Vi betragter verden
En ny verdensorden på tegnebrættet
De Forenede Nationer er nu — for første gang i mere end 40 år — begyndt at optræde som redskab for den kollektive sikkerhed. Den 31. januar var New York skueplads for et historisk møde mellem store og små lande hvis regeringsoverhoveder var sammen til det første topmøde nogen sinde inden for Sikkerhedsrådets rammer. Ved denne særlige endagssamling af Sikkerhedsrådet skulle verdenslederne drøfte en såkaldt ny verdensorden der skal afløse den kolde krigs konfrontationspolitik. Den britiske premierminister, John Major, betegnede topmødet som „et vendepunkt for verden og for De Forenede Nationer“. Verdenslederne ønsker at styrke FN’s evne til at bevare freden. I en erklæring fra topmødet blev der sagt: „Rådets medlemmer er enige om at verden nu har den bedste mulighed for at skabe international fred og sikkerhed siden oprettelsen af De Forenede Nationer.“
Årsager til børnedødelighed
Ifølge en undersøgelse foretaget i FN-regi er åndedrætslidelser som bronkitis og lungebetændelse (også når de er forårsaget af lettere sygdomme som almindelig forkølelse) „de hyppigste dødsårsager hos børn under fem år“. „Hvert minut dør otte børn af disse lidelser, hvilket vil sige fire millioner om året,“ oplyser det ugentlige tillæg Corriere salute. Er der nogen løsning på problemet? Ifølge eksperter „skal der sættes tidligere ind med antibiotika, og børnenes immunsystem skal opbygges, deres kost forbedres og vaccination anvendes i større udstrækning“.
Amning og AIDS
„Modermælk vil måske snart blive en af de hyppigste årsager til børnedødelighed i den tredje verden,“ advarer tidsskriftet Time International. Igen er det AIDS der er på spil. I en mindre undersøgelse foretaget i det centrale Afrika og omtalt i New England Journal of Medicine var 8 ud af 15 spædbørn som fik AIDS, blevet smittet gennem modermælken. Hvis disse undersøgelsesresultater skulle blive bekræftet, vil sundhedsfolk stå i et dilemma: Bør de anbefale sutteflasken, som under uhygiejniske forhold øger spædbørnsdødeligheden med 500 procent, eller bør de opfordre til amning trods risikoen for spredning af HIV-virus? Dr. Jean Mayer, der er ernæringsekspert, siger beklagende: „Der er ingen ideelle løsninger . . . Dette er en katastrofe af værste kategori.“
[Illustration på side 28]
AIDS
På randen af atomkrig
For tredive år siden befandt verden sig på randen af en atomkrig. Det fremgår af oplysninger som en højtstående sovjetisk militærperson sidste år bragte for dagen på en konference for lukkede døre i Havanna. Under Cubakrisen i 1962 rådede Cuba over kernevåben med en sprængkraft svarende til mellem 6 og 12 tusind tons TNT. Sovjetunionen havde afskibet atommissiler til Cuba og havde givet tilladelse til at de blev anvendt i tilfælde af et amerikansk militærangreb på øen. Ifølge The New York Times antydede Robert S. McNamara, USA’s forsvarsminister under præsident John F. Kennedy, at der ikke var nogen tvivl om at „Kennedy ville have givet ordre til en nuklear gengældelse mod Cuba — og måske mod Sovjetunionen — hvis der var blevet affyret kernevåben mod amerikanske tropper“. Verden åndede lettet op da Sovjetunionen gik med til at fjerne mellemdistanceraketterne. Philip Brenner, professor ved American University og deltager i konferencen, siger: „Vi var tættere på en atomkrig end nogen havde forestillet sig.“
Immunsystemet styrkes ved psykoterapi
Der er stadig flere vidnesbyrd om at sindsstemningen spiller ind på modstandskraften over for kræft i udbrud, oplyser The Harvard Mental Health Letter, en publikation der udgives af Harvards medicinske fakultet. I én undersøgelse lod man for eksempel en gruppe kvinder med fremskreden brystkræft gennemgå gruppeterapi én gang om ugen i et år for at lære dem at klare deres frygt og kommunikere bedre med familien. „Resultatet var bemærkelsesværdigt,“ oplyser rapporten. „Kvinderne i støttegrupperne havde ikke alene færre bekymringer, depressioner og smerter end normalt, men levede også i gennemsnit næsten dobbelt så længe — 37 måneder mod 19 måneder.“ I en anden undersøgelse omfattende patienter med malign melanoma (hudkræft) i et tidligt stadium var de som i seks uger havde været med i en støttegruppe ikke alene mindre trætte, forvirrede og deprimerede, men „deres immunfunktion var også flere måleenheder bedre“ end hos patienter der modtog den gængse medicinske behandling.
