Vi betragter verden

Fald i våbensalget?

Ifølge FN-nyhedsbrevet Disarmament Newsletter er den internationale våbenhandel dalende. Det Internationale Fredsforskningsinstitut i Stockholm har beregnet at „værdien af den globale handel med større konventionelle våben var 35% lavere i 1990 end i 1989, som i forvejen var lavere end i midten af 1980’erne“. The Bulletin of the Atomic Scientists anlagde imidlertid for nylig et skeptisk syn på den politiske tale om våbenbegrænsning. I tidsskriftet stod der: „I virkelighedens verden går våbensalget strygende.“ Bladet nævner at Frankrig i 1990 oplevede „en 70 procents stigning i våbensalget“. Siden krisen i Den Persiske Golf tog sin begyndelse har våbenfabrikanter i USA fået ordrer til en værdi af cirka 92 milliarder kroner — blot fra landene i Mellemøsten! Og USA’s militæreksport beløb sig alene i juli 1991 til 43 milliarder kroner.

Kokainbørn

En uhyggelig statistik gælder antallet af gravide amerikanske kvinder der tager kokain. Ifølge tidsskriftet New Scientist anslår man at der hvert år er mellem 92.000 og 240.000 ufødte børn der påvirkes af kokain. De amerikanske myndigheder anslår at der alene i 1990 blev født 158.400 kokainbørn. Kokain trænger let ind i moderkagen og videre til fosteret. Forskerne ved endnu meget lidt om hvordan det påvirker fosteret. En undersøgelse viser at kokainbørn må blive længere på hospitalet end andre nyfødte og at de i dobbelt så mange tilfælde har en lav fødselsvægt; desuden må 50 procent flere af dem indlægges til intensiv behandling. Hvad koster hele denne ekstra hospitalsbehandling? Et overslag lyder på 504 millioner dollars om året!

Farligt comeback

På et tidspunkt var elgene truet med udryddelse i de nordamerikanske stater Maine, New Hampshire og Vermont. Men i de sidste ti år er bestanden vokset stærkt, hvilket har ført til en brat stigning i antallet af sammenstød mellem dyr og køretøjer. Voksne elge vejer fra 450 til 700 kilo og kan have en skulderhøjde på op til 2 meter. Elgens hoved befinder sig altså over forlygternes lyskegle og derfor reflekteres lyset ikke i dens øjne til advarsel for natlige bilister. „Hvis man påkører en elg frontalt slår man benene væk under den og man ser den ikke før den braser gennem forruden,“ siger vildteksperten Howard C. Nowell. I Maine alene er der sket 500 sammenstød med elge i 1990. Et andet problem er at elge er uberegnelige. En chauffør i en lille bil prøvede at skræmme en elg væk fra vejen ved at dytte i hornet. Men i stedet angreb elgen bilen og skubbede den ind i skoven.

Manglende kvinder

Ved at analysere de statistiske mønstre i fødsels- og dødsraterne er demograferne nået til en rystende konklusion: Det ser ud til at der mangler et hundrede millioner kvinder i verdensbefolkningen. The New York Times skriver at der bliver født 5 til 6 procent flere drenge end piger, men at dødeligheden er langt større for mandkønnet. I udviklede lande som England og De Forenede Stater er kvinderne i overtal, idet forholdstallet mellem mænd og kvinder er 105 til 100. Men i udviklingslande, især i Asien, er der betydeligt færre kvinder — nogle gange kun 93 for hver 100 mænd. Hvad er grunden? Ovennævnte avis skriver: „Disse millioner af manglende kvinder . . . er blandt andet de mange som er blevet aborteret eller ombragt ved fødselen, eller som er døde fordi de har fået ringere kost end drengebørnene, eller fordi familien betragter en datter med diarré som en klods om benet men en søn med diarré som et medicinsk problem der kræver læge.“

Japanske unges fremtidssyn

Et nyligt rundspørge viser at japanske unge har et overraskende negativt syn på det japanske samfund og på fremtiden. Avisen Asahi Evening News oplyser: „Mere end 50 procent af de adspurgte studerende mente at ’den åndelige velstand forsømmes fordi det nuværende samfund lægger vægt på penge og materielle ting’.“ Næsten 70 procent af de studerende var misfornøjede med samfundet. Da de blev spurgt hvilken farve de mente bedst beskrev deres lands fremtid, valgte 38,8 procent farven grå, 15,7 procent sort og kun 3,1 procent lyserød. Da de blev spurgt om hvad de gerne ville lære i skolen, svarede de fleste at de ønskede vejledning i personlighedsudvikling, deriblandt i hvordan man skal leve sit liv. „Det er et desperat råb om hjælp,“ konkluderer avisen.

