Crackmisbrug — De ufødte børns tragedie
DA CRACK kom på markedet først i 80’erne, havde de færreste brugere nogen idé om hvor skadeligt det var. Det forekom så harmløst at ryge lidt crack i en lille glaspibe, eller i en cigaret med tobak eller marihuana. Rygtet gik at det var et ufarligt stof, og det var i hvert fald billigere end andre former for kokain, og billigere end heroin. Selv mindrebemidlede havde råd til det. Og uanset prisen forekom den euforiserende virkning at være alle pengene værd.
Men efterhånden som gravide misbrugere begyndte at sætte skadede børn i verden, fyldtes lægetidsskrifter med uhyggelige beviser for at crack er farligt. Lægerne begyndte at advare om risikoen for alvorlige fosterskader. For hvert år steg antallet af skadede børn, hvoraf nogle var kronisk skadede. „Da crack holdt sit indtog, kom der et utal af syge spædbørn til verden,“ beretter en læge.
Der hvor crackmisbruget er udbredt, støtter statistikkerne lægens udsagn. Ifølge et rundspørge som Landsforeningen til Forskning i og Oplysning om Afhængighed hos Fostre og Spædbørn i 1988 foretog på 36 sygehuse i USA, er der hvert år 11 procent (cirka 375.000) af de nyfødte der er blevet påvirket af narkotika under graviditeten. The New York Times oplyser at „antallet af nyfødte i New York City der reagerede positivt på narkotikaprøver (hyppigst for kokain), næsten firdobledes, fra 1325 til 5088“, mellem 1986 og 1988.
De forfærdelige virkninger
„Mødre der tager crack er noget af det ynkeligste man kan se for sine øjne,“ udtaler dr. Richard Fulroth, en specialist ved Stanford-universitetet. „De kommer ind lige når de skal til at føde, og man holder vejret af frygt for at barnet har fosterskader.“ Den nyfødte er langtfra altid velskabt. Crack kan forårsage kramper, så den livsvigtige tilførsel af ilt og næringsstoffer gennem barnets blodkar mindskes i lange perioder. Væksten, blandt andet i hjernen og hjertet, hæmmes måske. Slagtilfælde indtræffer hyppigt, og nyrer, kønsorganer, tarme og rygmarv kan misdannes. Der er desuden risiko for at moderkagen river sig løs fra livmodervæggen, hvilket medfører at moderen aborterer under livsfare.
Når et crackskadet barn fødes, ser lægerne og sygeplejerskerne tydelige vidnesbyrd om den skade stoffet forvolder. Et crackskadet barn er blevet beskrevet som „et sølle lille væsen med et hoved på størrelse med en mandarin og med bittesmå lemmer“. Bladet Discover oplyser at adskillige kokainskadede børn har manglet de to midterste fingre.
Dr. Dan R. Griffith, der er udviklingspsykolog ved Northwestern University, har udtalt at kokainskadede børn ofte fødes med et „meget sart og pirreligt nervesystem“. De er som regel overfølsomme og irritable, og skriger utrøsteligt ved den mindste anledning. ’Pludselig støj kan udløse et langvarigt grådanfald, og det samme kan ske blot ved at man lægger barnet i en anden stilling, taler til det eller ser på det,’ siger lægen og fortsætter: ’En anden iøjnefaldende narkotikaskade hos nyfødte er at de som en form for virkelighedsflugt sover dybt 90 procent af tiden. De vågner ikke engang hvis man klæder dem af, taler til dem, vugger dem eller tager dem op.’
Disse neurologiske skader kan vare i måneder og skabe frustration hos moderen på et tidspunkt hvor det er vigtigt at hun og barnet knytter sig nært til hinanden, udtaler lægen. „Babyen er tilbøjelig til at afvise moderen og blive stærkt irritabel når hun forsøger at tage sig af den. Moderen bliver reserveret over for barnet og forurettet over at hendes følelser ikke gengældes,“ tilføjer han. Dette forhold mellem moder og barn fører ofte til børnemishandling.
Forladte spædbørn
På grund af sin kritiske tilstand kan den nyfødte være indlagt i flere uger eller måske måneder. I mange tilfælde skyldes dette dog ikke så meget barnets sygdom som moderens holdning. Mange mødre forlader ganske enkelt barnet og overlader det til den offentlige forsorg. „Jeg forstår ikke den moder der ikke engang spørger til barnet og aldrig kommer igen,“ klager en bekymret læge. Nogle mødre forsvinder endda før de har navngivet barnet. Så må en sygeplejerske finde på et navn. En sygeplejerske udtaler: „Det mest iøjnefaldende og forfærdelige ved crackmisbrug er sikkert at det går stærkt ud over moderinstinktet.“ Ét sygehus har endda været nødsaget til at telegrafere efter døde spædbørns ligegyldige forældre for at få dem til at underskrive obduktionstilladelsen. Chokerende, ikke?
Sygeplejerskernes arbejdsbyrde levner dem ikke tilstrækkelig tid til at give de nyfødte den kærlige opmærksomhed de behøver så stærkt. I nogle tilfælde er det svært at finde børnehjemspladser, og derfor har børnevenlige frivillige ofret nogle timer hver uge på at passe sådanne forladte børn. En medarbejder fortæller: „De mader, vugger og skifter dem, leger med dem og synger for dem. De behandler dem som var det deres egne. Børnene har vældig godt af det, for nogle af dem er her så længe.“
Hvordan tegner fremtiden sig for disse kokainskadede småbørn? Da deres intelligenskvotient ligger under gennemsnittet, vil det blive en kolossal udfordring at undervise dem. En børneekspert siger: „Deres fysiske og udviklingsmæssige handicap betyder at de bliver en belastning for sig selv og samfundet de næste 40 til 50 år.“ Ja, crack har sandelig sat sit uudslettelige spor på samfundet.