Vi betragter verden
Forlig i Bhopalsagen
Skønt avisen India Today har skrevet at der var „lange udsigter“ til en afslutning på erstatningssagen efter kemikalieudslippet i Bhopal, synes sagen nu alligevel at være afsluttet. (Se Vågn op! for 8. april 1989.) I et forlig uden om retten er Union Carbide for nylig gået ind på at betale 470 millioner dollars til katastrofens ofre, hvis sagførere havde krævet 3 milliarder dollars. Ofrene vil gennemsnitlig modtage 14.460 dollars, hvilket ifølge det britiske tidsskrift The Economist „i De Forenede Stater rundt regnet svarer til 1 million dollars pr. person“. Tidsskriftet nævner også at erstatningssummen er så lav at storindustrier måske motiveres til at bygge farlige fabrikker i fattige lande, hvor de skal betale mindre til eventuelle ulykkesofre. Forliget fik endda prisen på Union Carbide-aktier til at stige, tilføjer The Economist.
Fordele ved omskærelse
De Amerikanske Børnelægers Akademi har måttet ændre holdning til omskærelse. I 1971 hævdede gruppen at „ingen sikre medicinske indikationer“ talte for en rutinemæssig omskærelse af nyfødte drenge. Nye undersøgelser har imidlertid vist at omskærelse kan forebygge ret farlige infektioner i nyrer og urinveje. Ved én undersøgelse viste det sig at risikoen for infektioner i urinvejene var 11 gange større hos uomskårne end hos omskårne drenge. Børnelægernes Akademi giver nu udtryk for at omskærelse „har potentielle medicinske fordele“. Kristne er ikke længere underlagt Moseloven, der foreskrev omskærelse, men de nye opdagelser viser at Loven havde stor praktisk værdi for israelitterne i fortiden.
Hvad fosteret hører
Forskerne var forbløffede da de for nylig opdagede hvor mange lyde fra omverdenen et foster kan opfange. Nogle læger der havde placeret en mikrofon i nærheden af fosterets hoved i moderens mave, kunne tydeligt høre en lang række lyde udefra — lige fra samtaler der udspandt sig 4 meter borte, til lyden af en vogn på gangen bag en lukket dør. En irsk psykolog har bemærket noget i samme retning: at nyfødte børn synes at kunne genkende kendingsmelodien fra en fjernsynsudsendelse deres mødre regelmæssigt havde set under graviditeten. Disse undersøgelsesresultater kan inspirere til yderligere forskning i hvilken virkning alle disse lyde kan have på de ufødte børn, skriver det amerikanske tidsskrift Woman’s World.
En dødbringende høst
Ifølge USA’s udenrigsministerium stiger den globale produktion af narkotika hastigt. Fra 1987 til 1988 steg høstudbyttet af følgende narkotiske stoffer: marihuana, med 22 procent; opium, med 15 procent; hash, med 11 procent; og kokain fra fire lande, med 7,2 procent. Denne dødbringende rekordhøst er kommet i hus på trods af flere arrestationer, flere beslaglæggelser af narkotika og konfiskationer af planter, og flere traktater om internationalt samarbejde. Ifølge The New York Times er udenrigsministeriets rapport „blevet en årlig indrømmelse af De Forenede Staters manglende evne til at bekæmpe narkotikaproblemet på egen hånd“.
Kristne i Kina
„I Kina har kristendommen vundet terræn i de senere år,“ skriver New Zealand Herald og citerer en officiel kinesisk avis, News Digest. For tre år siden mente man at de fleste af dem der bekendte sig som kristne i Kina, var ældre, analfabeter eller uuddannede. News Digest skriver at en ny undersøgelse har vist at en stor del — 25 procent — af Kinas syv millioner kristne er „intellektuelle“, for eksempel læger, universitetsprofessorer, studerende, skribenter og ingeniører.
Børnemishandling i Tyskland
Hvert tiende minut mishandles et barn i Vesttyskland så slemt at hospitalsbehandling er påkrævet, skriver avisen Stuttgarter Nachrichten. Af de 11.000 børn der årligt mishandles, dør de 100. Eksperter anslår desuden at 150.000 børn er udsat for vedvarende seksuel mishandling fra slægtninge. Kun en brøkdel af disse tilfælde — cirka 10.000 — meldes til politiet. Én ekspert har anslået at det samlede antal børn der vedvarende mishandles fysisk, mentalt eller seksuelt, er 300.000. Det går ud over både drenge og piger, ofte mens de er ganske små.
