Vi betragter verden

Gennem en komethale

Med en hastighed af 74.000 kilometer i timen fløj en amerikansk satellit på 450 kilo gennem halen på en fjern komet den 11. september 1985. „Menneskets første kontakt med en komet må betegnes som en absolut succes,“ udtaler en af de forskere der er i færd med at tyde den datamængde satellitten transmitterede. Kometen, der kaldes Giacobini-Zinner, befandt sig i en afstand af 70.000.000 kilometer fra jorden da rumsonden trængte igennem dens hale. Forskerne håber at de indsamlede oplysninger fra dette historiske møde kan være til hjælp når rumsonder fra Sovjetunionen, Japan og den europæiske rumforsknings- og rumfartsorganisation ESA møder den berømte Halley’s komet her i marts 1986.

Dødt hav

„Nordsøen vil være biologisk død inden for mindre end 25 år og måske inden for 3 år,“ hævder The German Tribune i et referat af en undersøgelse foretaget af professor Konrad Buchwald fra Hannovers universitet. Ifølge professor Buchwald er det bedste man kan gøre at holde forureningen på det nuværende niveau. Han øjner intet håb om at gengive Nordsøen dens tidligere forholdsvis rene tilstand.

Truede elefanter

Den centralafrikanske Republik er en af elefantens sidste bastioner i Afrika. Men et forskerhold der foretager undersøgelser fra luften rapporterer om „en katastrofal tilbagegang“ i elefantbestanden inden for de sidste fire år, hedder det ifølge en førende specialist i afrikanske elefanter, dr. Lain Douglas-Hamilton, der er med i dette forskerhold. Krybskytter fra Sudan og Tchad har dræbt dyrene på grund af deres stødtænder. Dertil kommer at lokalbefolkningen har dræbt dem både for elfenbenets og kødets skyld. Forskerholdet anslår at elefantbestanden i republikken er faldet fra 80.000 til 15.000 i løbet af det sidste tiår.

Tyverisikker kunstudstilling

Da man for nylig sendte 150 uerstattelige kunstgenstande fra Sovjetunionen til udstilling i London „var der ikke behov for en konvoj af lastbiler eller armerede transportvogne, temperaturkontrollerede opbevaringssteder og store forsikringer,“ fortæller avisen The Observer. Hvorfor ikke? Fordi genstandene kom i holografisk form. Herved blev det muligt at medtage genstande der var for gamle og skrøbelige til at blive flyttet, samt at udstille dem flere forskellige steder på samme tid. „Blot én af genstandene, en skytisk guldbuste fra det 4. århundrede f.v.t., blev forsikret for 10 millioner dollars og var under stadig væbnet bevogtning da den blev transporteret til De forenede Stater for fem år siden,“ fortæller avisen. De flerfarvede hologrammer, som siges at være af den bedste kvalitet der endnu er opnået, er frembragt ved hjælp af en „kraftig, pulserende laser der udsender lys i syv bølgelængder“.

Tænkende spædbørn

„Muligheden for at der faktisk foregår en ufuldstændig tankevirksomhed hos to dage gamle spædbørn har vakt røre blandt specialister i børns udvikling,“ fortæller The Toronto Star. Indtil for nylig, hedder det, har eksperterne troet at børn der var yngre end 8 til 12 måneder, var ude af stand til at koordinere indtryk fra mere end én af deres sanser. Men ved sidste års møde i Det amerikanske Selskab til Videnskabernes Fremme oplyste Andrew Meltzoff fra University of Washington at man havde iagttaget spædbørn i en alder af mellem 12 og 21 dage der efterlignede ansigtsudtryk. Han drog den slutning at et spædbarn lige fra fødselen er i stand til at „forbinde de indtryk det modtager fra de forskellige sanser, og at det helt fra begyndelsen besidder psykiske mekanismer til at skabe kontakt mellem sig selv og andre mennesker“.

Drikkeri på TV

Forældre der interesserer sig for hvad deres børn ser på TV har endnu et forhold at bekymre sig om — drikkeri. Ifølge en undersøgelse af TV-udsendelserne i den bedste sendetid, foretaget i Storbritannien, forekommer scener hvor der indtages alkoholiske drikke i 71,7 procent af alle underholdningsprogrammer, og der vises gennemsnitlig 3,4 sådanne scener i timen. Af endnu større interesse er imidlertid den opdagelse at „man i meget få tilfælde skildrer alkoholforbrug sammen med de mere specifikke følger af dette, som for eksempel trafikulykker, ildebrande, vold, drab, familieskænderier eller dårligt helbred,“ siger Anders Hansen, der som forsker ved Leicesters universitet har udført undersøgelsen. Sådanne programmer giver derimod seerne den opfattelse at alkohol hører med til livsstilen hos dem der er rige og klarer sig godt.

