Vi betragter verden

Ægteskabet på vej ud

„De fleste ægtepar har levet sammen før de blev gift,“ skriver Manchesteravisen Guardian Weekly. Avisen oplyser at undersøgelser i Canada, De Forenede Stater, England og Sverige viser at der er en højere skilsmisseprocent blandt par der har boet sammen før ægteskabets indgåelse. Af en engelsk undersøgelse fremgår det at der er 60 procent større chance for at disse par bliver skilt eller separeret end for at de der ikke har boet sammen før ægteskabet bliver det. Flere og flere børn fødes af forældre der ikke går ind for ægteskabet. I England og Wales tegner ugifte forældre sig for 31,2 procent af fødslerne. For nylig har et rundspørge vist at omkring en tredjedel af alle børn i Skandinavien, Østrig, Schweiz og Liechtenstein fødes uden for ægteskabet. I gennemsnit ligger de 12 EF-lande på omkring 20 procent.

Skyerne drænes

Den lille, fattige fiskerflække Chungungo i Chile har i årevis ikke haft rent drikkevand. Men dette er der for nylig rådet bod på, takket være en bemærkelsesværdig metode til opsamling af vand. Nedbøren er sparsom i denne egn, men der driver hyppigt tåger ind fra Stillehavet. Tågerne er særlig tætte når de passerer et 800 meter højt bjerg ved byen. Her har et hold canadiske og chilenske forskere derfor udspændt 50 store fintmaskede plasticnet som dræner skyerne for vand. Regndråberne opfanges af nettet, flyder sammen og pibler ned til et rør ved underkanten af nettet. Rørene fører vandet ned til landsbyen. Dette vandopsamlingssystem som fungerer uden elektricitet og som er let at vedligeholde, kan forsyne hver af Chungungos 350 borgere med 25 liter rent drikkevand om dagen. Forskere tilknyttet projektet mener at omkring 22 lande på 6 kontinenter kunne have gavn af et sådant system. Egentlig er dette system slet ikke nyt, for træerne har tappet vand fra tåger i tusindvis af år.

Sirupsflod

Vandet i Nam Pong-floden i Thailand, som hundreder af landsbyer langs dens bredder er afhængige af, blev for nylig klæbrigt og grødet. Ifølge tidsskriftet Asiaweek sprang en silo på en lokal sukkerfabrik læk, hvorefter 9000 tons melasse flød ud i floden. Det kvalmende spildprodukt tog flodens ilt og dræbte skønsmæssigt 1000 kilo fisk for hver kilometer det blev ført ned ad floden. I et, ifølge Asiaweek, „misforstået forsøg på at begrænse ulykken“ prøvede myndighederne at skylle siruppen væk ved at lukke 84 millioner kubikmeter vand ud fra en nærliggende dæmning. Dette førte imidlertid melassen 600 kilometer længere ned ad floden og ind i to andre floder. En miljøekspert anslår at der kan gå mindst 12 år før miljøskaderne er forvundet.

Børn under pres

Mange børn i japanske byer lever under så hårdt et pres at de bliver fysisk syge, rapporterer Asahi Shimbun, som udkommer i Tokyo. Efter en dag i skolen er de i ’indterpningsskole’ til langt ud på aftenen. Konkurrencepresset er stærkt i gymnasiet og i forbindelse med adgangseksamen til universitetet. Avisen oplyser at 37 procent af drengene i folkeskolen tager et tonikum for at bekæmpe træthed, og mere end 20 procent lider af skulderinfiltrationer, søvnløshed og svimmelhed.

Kirkeproblemer i Irland

Ifølge tal offentliggjort i Irish Times er antallet af personer i Republikken Irland som påtager sig et religiøst kald hastigt dalende. I 1970 påtog 750 sig et religiøst kald i den katolske kirke. I 1989 var tallet nede på 322, et fald på 57 procent. Mellem 1977 og 1989 faldt antallet af nye sognepræster fra 206 til 139. Antallet af nye medlemmer af præstelige og religiøse ordener dalede fra 261 til 99, og antallet af nye munke svandt ind fra 98 til 9.

Læger undervises i medfølelse

Nogle hospitaler og lægeinstitutioner i De Forenede Stater har taget et usædvanligt skridt for at undervise læger i at vise større medfølelse. På ét hospital i New York lejer man skuespillere til at spille patienternes rolle. Når lægen under øvelserne lytter til patienternes klager bliver det optaget på video, og han får senere lejlighed til at se hvordan han klarede sig. „Det er ydmygende og chokerende for dem at se båndet,“ siger hospitalsdirektør dr. Mark Swartz i The New York Times. „De siger: ’Har jeg altid den mine på?’ ’Er jeg virkelig så hård?’“ På et andet hospital bliver læger indskrevet som patienter for at lære hvordan det er at være patient. Et andet hospital igen lærer yngre læger at vise medfølelse med ældre patienter ved midlertidigt at svække deres sanser med slørende kontaktlinser, ørepropper og gummihandsker. Forsøgspersonerne udstyres også med benskinner så leddene bliver stive, og man hælder tørrede ærter i deres sko for at simulere ligtorne. Derefter skal de udføre „simple“ opgaver, som det at udfylde en forsikringsformular og skrue låget af børnesikrede flasker. „I den drøftelse der følger efter, giver mange udtryk for at de fortryder den måde de tidligere har behandlet ældre patienter på,“ skriver The New York Times.

