ’Ved I hvad, jeg har et problem og jeg bliver nødt til at have hjælp!’“ Hvis hustruen går i byen uden sin mand, kunne hun venligt sige til ham at hun ville ønske at han kunne gå med hende, men at hans alkoholproblem forhindrer det.

Hvad med den anden fremgangsmåde vi nævnte — at konfrontere ham med kendsgerningerne? I bogen I’ll Quit Tomorrow [Jeg holder op i morgen] anbefaler Vernon E. Johnson følgende metode:

Det bør være de mennesker der betyder mest for alkoholikeren der fremholder kendsgerningerne for ham eller hende. Sammen med en kvalificeret rådgiver forbereder hver af dem en liste der i alle detaljer beskriver alkoholikerens opførsel. Dernæst fastsættes en dato og et tidspunkt hvor det er sandsynligt at han er ædru. Når dagen kommer, læser de hver især deres liste højt på en måde der afspejler deres dybe bekymring og omsorg. I begyndelsen vil han måske forsøge at forsvare sig, men de må fortsætte uden vaklen. Målet er at få ham til at se virkeligheden i øjnene i en sådan grad at han forstår at han har brug for hjælp.

Hvor kan man få hjælp?

Nogle familiemedlemmer har sammen med alkoholikeren søgt hjælp på et behandlingshjem hvor familien også kan blive inddraget i en form for terapi. Hvordan kan dette være en hjælp? Indtil nu har familiemedlemmerne måske undertrykt smertefulde erindringer og følelser. Når de således fortrænger deres egne følelser, bliver det endnu sværere for dem at forstå hvordan alkoholikeren har det. Derfor er formålet med terapien ofte først og fremmest at man erkender og accepterer sine egne følelser (for at overvinde negative følelser må man først erkende dem); at man forstår det andet menneskes følelser, og hvordan ens handlinger påvirker ham eller hende følelsesmæssigt; og at man anvender denne viden og derigennem lærer hvordan man bør handle.

’Men hvad nu hvis alkoholikeren ikke vil have hjælp?’ spørger du måske. Så har du måske brug for hjælp til at erkende og få bugt med dine negative følelser, ligegyldigt hvilken indstilling alkoholikeren har. For at få hjælp har nogle familier opsøgt lokale grupper eller foreninger, dannet af familiemedlemmer til alkoholikere. Sådanne grupper søger at sprede forståelse for og give indblik i hvilke problemer der opstår når man har en alkoholiker i familien. Disse grupper findes naturligvis ikke overalt i verden.b Andre der har indset at de trænger til hjælp, har henvendt sig et andet sted.

„Det der hjælper mig til at holde ud, er at jeg kender sandheden ud fra Bibelen,“ siger Ann, der i 30 år har været gift med en ikke-troende mand der er alkoholiker. Da hun er et af Jehovas vidner, studerer hun regelmæssigt Bibelen og bestræber sig for at anvende det hun lærer, i sit eget liv. Det fjerner ikke hendes problemer, men det hjælper hende til at leve lykkeligt på trods af dem. Og det kan også hjælpe dig. Hvordan?

Jo, at leve efter Bibelens principper kan hjælpe dig til at overvinde negative følelser og stemninger, så du bliver lykkeligere på trods af din situation. Men for at kunne det, må man have en stærk tro på at Gud vil gøre hvad han har lovet. (Hebræerne 11:1, 6) Her er nogle eksempler.

Bekymring: Har du økonomiske problemer på grund af din ægtefælles drikkeri, og gør du dig mange bekymringer om hvordan du skal få det til at løbe rundt? Med hensyn til livets fornødenheder gav Jesus følgende råd: „Hold op med at nære bekymring.“c „Jeres himmelske Fader ved nemlig at I behøver alt dette,“ og han kan og vil sørge for dem der gør tilbedelsen af ham til det vigtigste i deres liv. (Mattæus 6:25-34) Derefter giver Jesus et praktisk forslag til hvordan man kan overvinde bekymringer: Tag én dag ad gangen. Hvorfor lægge morgendagens bekymringer til dem du har i dag? Det er desuden sandt hvad en bibelkyndig har sagt: „Fremtiden er sjældent så slem som vi frygter.“

