Vi betragter verden

Skæv fordeling

Forskellen mellem rig og fattig er blevet dobbelt så stor i de forløbne 30 år, hedder det i Human Development Report 1992, som udgives af FN’s udviklingsprogram. Målt efter landsgennemsnittet var de rigeste 20 procent af verdens befolkning i 1960 30 gange rigere end de fattigste 20 procent. I 1989 var de næsten 60 gange rigere. Målt efter enkeltpersoner er den rigeste milliard af verdens indbyggere mindst 150 gange bedre stillet end den fattigste milliard.

Udearbejdende mødre

Hvilken kategori af den kvindelige arbejdsstyrke i De Forenede Stater er den største og hurtigst voksende? Det er gruppen af kvinder med børn under 18 år, oplyser Den Nationale Sammenslutning af Arbejdende Kvinder. Mødre med hjemmeboende børn udgør to tredjedele af den kvindelige arbejdsstyrke. De tæller nu 21 millioner mod 6,6 millioner i 1960. Kvinder med børn under to år er den hurtigst voksende undergruppe. Siden 1970 er denne gruppe udearbejdende kvinder vokset med 129 procent, til 3,1 million. Hvordan tegner fremtiden? Sammenslutningen skønner at 65 procent af alle kvinder med børn under skolealderen og 77 procent af alle med skolesøgende børn, i midten af 1990’erne vil have erhvervsarbejde.

Nigeria holder mandtal

Den 20. marts 1992 stod der det samme tal på forsiden af alle større nigerianske aviser — 88,5 millioner. Dette tal — 88.514.501 for at være helt præcis — blev bekendtgjort som landets samlede indbyggertal ifølge folketællingen i november 1991. Resultatet af folketællingen var på to måder overraskende. For det første viste det sig at der, i modsætning til i mange andre lande, var en anelse flere mænd end kvinder. For det andet var der langt færre nigerianere end forventet. På baggrund af den foregående folketælling i 1963 havde man skønnet at der ville være mellem 100 og 120 millioner. Men på trods af at Nigerias befolkning er over 20 procent mindre end forventet er det fortsat det folkerigeste land på det afrikanske kontinent.

Advarsel mod medicinsvindel

Hvert år tjener skruppelløse personer milliarder af dollars på at fremstille og distribuere forfalsket medicin. Men i modsætning til de fleste andre forfalskede produkter „kan forfalsket medicin give alvorlige helbredsproblemer og tilmed virke dødbringende,“ advarer en pressemeddelelse fra WHO. Mange falske medicinalprodukter er næsten eller fuldstændig virkningsløse og hjælper derfor ikke personer med alvorlige sygdomme som malaria eller sukkersyge. Nogle indeholder endda ulovlige eller giftige stoffer. „Nyligt indberettede dødsfald blandt nigerianske børn efter indtagelse af et formodet middel mod hoste har understreget faren ved denne ulovlige handel,“ siges der i pressemeddelelsen. Problemet rammer især de fattige i ulandene, som tror at de køber billig medicin fra et velanskrevet firma. Men hverken varedeklarationen eller indpakningen er nogen garanti for produktets ægthed. De kan være lige så forfalskede som medicinen.

Moderne kunst ikke tidssvarende

Kunstverdenen er rystet. En uventet trussel har vist sig — mange malerier af nutidskunstnere er ved at gå i forfald. Malerier af kunstnere som David Hockney, Jackson Pollock og Mark Rothko mister farve eller slår revner, og på andres kunstværker falder der flager af lærredet, oplyser Londonavisen The Sunday Times. Man mener at hovedårsagen er den akrylmaling man brugte i 60’erne. De moderne kemiske materialer blev prist i høje toner dengang de kom på markedet i 1962, men Carol Stringari, der er konservator på Museet for Moderne Kunst i New York, siger: „Første gang nogen prøvede at fjerne lidt snavs fra et akrylmaleri opdagede de at det ikke kunne lade sig gøre. Vi ved stadig ikke hvordan vi skal få det af.“

Jordskælv i Rhindalen

I april sidste år indtraf det største jordskælv siden 1756 i den nedre Rhindal i Tyskland. Jordskælvet, der blev målt til mellem 5,5 og 5,8 på Richterskalaen, kostede flere sårede og anrettede skader for millioner af D-mark. Rystelserne udløste endda en delvis nedlukning af en nærliggende atomreaktor. På den seismologiske station nær Köln ’gik måleinstrumenterne enten amok eller gav så kraftigt udslag at viserne blev bøjet og blækket sprøjtede uden for papirkanten,’ oplyser det naturvidenskabelige tidsskrift GEO. Styrken af jordskælvet overraskede forskerne, som stadig ikke præcist nok kan forudsige jordskælv.