Brasilianske „dræberbier“
Hvor farlige er de brasilianske „dræberbier“? I 1956 blev der ved et uheld lukket 26 afrikanske bidronninger ud i den brasilianske natur. Ifølge Newsweek har „brasilianerne nu lært at leve med de ’afrikanske’ bier . . . Honningproduktionen — som lå på omkring 3000 tons årligt før de afrikanske bier kom — nåede sidste år op på 42.000 tons.“ Tilsyneladende består hemmeligheden i at „lære biavlere at behandle de ’afrikanske’ bier forsvarligt, og offentligheden at undgå at bringe sig selv i fare“. Avisen skriver: „Bierne dræber ganske vist hundreder af stykker kvæg om året, men det lader ikke til at mennesker er i større fare end andre steder.“
Det nyttige margosatræ
Nogle har kaldt det tropiske margosatræ for „en Guds gave til menneskeheden“. Og det er ikke uden grund! Blandt de mange produkter mennesker har fremstillet af margosatræet er tandpulver, tandpasta, svangerskabsforebyggende midler, spiseolie, kvægormspulver, insekticider, midler mod hudlidelser samt sukkersyge- og malariamedicin. Af margosaolie laver man sæbe, hårvand og insektmidler. Ifølge bladet New African er forskere i Kenya for nylig undersøgt om man kan finde endnu flere medicinske og insektbekæmpende anvendelsesmuligheder for det bemærkelsesværdige margosatræ.
Ozonlaget nedbrydes
Det har vist sig at nedbrydningen af ozonlaget er øget både på den nordlige og den sydlige halvkugle. Ifølge The Diplomatic World Bulletin viser resultater som et panel af 80 forskere fra 25 lande er kommet til, at ozonlaget over Europa og Nordamerika er formindsket med 3 procent i de sidste ti år. Inden udgangen af dette århundrede ventes der at ske et yderligere svind på 3 procent. Svindet i ozonlaget over Antarktis, som før kun fandt sted om vinteren, viser sig nu også på andre årstider. Forskere mener at svindet i ozonlaget hovedsagelig er menneskeskabt, og at det kan forårsage betydelige klimaændringer, ødelægge afgrøder og forøge antallet af hudkræfttilfælde.
Voldelig uddannelse
Fem elever ved Kobes Tekniske Skole i Japan er blevet nægtet oprykning efter første år på skolen. Skolen har tvunget dem til at gå om fordi de nægter at følge undervisningen i kampsporten kendo. Ifølge The Daily Yomiuri siger de studerende „at det ville være i modstrid med Bibelens lære hvis de deltog i kampsport“. Mainichi Daily News oplyser at de studerende, som er Jehovas vidner, nu er gået til domstolene fordi de mener at „skolens beslutning om ikke at oprykke dem er forfatningsstridig eftersom forfatningen garanterer religionsfrihed“.
Kritik af den spanske kirke
Giver den katolske kirke tilstrækkelig vejledning om hvordan man løser familieproblemer? Ifølge en nylig undersøgelse foretaget af Centro de Investigaciones sobre la Realidad Social (Center for forskning i sociale holdninger) er det kun 35 procent af alle spaniere der synes at den gør det. Dækker kirken folks åndelige behov? Det svarer kun 42 procent af de adspurgte ja til. Og kun 4 procent af den spanske befolkning læser regelmæssigt i Bibelen — en bog som tilfredsstiller menneskers åndelige behov og giver klar vejledning om hvordan man opnår et lykkeligt familieliv.
Fly-evakueringsplaner under kritik
Hvor stor er risikoen for at komme til skade under en nødevakuering af et fly? Kritikerne siger at risikoen er blevet større fordi luftfartsselskaberne presser flere sæder ind i deres maskiner. Mens en Boeing 747 på ruten Los Angeles-Sydney i ét luftfartsselskab har sæder til 378 passagerer, er der i fly af samme type som flyver mellem Osaka og Tokyo presset 533 sæder ind. Statistikkerne viser at det er 19 gange mere sikkert at lade sig transportere i fly end i bil men at risikoen for en katastrofe øges hvis flyet er stuvende fuldt. For nylig blev der foretaget en fingeret evakuering for at afprøve om en McDonnell Douglas MD-11-maskine kunne rumme 410 sæder i stedet for 287 uden at det gik ud over sikkerheden. Under denne evakuering brækkede en kvinde ryggen så hun blev lammet fra halsen og nedefter. Også 46 andre kom til skade — 6 pådrog sig knoglebrud. Ifølge nugældende amerikanske regler om flysikkerhed skal flyproducenter kunne garantere at deres maskiner kan evakueres på 90 sekunder selv om halvdelen af udgangene er blokerede.