Kvinder og stress

Rollen i familien virker mere stressfremkaldende på kvinder end problemerne på arbejdspladsen virker på mænd, skriver The New York Times. „Hvis man sammenligner husmødre, og navnlig dem med små børn, med arbejdende ægtemænd og fædre, er der ingen tvivl om at det er husmødrene der oftest er bekymrede eller nedtrykte,“ siger dr. Peggy Thoits fra Princeton-universitetet. De kvinder der har de største problemer er dem som føler sig fanget i et kedeligt arbejde eller i hjemmet. Forskere har konstateret at de lykkeligste husmødre har interesser uden for hjemmet og udfylder flere roller — idet de for eksempel både er hustruer og mødre, modtager undervisning, har deltidsarbejde og er aktive medlemmer af en religiøs eller social organisation.

Ny japansk bibel

Vagttårnets selskab har udgivet en ny studiebibel på moderne japansk. Den japanske avis Asahi Evening News skriver at denne bibel er „den første af sin art“ og „en velsignelse for alle der ønsker en nøjagtig oversættelse“, og tilføjer at den tilmed „er letlæselig“. Det fremgår også af artiklen at „dette nye værk indeholder 11.400 fodnoter med alternative oversættelser af skriftstederne, hvilket gør denne nye studiebibel til en ’multioversættelse’. Den rummer desuden 125.000 marginalhenvisninger til andre skriftsteder, hvoraf de 66 bøgers indre harmoni fremgår.“ Bibelen udkom den 19. maj 1985 i forbindelse med et stævne som blev overværet af 28.564 Jehovas vidner, forsamlet på Yokohama stadion. Telefonforbindelser til 30 andre stævner i hele Japan bragte det samlede tilhørerantal op på 174.959.

Børn bortvises fra skoler i Paraguay

I løbet af 1984 bortviste skolemyndighederne i Paraguay over 60 børn af Jehovas vidner fordi de nægtede at deltage i patriotiske flaghilsener, da dette var imod deres bibeloplærte samvittighed. Bortvisningerne fortsatte i 1985. Andre børn af Jehovas vidner er blevet nægtet optagelse på skolerne. Dette rokker ved troværdigheden af den paraguayanske grundlovs garanti af „retten til at bekende sig til . . . og praktisere [sin] tro . . . så længe dette ikke strider mod skik og brug eller den offentlige orden“.

Den 15. april 1985 afsagde en lavere retsinstans i Asunción en kendelse til fordel for fem familieoverhoveder der havde indgivet en ansøgning om at få deres ti børn optaget på skolerne igen. Advokaterne fik medhold i en udtalelse om at „den stilhed som [under patriotiske ceremonier] iagttages af de elever der er børn af Jehovas vidner, er at betragte som RESPEKTFULD, og hensigten med den er på ingen måde at vække anstød“. Den 8. maj omstødte appelretten imidlertid denne kendelse. Den 17. april havde undervisnings- og kirkeministeriet desuden udsendt en resolution (nummer 1051) der sanktionerer at børn som ikke vil hilse det nationale symbol, bortvises. De fem familieoverhoveder har nu indbragt deres sag for Paraguays højeste retsinstans. En anden kendelse som en lavere retsinstans har afsagt til gunst for Jehovas vidner, og som drejer sig om ti andre børn, er i mellemtiden blevet anfægtet af ministeriet. Når der falder dom i disse sager vil det vise sig om Paraguay holder fast ved den grundlovssikrede religionsfrihed eller ej.

Blodtransfusion og svulster

Nye men kontroversielle videnskabelige undersøgelser synes at vise at blodtransfusioner kan forårsage svulster hos kræftpatienter. Da Det amerikanske Selskab til Videnskabens Fremme afholdt sit årsmøde i 1985 blev der fremlagt rapporter som viser at blodtransfusioner svækker patientens immunforsvar og derved kan fremskynde svulsters vækst eller tilbagevenden hos patienter med kræft i lunger, bryst, tyktarm eller endetarm. Dr. Neil Blumberg fra det medicinske fakultet ved Rochester-universitetet i New York er specialist i blodtransfusioner og har undersøgt patienter med kræft i tyktarm eller endetarm. Resultatet af hans undersøgelser er blevet offentliggjort i British Medical Journal, og de viser at risikoen for at en patient fik kræft igen efter en operation, var større blandt de patienter der havde fået blodtransfusion end blandt patienter i samme situation der ikke havde fået blodtransfusion. „I den patientgruppe vi har beskæftiget os med, lod en sammenhæng formode at blodtransfusion var en af de væsentligste risikofaktorer,“ siger Dr. Blumberg ifølge en nyhedsmeddelelse fra Associated Press.

Et hårdnakket virus

Man kan gå rundt med AIDS-virus i kroppen i over fire år — og smitte andre med AIDS gennem blodtransfusioner — uden selv at have symptomer på sygdommen, oplyser en rapport der for nylig er blevet offentliggjort i The New England Journal of Medicine. Efter hvad der oplyses er over 200 mennesker nu blevet smittet med AIDS gennem blodtransfusioner eller anvendelse af blodbestanddele. En separat undersøgelse foretaget af USAs center for sygdomskontrol i Atlanta, har bekræftet at viruset kan leve i kroppen i over fem år uden at man mærker sygdommens symptomer. Hver uge konstateres 160 nye tilfælde af AIDS i De forenede Stater. I midten af august 1985 kendte man til over 12.000 bekræftede tilfælde, og mere end 5000 af disse patienter er døde. De første tilfælde af AIDS blev opdaget i 1981.