Blot det at kende Jesu ord er imidlertid ikke nok til at fjerne ængstelse og bekymringer. Man må nødvendigvis anvende dem, og det er her sand tro kommer ind i billedet. Vi kan stole på Guds evne og vilje til at sørge for sine tjenere. Spørgsmålet er bare: Er vi fuldstændig overbevist om at Gud vil gøre hvad han har lovet, så længe vi omhyggeligt arbejder på at gøre vores del?

Skyldfølelse: Har negative følelser og holdninger givet dig skyldfølelse? Sandt nok har du dine fejl, og Gud ser ikke gennem fingre med en forkert indstilling. Men alligevel finder vi denne kærlige forsikring i Bibelen: „Hvis vi bekender vore synder [for Gud], er han trofast og retfærdig, så han tilgiver os vore synder.“ (1 Johannes 1:9; Ordsprogene 28:13) Er der virkelig nogen grund til at tro at Gud ikke skulle gøre dette i dit tilfælde, forudsat at du gør hvad du kan? Gud holder sine løfter. Men du får det ikke bedre medmindre du tror fuldt og helt på det.

Et studium af Guds ord vil også give dig mulighed for at få hjælp af Guds hellige ånd. Og Guds ånd kan forskønne din personlighed med gode og positive egenskaber, som for eksempel ’kærlighed, glæde, fred, venlighed, mildhed og selvbeherskelse’. (Galaterne 5:22, 23) Hvilken vældig hjælp til at overvinde negative følelser! Du må imidlertid ’blive ved med at bede’ Gud om hans ånd. (Lukas 11:5-13) Også dette kræver en fast og urokkelig tro. Som Jesus sagde: „Alle de ting I beder og anmoder om — tro på at I har fået dem, så vil I få dem.“ — Markus 11:24.

Kunne du tænke dig at lære hvordan man opnår så stærk en tro? Jehovas vidner vil med glæde hjælpe dig. Måske vil du endda erfare at der blandt dem er nogle der har måttet leve med de samme problemer som du har, og som derfor ud fra Bibelen kan give dig den hjælp netop du har brug for. Husk at negative følelser som regel mildnes når man taler med andre om dem. Det kan derfor være en stor hjælp for dig at tale åbent om dine følelser med en der forstår netop din situation.

Hvis du allerede kommer sammen med Jehovas vidner og trænger til hjælp til at styrke din tro, hvorfor så ikke henvende dig til en kristen tilsynsmand? Disse selvopofrende mænd er villige til, ja ivrige efter, at hjælpe deres medkristne på enhver mulig måde. — 1 Peter 5:1-3.

[Fodnoter]

[Tekstcitat på side 15]

At beskytte alkoholikeren mod følgerne af hans drikkeri vil som regel få ham til fortsat at benægte problemets eksistens, og blive ved med at drikke

[Tekstcitat på side 16]

„Jeg tror det vigtigste er at familien simpelt hen bliver ved med at leve så normalt som muligt.“

[Tekstcitat på side 17]

„Det der hjælper mig til at holde ud, er at jeg kender sandheden ud fra Bibelen“

[Ramme på side 17]

Hvad kan du gøre for at fremme helbredelsen, hvis din ægtefælle går med til at få hjælp?

Du bør . . .

● være tålmodig, høflig og venlig

● være glad og opmuntrende

● lade alkoholikeren påtage sig ansvar når han eller hun føler sig rede til det

● ærligt fortælle dine børn om din ægtefælles tilstand

Du bør ikke . . .

● rippe op i fortiden

● våge over alkoholikeren

● forsøge at beskytte ham eller hende mod „fristende“ situationer

● blive grebet af panik hvis der sker tilbagefald; din ægtefælle trænger til din medfølende hjælp og støtte

[Ramme på side 18]

At anvende Bibelens principper kan styrke og hjælpe dig

Hvis du føler . . . Da læs . . .