Pornografi for fanger
Fangerne i et fængsel i Iowa, USA, har ret til at abonnere på de samme tidsskrifter som andre mennesker, også hårde pornoblade, har en dommer ved en forbundsdomstol sagt i en kendelse. Fængselet har derfor oprettet en officiel „pornolæsestue“, hvor pornobladene opbevares. Fangerne har i nogen tid haft tilladelse til privat at få tilsendt såkaldt blød porno. Før det afgøres om en fange er berettiget til at abonnere på hård pornografisk litteratur, undersøges hans baggrund og psykiske tilstand, men ingen forbrydelse kan automatisk fratage ham denne „ret“. Dommerens afgørelse har dog ikke vakt udelt begejstring. The New York Times skriver at mange indbyggere i Iowa „tvivler på at det er klogt at ophidse lidenskaberne hos nogle der er kommet i fængsel på grund af deres aggressive opførsel“.
Skovbeskyttelse i Thailand
I et sidste fortvivlet forsøg på at redde de svindende skove har Thailands regering for nylig udstedt et forbud mod al skovhugst i landet. Eksperter anslår at skovene nu kun dækker 18 procent af Thailand, mod 70 procent efter den anden verdenskrig. Miljøforkæmpere mener at det nuværende tal er helt nede på 12 procent. Den ulovlige skovhugst menes at være hovedårsagen til de nylige oversvømmelser og mudderskred i den sydlige del af landet, hvorunder 350 mennesker omkom. Katastrofen har hjulpet regeringen til at gennemføre forbudet trods hård modstand fra tømmerindustrien.
Firbenede høns
Hvad der måtte være en drøm for enhver producent af grillkyllinger blev folkeskolelærernes mareridt i den japanske by Hiroshima. Da 153 elever fik besked på at tegne en høne, tegnede over 12 procent af dem en høne med fire ben. De tegnede høners anatomi blev gennemgået på ni punkter, og „kun tre børn havde tegnet hønen rigtigt,“ fortæller avisen Asahi Shimbun. „Der er mindre kontakt med naturen end før,“ forklarer den lærer der stod for undersøgelsen.
Pavens stift
Roms sognepræster havde i år nogle nedslående nyheder til deres biskop, paven, ved deres årlige møde med ham. Ifølge den katolske avis Avvenire klagede en præst over „den skræmmende afkristning af sit sogn, hvor kun 3 procent overværer messen og 90 procent af dem der ønsker at blive viet, ’intet aner om religion’“. „Sidste år,“ fortsatte præsten, „blev der forrettet 18 begravelser, men ingen bad om sakramenterne.“ Avvenire tilføjer at et andet problem der truer sognepræsterne er Jehovas Vidner, „der er i stærk vækst“ — én bekymret præst havde endda fået det fejlagtige indtryk at Jehovas Vidner havde „gjort Rom til deres hovedstad for Europa, Asien og Afrika“.
Sovjetiske vandbørn
Nogle sovjetiske kvinder har født deres børn i usædvanlige omgivelser: i vand, enten i hjemmet eller i havet. Det sovjetiske blad Sputnik oplyser at ingen af 700 sådanne vandfødsler medførte komplikationer eller dødsfald. Ideen med vandfødslerne er at vand minder om det miljø barnet har opholdt sig i som foster. I artiklen hævdes det at børn der er kommet til verden på denne måde, kan sidde, stå og endda gå tidligere end andre. De kan i hvert fald svømme tidligere. „Inden for fire timer efter fødselen kan disse børn flyde uden hjælp, og efter blot et par måneder kan de svømme flere kilometer,“ skriver Sputnik. Nogle sovjetiske læger er dog modstandere af fødsler i vand fordi „barnet kommer ud i et miljø der er usterilt og for koldt“, og fordi der kan opstå ukontrollable blødninger.
Passiv rygning farligt for børn
Rygende forældre bidrager muligvis årligt til mellem 10 og 20 australske børns død, skriver avisen The Weekend Australian. Tusinder af andre børn må hospitalsindlægges. Artiklen henviser til en undersøgelse af cirka 500 børn der var blevet indlagt på grund af luftvejssygdomme. Forskerne fandt stærke kemiske vidnesbyrd om at børnenes sygdom til dels skyldtes at de der passede dem røg cigaretter, og at børnene indåndede røgen. Artiklen nævner også forbindelsen mellem passiv rygning og lungebetændelse, influenza, børneastma og vuggedød, og slutter: „Det mest foruroligende er det stigende antal kvindelige rygere.“