Forøgelse af intelligensen

Er din IK — din intelligenskvotient, som måles ved en standardtest — en fast, uforanderlig størrelse? Eller påvirkes den af ydre impulser? Sådanne spørgsmål bliver livligt debatteret blandt eksperter der beskæftiger sig med intelligensprøver. Nye vidnesbyrd tyder stærkt på at skolen spiller en stor rolle for ens IK, idet den lærer børn at analysere og løse problemer. Ifølge tidsskriftet Science News har psykologen Stephen J. Ceci fra Cornell-universitetet i De Forenede Stater gennemgået 200 forskellige undersøgelser af intelligenskvotientens udvikling og fundet at børns IK konsekvent falder en smule efter en lang skoleferie. Børn der ofte er borte fra skolen oplever et stadigt fald i IK’en. Cecis undersøgelser viser at for hvert skoleår et barn går glip af, vil dets IK falde med fra et kvart point til seks point.

Kriminalitetsepidemi i Sydafrika

I de sidste to år er der sket „en stærk stigning i den alvorlige kriminalitet“ i Sydafrika, oplyser avisen The Star, der udkommer i Johannesburg. I 1990 fandt der 15.109 drab sted — en 28 procents stigning i forhold til 1989. I de første otte måneder af 1991 steg tallet yderligere 2 procent. Også andre voldsforbrydelser er blevet hyppigere. Witness Echo fra Pietermaritzburg skriver at „der hvert tredje minut bliver voldtaget en kvinde i Sydafrika“ — og ifølge ét skøn 300.000 om året. Avisen citerer en sociolog for at sige at Sydafrika har verdens højeste voldtægtsprocent. Et kriminalpræventivt råd anslår at hver fjerde sydafrikanske kvinde vil blive voldtaget i livets løb. For blot ti år siden var det kun hver tiende.

Tyrefægtende præst

Den spanske avis El País fortæller at sognepræsten i Titulcia (Madrid), den 55-årige Ángel Rodríguez Tejedor, har kæmpet mod en ung tyr for øjnene af en skare på 1500 mennesker, for at skaffe penge til sin kirke. (Ved en tidligere tyrefægtning har han skaffet penge til opvarmning af et kloster.) På vej til tyrefægterarenaen standsede præsten op foran kirken for at bede og råbte med skælvende røst til statuen af Jomfruen af Rosenkransen: „¡Guapa, ayúdame!“ (Hjælp mig, du skønne!) Da man nåede til det kritiske punkt hvor tyren skulle slås ihjel, sendte præsten kirketjeneren ind for at gøre det af med dyret. Avisen skriver at præsten og hans hold blev belønnet med den døde tyrs ører som trofæ og at præstens bedrift den eftermiddag „efter fremmødet at dømme var højere værdsat end messen han holdt om søndagen“.

Europæisk familieliv

I den franske bog Euroscopie oplyses det at skilsmissetallene i løbet af 20 år er tredoblet i Europa (fra 171.000 til 530.000). Ifølge bogen seksdobledes skilsmissetallet i Storbritannien fra 1960 til 1988. I Danmark ender hvert andet ægteskab nu med skilsmisse — det samme gælder USA. Det franske tidsskrift L’Express siger i en omtale af bogen: „Selv om europæerne stadig prioriterer [familien] højest, er denne gamle institution uhjælpeligt ved at smuldre.“

Nøgne kendsgerninger?

For nylig blev der i en artikel i The Wall Street Journal sat spørgsmålstegn ved pålideligheden af mange af de „videnskabelige“ undersøgelser som fabrikanter henviser til i reklamer eller i deres forsvar for deres produkter. Ved at udspørge et begrænset, ikkerepræsentativt udsnit af befolkningen, stille vildledende spørgsmål, eller gå ud fra de antagelser der passer i ens eget kram, kan man bevise hvad som helst ved undersøgelser. Ofte betales undersøgelserne af firmaer med økonomisk interesse i resultatet. Stofbleindustrien har for eksempel sponsoreret to undersøgelser der viser at papirbleer skader miljøet. Samtidig har papirbleindustrien betalt to undersøgelser der viser det modsatte! Eric Miller, der er redaktør af et nyhedstidsskrift som gennemgår 2000 af den slags undersøgelser hvert år, udtaler til The Wall Street Journal: „De etiske normer bliver langsomt undergravet.“ Han tilføjer: „Skræmmende er det at folk træffer beslutninger på grundlag af den slags løs snak. Det er måske en usynlig forbrydelse, men den er ikke uden ofre.“