Vi betragter verden
Varmerekord
Klimaeksperten James Hansen var så overbevist om at Jordens atmosfære opvarmes ved en drivhuseffekt at han indgik et væddemål med andre klimatologer. James Hansen påstod at mindst ét af de tre første år i 90’erne ville sætte temperaturrekord. Allerede første år vandt han væddemålet. Målt med tre uafhængige målemetoder var 1990 det varmeste år i mands minde. De fleste klimatologer mener dog stadig at det er for tidligt at afgøre om rekordtemperaturerne skyldes drivhuseffekten. Ét år beviser ingenting, siger de. James Hansen er enig, men peger på den generelle klimaudvikling. Han siger ifølge tidsskriftet Science at atmosfæren næppe vil afkøles eftersom „drivhusgasser presser temperaturerne i vejret“.
Teenagepiger og sex
Frygten for AIDS har fået nogle amerikanere til at lægge deres sexvaner om. Dette gælder dog ikke teenagepigerne. Det viser en nylig undersøgelse foretaget af USA’s Center for Sygdomskontrol i Atlanta, Georgia. I 1970, da „den seksuelle revolution“ var på sit højeste, dyrkede 28,6 procent af de 15- til 19-årige piger i De Forenede Stater sex uden at være gift. I 1988 var tallet, trods AIDS-sygdommens opdagelse, steget til 51,5 procent. Stigningen var mest udtalt blandt de yngste, de 15-årige piger. Her steg tallet fra 4,6 procent i 1970 til 25,6 procent i 1988. Undersøgelsen viser også at jo før en pige bliver seksuelt aktiv, jo mere sandsynligt er det at hun får flere partnere. Det er ikke overraskende at relativt mange teenagepiger har fået kønssygdomme.
Farlig livsstil
Halvdelen af alle dødsfald kunne forhindres ved en ændring af livsstilen, hævder dr. Ivan Gyarfas, der er leder af WHO’s program for hjerte- og karsygdomme. Lungekræft, forhøjet blodtryk, hjertetilfælde og blodpropper tegner sig for 70 til 80 procent af alle dødsfald i den industrialiserede verden. Disse lidelser menes ofte at være forårsaget af rygning, usund kost og manglende motion — noget der kendetegner de såkaldt riges livsstil. Men International Herald Tribune, der udkommer i Paris, oplyser at disse „velfærdssygdomme“ også er skyld i 40 til 50 procent af alle dødsfald i ulandene. Ironisk nok er livsformen i de rige lande altså skyld i mange dødsfald i verden som helhed.
Angreb på Paulus
En episkopal amerikansk biskop, John S. Spong, har for nylig udgivet en bog hvori han erklærer at apostelen Paulus var homoseksuel. Der har længe stået blæst om John S. Spong. I 70’erne gjorde han sig til talsmand for ordination af kvindelige præster. I 80’erne opfordrede han præster til at velsigne homoseksuelle parforhold og ordinerede selv en aktiv homoseksuel til præst. Ved nu at hævde at Paulus var homoseksuel håber biskop Spong, ifølge The New York Times, „at få de homoseksuelle til at føle sig bedre tilpas i den episkopale kirke og vinde de mennesker tilbage som har forladt kirken fordi de føler at den er en døende institution der fastholder en forældet tankegang“. Ovennævnte avis bemærker dog at „hans teorier om Paulus er stødt på kritik fra alle kanter, både fra venner og fjender, liberale og konservative, protestanter og katolikker“. John S. Spong hævder overraskende nok at hans konklusioner bygger på „et seriøst bibelstudium“.
Selvmord i Norge
Ifølge WHO er selvmordsprocenten i Norge firdoblet i de sidste 30 år. Hvert år tager 14 af hver 100.000 nordmænd i alderen fra 15 til 24 år sig selv af dage. Osloavisen Aftenposten rapporterer at i industribyen Gjøvik er 15 procent af alle unge hospitalspatienter indlagt efter et selvmordsforsøg. Paradoksalt nok oplyser avisen at Norge nu er det mest velstående af de skandinaviske lande. Velstanden befordrer tilsyneladende ikke lykken, men øger tværtimod fortvivlelsen. Aftenposten citerer en overlæge fra et hospital for at sige: „Årsagen er måske at vi har smidt omtanken for andre over bord og i stedet koncentrerer os om penge og materielle ting.“
Farlige svangerskaber
Ifølge WHO dør der hvert år over en halv million kvinder som følge af komplikationer i forbindelse med graviditet og fødsel. Tidsskriftet World Watch bemærker dog at mange eksperter mener at det faktiske antal er mindst dobbelt så stort. Værst står det til i ulandene. I år vil svangerskabskomplikationer koste livet for 1 af hver 73 gravide kvinder i Sydamerika, 1 af hver 38 i den sydlige del af Asien, og 1 af hver 21 i Afrika — sammenlignet med 1 af hver 10.000 i Nordeuropa. World Watch giver faktorer som underernæring og primitiv sundhedspleje skylden for problemet. Abort koster hvert år 200.000 kvinder livet. Undersøgelser viser at moderløse børn udgør en stor procentdel af de 15.000.000 børn under fem år der hvert år dør i ulandene.