Tvivlende franske katolikker

Skønt 84 procent af franskmændene bekender sig som katolikker, viser undersøgelser at de færreste er aktive. Kun 12 procent siger at de regelmæssigt overværer en messe, mens 24 procent siger at de nu og da går til messe på helligdage. Det franske tidsskrift L’Express foretog for nylig en undersøgelse for at finde ud af hvordan dette mindretal af „aktive“ katolikker ser på nogle af kirkens grundlæresætninger. Resultaterne var ret bemærkelsesværdige: I alt 25 procent tror ikke på Jesu Kristi opstandelse, 30 procent tvivler på Bibelens beretninger om Jesu mirakler og 38 procent tror ikke på treenigheden. Desuden kan 59 procent ikke acceptere kirkens lære om skærsilden, 60 procent tror ikke på helvede og 62 procent tvivler på Satans eksistens.

Kirkeplyndringer

„Tyve har vendt opmærksomheden imod ’hellige’ bygninger,“ advarede en overskrift i The Star, som udkommer i Johannesburg i Sydafrika. Nylige rapporter viser at kirker og forsorgsorganisationer er taknemmelige ofre for kriminalitet. Efter to væbnede kirkerøverier på én uge blev kirkerne rådet til „at træffe ekstra sikkerhedsforanstaltninger“. Under trussel med skydevåben blev en stor sum penge for eksempel stjålet fra en kirke hvor en gruppe ældre fik udbetalt deres pension. Myndighederne sætter denne udvikling i forbindelse med det tiltagende moralske sammenbrud i samfundet. En talsmand for politiet siger: „At folk begynder at plyndre kirker viser at absolut intet kan stoppe dem.“

Blodets bånd kan dræbe

Det Japanske Røde Kors „anmoder læger om at gøre deres yderste for at undgå at give transfusion med blod fra slægtninge, især hvis donoren er en af patientens forældre eller et barn,“ skriver Asahi Shimbun. Ifølge en Røde Kors-rapport kan transfusion af blod fra familiemedlemmer udløse sygdommen graft versus host (GVH), en lidelse der består i at lymfocytter i transfusionsblodet angriber patientens knoglemarv, lever og hud. Legemets immunforsvar påvirkes og dødelighedsprocenten er høj. Rapporten indeholder desuden en kraftig advarsel imod anvendelse af frisk blod, da det har vist sig at også blod der bruges inden for 72 timer efter tapningen kan fremkalde GVH. Rapporten bygger på en omfattende toårig undersøgelse af hundreder af GVH-patienter og et rundspørge blandt 14.083 læger. Næsten halvdelen af lægerne troede at GVH kun forekom når legemets immunitet var nedsat og at sygdommen ikke kunne sættes i forbindelse med blodtransfusioner — men de tog fejl.

Miljøvenlige golfbolde

Normalt bliver golf, som jo hovedsagelig spilles på det tørre land, ikke betragtet som en trussel mod livet i havet. Det har imidlertid længe været populært at spille golf på krydstogtskibe. „Indtil 1989 slog golfspillere hver måned omkring en halv million golfbolde ud over dækket på krydstogtskibe,“ oplyser tidsskriftet New Scientist, og fortsætter: „Og mange af dem endte i bugen på skildpadder, hvaler og delfiner.“ Da MARPOL, det internationale havundersøgelsesråd, i 1989 forbød dumpning af plasticaffald i oceanerne, omfattede det også golfbolde. Siden da har golfspillere på skibe måttet bruge net til at opfange boldene. Nu har en opfinder i San Diego, USA, imidlertid udviklet en golfbold som ligner en almindelig golfbold på en prik, men er fuldt biologisk nedbrydelig. Den er ikke lavet af plasticovertrukken gummi men af papirmasse, gelatine eller tang uden på en kerne af natriumkarbonat og natriumcitrat — samme stoffer som i mavepræparatet Alka-Seltzer.

Majsmangel

I løbet af det kommende år må det sydlige Afrika importere omkring ti millioner tons majs, forudser Konferencen for Koordination af Udviklingen i Det Sydlige Afrika. I konferencens blad står der: „Der hersker udbredt bekymring for hvorvidt der er tilstrækkelig infrastruktur i form af havne-, jernbane-, vej- og lageranlæg i regionen til at klare en transport af den anslåede størrelsesorden.“ Selv om forrige års majsproduktion lå under gennemsnittet, forventes produktionen i år at blive 40 procent lavere. Tørken er måske den værste i det sydlige Afrika i dette århundrede.

Tuberkulose vender tilbage

Ifølge WHO koster tuberkulose nu tre millioner mennesker livet om året. Torontoavisen The Globe and Mail oplyser at 96 procent af de otte millioner nye tuberkulosetilfælde hvert år forekommer i ulandene som følge af mangel på lægeekspertise og medicinsk udstyr. „Tuberkulose er ved at blive en socioøkonomisk sygdom som rammer de underprivilegerede hårdest,“ forklarer Hiroshi Nakajima, der er generaldirektør for WHO. I mere velstående lande rammer sygdommen især ældre mennesker, etniske minoriteter og indvandrere. Men ifølge en talsmand for WHO er der for eksempel i USA også mange hvis immunforsvar er svækket af stofmisbrug eller AIDS, som pådrager sig sygdommen.