Den gode nyhed forkyndes på mange sprog

JESUS omtalte de tegn som ville markere de sidste dage og nævnte blandt andet den verdensomspændende forkyndelse af den gode nyhed om Riget. (Mattæus 24:14) Men hvorfor har denne globale forkyndelse i alle lande og på mange sprog ikke fundet sted før den generation som Jesus omtalte i profetien? Hvorfor forkyndes der i dag, og hvordan kan det lade sig gøre? For at kunne forstå dette, må vi tage et kort historisk tilbageblik. Som det fremgår af Gyldendals Tibinds Leksikon tillægges Gutenberg opfindelsen af bogtrykkerkunsten med løse typer. Dette dateres til det 15. århundrede, altså for kun godt 500 år siden. Fra denne begyndelse har man så udviklet metoder til at reproducere den trykte side i mængder til masseudbredelse.

Før trykpressens opfindelse var bibler en mangelvare, eftersom man måtte afskrive Bibelen i hånden igen og igen. Dette var både dyrt og møjsommeligt. Men med opfindelsen af den løse sats og trykpressen var man nået langt med hensyn til at trykke Bibelen og bibelske publikationer på alle sprog.

Siden 1914 er der sket store fremskridt inden for trykkeri- og forlagsbranchen, hvor offsetmaskiner efterhånden har overtaget det arbejde som tidligere blev udført på bogtrykmaskiner.

I de senere år har datamater sat yderligere skub i denne udvikling. Bogstaver, accenttegn og andre tegn kan tegnes og skannes ind i en datamat. Herefter kan man ved et enkelt tryk på en af tastaturets tangenter kalde det ønskede tegn frem. På denne måde er det blevet meget nemmere at udgive publikationer på alverdens sprog.

I 1979 gik Vagttårnsselskabet i gang med et nyt projekt som blev kaldt MEPS. Dette er en forkortelse af det engelske navn, som betyder ’elektronisk fotosatssystem til mange sprog’. Erhvervsvirksomheder udviklede kun datamater til de sprog hvor det kunne betale sig. Men Vagttårnsselskabet er ikke styret af økonomiske interesser. Bibelen siger at den gode nyhed skal forkyndes „for hver nation og stamme og hvert tungemål og folk“. — Åbenbaringen 14:6.

Gennem flere af Selskabets 93 afdelingskontorer i hele verden kortlagde man de forskellige sprogs særlige kendetegn. Hvert enkelt afdelingskontor udfærdigede en liste over de bogstaver og accenttegn som de bruger i trykte publikationer på deres sprog. Reglerne for sprogenes orddeling blev også nøje undersøgt. Alle bogstaver og accenttegn blev herefter tegnet, skannet ind i en datamat og redigeret. Alt dette krævede flere års koncentreret arbejde. Men det har været anstrengelserne værd, for nu kan Rigets budskab trykkes på flere sprog end nogen sinde, og antallet af sprog stiger konstant.

Til at begynde med designede og byggede Selskabet selv sine datamater, både maskinellet (hardware) og programmellet (software). Fagfolk blandt Jehovas vidner samledes fra hele verden for at arbejde sammen om dette projekt. Alle bidrog med evner og færdigheder og man opmuntrede hinanden. Der skete næsten det samme som dengang Gud forvirrede menneskenes sprog ved Babelstårnet, bare med modsat fortegn. Efter en specialuddannelse tog fagfolkene det nye udstyr med ud til afdelingskontorerne rundt om i verden. Kontorer i over hundrede lande og øområder er med dette alsidige tekstbehandlingssystem godt udrustede til at arbejde på de cirka 200 sprog som Selskabets publikationer indtil nu udgives på.

I disse sidste dage bliver den gode nyhed om Guds rige som forudsagt forkyndt for alle nationer og på mange sprog.