Farlig surfriding
Surfriding, den vandsport hvor man på et bræt ’rider’ på havbølgerne, er ikke altid så nem som den ser ud til, skriver det amerikanske tidsskrift In Health advarende. Debbie Goebert, der er epidemiolog ved Stillehavscenteret for Rehabiliteringsforskning og -træning, har undersøgt hospitalsjournaler fra Hawaii for årene fra 1985 til 1988. Hun kunne konstatere at ud af de 500 tilskadekomne på havet som blev hospitalsindlagt, havde surfriderne de alvorligste langtidsskader. De havde pådraget sig forskellige kvæstelser, lige fra brækkede ben og rygge til lammelser og endog, i få tilfælde, hjerneskader. De fleste tilskadekomne var uøvede turister. In Health advarer: „Uanset om man ferierer ved Hawaiis, Californiens, Marylands eller Australiens kyster skal man spørge livredderen om hvordan brændingen og stranden er, før man tager ud.“
Søvndyssende biologiundervisning
Et udvalg af forskere og lærere finder at biologiundervisningen i USA er så elendig at den i mange tilfælde synes at være indrettet til at kvæle elevernes interesse for videnskab. I en usædvanlig ligefrem rapport siger de at biologilærerne er for ringe uddannet, og at lærebøgerne i nogle tilfælde er for uinteressante, overfladiske, forældede og direkte unøjagtige. Ifølge udvalget er mange elever der har haft biologi „overbeviste om at de så vidt muligt skal undgå al yderligere kontakt med naturvidenskab“. Dr. Timothy H. Goldsmith, udvalgets formand, siger at det er selve undervisningssystemet der er noget galt med.
Vold på havet
Et blodigt mytteri på en fiskerbåd fra Taiwan har afsløret en foruroligende udvikling i Taiwans fiskerflåde, oplyser tidsskriftet Asiaweek. Efter sigende brød mytteriet ud efter at to besætningsmedlemmer, som var ude af sig selv efter kaptajnens brutale behandling af dem, forsøgte at begå selvmord ved at springe over bord. Kaptajnen fiskede dem imidlertid op og fortsatte mishandlingen. Det efterfølgende mytteri, der kostede mindst otte besætningsmedlemmer livet, var ikke enestående i sin art. Asiaweek oplyser at ifølge Taiwans Fiskeriråd „er mindst 3000 fiskere fra taiwanske både blevet meldt døde eller savnede i de sidste ti år“. En socialrådgiver udtaler til tidsskriftet: „Antallet af folk på disse fiskerbåde der slås ihjel eller tvinges til at gå planken ud, er chokerende.“
Hjemløse i Tyskland
Der er over en million hjemløse i Forbundsrepublikken Tyskland, oplyser Den Tyske Husvildeforening. Foreningens sekretær, Heinrich Holtmannspötter, bemærker at 130.000 af de hjemløse er vagabonder uden faste indtægter. Hovedparten af de øvrige er immigranter fra udlandet eller asylsøgende. „Men i næsten alle tilfælde,“ siger Heinrich Holtmannspötter, kan hjemløsheden føres tilbage til „mangelen på billige boliger“. Den tyske avis Frankfurter Allgemeine Zeitung oplyser at hjemløsheden er steget betydeligt i de senere år og at vagabonder nu er „et almindeligt syn i næsten alle tyske byer“.
„Meningsløs brutalitet“
Rystet over antallet af dødsulykker i Brasilien forårsaget ved uansvarlig bilkørsel, skriver lederskribenten i avisen O Estado de S. Paulo: „Der er tale om meningsløs brutalitet, ren nedslagtning, hvilket på den ene side vidner om stor uansvarlighed og på den anden side om chokerende foragt for menneskeliv.“ Hvad gør Brasilien for at ruske op i risikobilisterne? En dommer har dømt en 23-årig, som dræbte to af sine venner under et gaderace, til i to år at følge obduktioner på trafikofre. En bilist som dræbte en 15-årig pige og kvæstede fem andre, blev dømt til „at arbejde tre år på en skadestue og især pleje trafikofre“.