Næsehornet mister pynten

Zimbabwes regering har, som en sidste udvej for at beskytte sin svindende næsehornsbestand mod krybskytter og snarlig udryddelse, sat en dyrlæge og et hold opsynsmænd til at bedøve dyrene og save hornet af dem. Krybskytter er nemlig udelukkende ude efter hornene. Nogle biologer frygter imidlertid at hornet måske tjener et eller andet hidtil ukendt formål. Men næsehornene synes at kunne forsvare sig selv og deres unger lige så godt uden. Af de 3000 sorte næsehorn der er tilbage i Afrika, lever der omkring 1000 i Zimbabwe. I øjeblikket nedlægger krybskytter i landet mere end et hundrede eksemplarer af disse prægtige dyr om året.

Blikbyer

Alvorlig tørke har fået tusinder i Sydafrika til at forlade deres hjem på landet og strømme til byerne for at finde arbejde. Med den stagnerende økonomi er mulighederne for at finde arbejde i storbyerne mildt sagt ikke de bedste. Som følge heraf er blikbyerne vokset. Beboere i nærliggende boligområder klager over at ejendomsværdien daler og at kriminaliteten stiger. Nogle mener at regeringen burde skaffe slumboerne billige boliger. Men som avisen Sowetan skriver, ville et sådant projekt hverken blive billigt eller nemt at gennemføre. En forskergruppe anslår at der bor 7.000.000 mennesker i blikbyer rundt om i landet.

Er kaffe doping?

Atleter kan — og gør det indimellem — øge deres præstationer ved at drikke kaffe ligesom de kunne ved at bruge doping, siger en professor i Brasilien. Ifølge avisen O Estado de S. Paulo udtaler Luiz Oswaldo Rodrigues, der er professor ved Institut for Idrætsforskning på Statsuniversitetet i Minas Gerais: „Jeg er ikke i tvivl om at de atleter jeg har fulgt i min forskning var dopede — selv om de tog koffein i en mængde der lå langt under den tilladte grænse.“ Den Internationale Olympiske Komité sætter 750 milligram koffein som grænsen, hvilket svarer til omkring 11 kopper stærk kaffe. Ifølge lægen har langdistanceløbere forøget deres præstationer med helt op til 20 procent på grund af koffeinen i kaffe.

„Korruption i sakristiet“

Rodolfo Reviglio, en højtstående præst i Torino i Italien, har for nylig taget til orde imod den udbredte „korruption i sakristiet“, oplyser avisen La Repubblica. Han siger: „I de sidste par måneder har præster tilsyneladende taget imod gaver og begunstigelser fra politikere og kandidater mod til gengæld åbenlyst eller i det skjulte at føre kampagne for disse politikere.“ Reviglio hævder at denne korruption ikke blot finder sted når der er valgkamp, men at det er almindeligt at „høre om ulovlige transaktioner mellem præster og offentlige embedsmænd for eksempel i behandlingen af forskellige ansøgninger“, hvilket Reviglio alt sammen kalder for „mafiametoder“.

Pludselige dødsfald

„Intet farvel, ingen tid til at sige: ’Jeg elsker dig,’ ingen forberedelse eller tid til at fatte dødens realitet.“ Sådan beskriver skribenten Jenny Cullen, som selv er enke, i det sydafrikanske blad Femina oplevelsen af en ægtefælles uventede død. Ofte vil chokperioden vare længere hos enker hvis mænd dør uventet end hvis de dør efter længere tids sygdom. „I månedsvis fatter enken måske ikke hvad der er sket,“ siger Jenny Cullen, og tilføjer at der kan gå mere end et år før hun fuldt ud erkender sit tab — noget som venner og slægtninge ofte overser. Jenny Cullen indrømmer at „en ægtemands dødsfald er et chok, selv når det er forventet“. Men af egen erfaring ved hun at skønt følelsen af et stort tab aldrig helt forsvinder, „vil den skarpe smerte over tabet føles sjældnere og sjældnere og til sidst næsten helt ophøre“.

Et farligt foretagende

Japansk Røde Kors gør meget for at forhindre at folk giver blod blot for gratis at få det testet for HIV-virus. Organisationen har for nylig bedt blodbanker om ikke at oplyse resultatet af en AIDS-test af donorblod. Og i en meddelelse i avisen Asahi Shimbun opfordrede Røde Kors dem der frygter for at have virus, til ikke at afgive blod. I meddelelsen stod der: „Selv med de nyeste testmetoder er det umuligt at screene smittet blod i perioden fra man er blevet smittet og til man danner antistoffer.“ Alligevel „lader det til at stadig flere giver blod for nemt og gratis at blive testet for AIDS,“ oplyser avisen Yomiuri Shimbun. Sidste år viste det sig at 29 bloddonorer havde AIDS.