Vi betragter verden
Mandagstragedier
Forskning på Flinders universitet i Australien har vist at mandag er den hyppigste selvmordsdag blandt mænd. Mellem 1981 og 1990 begik 19.425 personer i Australien ifølge The Sydney Morning Herald selvmord. Selvmordsprocenten for kvinder er konstant ugen igennem, men hos mænd stiger den betydeligt om mandagen. Derefter daler den i ugens løb. Det at mandag er den første arbejdsdag, regnes for en væsentlig medvirkende faktor. På mandage som er helligdage falder selvmordstallet, mens det så stiger igen tirsdag. Andre undersøgelser viser at de fleste selvmord begås om eftermiddagen når der er flest bekymringer og mest panik. Der forekommer også flest hjerteanfald om mandagen. En undersøgelse viser at af 6000 hjerteanfald indtraf 18 procent om mandagen mod kun 12 procent om søndagen. Arbejdsfraværet er også størst om mandagen.
Tuberkulosen breder sig
Tuberkulose er for tiden verdens mest dødbringende sygdom, oplyser det svenske dagblad Dagens Nyheter. I 1992 døde over 3.000.000 af denne sygdom — betydeligt flere end der døde af AIDS, kolera og malaria. WHO har for nylig holdt en konference i London om tuberkulose, hvor det blev sagt at der er tale om en alvorlig global epidemi, som rammer ulandene hårdest. Men på grund af den øgede trafik og indvandring breder sygdommen sig også i industrilandene. Den almindeligste TB-form kan helbredes i 95 procent af alle tilfælde, men for de nyere og mere modstandsdygtige sygdomsformer er der mindre end 40 procents chance for helbredelse.
Det truede næsehorn
For omkring 20 år siden levede der 65.000 næsehorn i Afrika. I dag er bestanden reduceret til kun 2500, hovedsagelig på grund af krybskytteri. I Zimbabwe alene er bestanden mindsket fra et antal på over 2000 i 1990 til under 500. „Intet andet af de store pattedyr i verden bliver så hurtigt nedslagtet, eller nærmer sig så hastigt udryddelse,“ siges der i tidsskriftet Our Planet. Hvorfor nedlægges næsehornene? På grund af deres horn. Et par afsavede horn fra et sort næsehorn kan omregnet indbringe helt op til 340.000 kroner på det sorte marked. Nogle horn males til pulver til brug i østerlandsk medicin. Andre udskæres til dekorative dolkeskæfter. Det er trist at næsehornets horn — dets særegne forsvarsvåben — er blevet en trussel mod det selv.
Canadas største dødsårsag
Hjerte-kar-sygdomme er skyld i 75.000 dødsfald årligt i Canada. Det „overgår tallene for kræft, AIDS og ulykker tilsammen,“ oplyser The Edmonton Journal. Ifølge Den Canadiske Hjerteforening „anses en stillesiddende tilværelse nu for potentielt lige så farlig som rygning, forhøjet blodtryk og et forhøjet kolesteroltal“. Det er almindeligt anerkendt at regelmæssig motion forebygger hjertesygdomme. Men som Anthony Graham, der leder kardiologisk afdeling på Torontos Wellesley Hospital, siger, er det ’manges opfattelse at motion for at være sund skal øge pulsen voldsomt’. Han tilføjer imidlertid: „Man kan have betydelig og tiltagende gavn af mindre belastende sportsudøvelse.“ Der siges videre at „forskningen har bevist at let motion som spadseren, havearbejde, husarbejde og dans kan forebygge hjertesygdomme“.
Asiatiske kvinder lever længere
Ifølge tidsskriftet China Today er middellevetiden for kvinder i Hongkong steget konstant i de sidste 20 år. I 1971 var den gennemsnitlige levealder for kvinder i Hongkong 75,3 år. I 1981 var levetiden på 78,5 år. Og i 1991 nåede den op på 80,6 år. Bedre ernæring og sygepleje menes at være årsagen. Asiatiske kvinder i det hele taget synes at blive gamle. Kvinder på Taiwan kan forvente at blive 77 år. I Singapore er middellevetiden for kvinder omkring 76 år, og i Folkerepublikken Kina er den 71 år. China Today bemærker at „japanske kvinder stadig er alderspræsidenter med 83 år“.
Makabre spil
En ny generation af voldelige videospil har slået vældigt an blandt de unge. Ifølge tidsskriftet Entertainment Weekly forekommer der i ét spil en scene hvor „der bliver taget kvælertag på en kvinde i en mininatkjole og hendes blod bliver tappet og lavet til vin“. I et andet spil ’slår figurerne folk til plukfisk i en international gadekampturnering,’ skriver New York-avisen Daily News. Et andet spil igen beskrives i Daily News som „kvalmende“. Avisen fortsætter: „Lemlæstelser ledsages af blodsprøjt. Når den slemme fyr vinder, halshugger han ofte helten, og holder nogle gange i triumf dennes hoved i vejret, med rygsøjlen hængende ved. Andre tabere bliver pælfæstet eller brændt.“
Fødevareallergi?
En større allergiundersøgelse i Sydafrika har vist at 43 procent af alle astmatiske børn „reagerer på svovldioxid,“ oplyser The Star, der udkommer i Johannesburg. Svovldioxid er et udbredt konserveringsmiddel i Sydafrika. Nogle salatbarer og supermarkeder sprøjter for eksempel grøntsager og friske frugter med sulfitter og svovldioxid for at forhindre at de bliver brune. Man anvender også sulfitter og svovldioxid i andre fødevarer, deriblandt mel, sodavand, vin og øl. På grund af undersøgelsen er der nu høje røster der ønsker strengere regler for fødevaredeklarationer.
AIDS i Japan
Ifølge officielle opgørelser er færre end 3000 af Japans 124 millioner indbyggere blevet testet HIV-positive. Tidsskriftet The Economist skriver imidlertid: „Mange i sundhedssektoren, heraf nogle som er ansat i sundhedsministeriet, giver dog privat udtryk for at der er langt flere HIV-smittede i Japan end det fremgår af de officielle statistikker.“ Én ekspert anslår at det virkelige tal er mindst ti gange højere end det officielle. Ifølge tidsskriftet „menes mere end halvdelen af Japans blødere at være HIV-positive, til dels fordi de har modtaget inficeret Faktor 8, som udvindes af blod“. Mange i Japan viger tilbage for at drøfte hvilken rolle homoseksualitet spiller ved spredningen af AIDS. Men Yuichi Shiokawa, der leder Japans AIDS-program, udtaler at „homoseksualitet er udbredt, især i præsteskabet og i de væbnede styrker“.
Mishandling af ældre
Den canadiske avis The Vancouver Sun skrev for nylig at „børn og teenagere burde lære i skolen at påskønne deres ældre medborgere“. Hvorfor? Fordi det anslås at der i Canada „hvert år er mere end 315.000 medborgere over 65 år der mishandles,“ skriver avisen. Den tilføjer at „mange eksperter mener at problemet er langt mere omfattende fordi mishandlingen ofte forties af familien“. De ældre indrømmer nødigt at de udsættes for fysisk vold, mental mishandling, omsorgssvigt eller økonomisk udbytning. Aldrende forældre bliver ofte skræmte når voksne børn som de har givet fuldmagt, skalter og valter med deres penge og ejendom.
Træthed bag rattet?
Ifølge Johannesburgavisen The Star, der udkommer i Sydafrika, skyldes op mod en tredjedel af alle færdselsuheld træthed. Træthed kan være en lige så stor risikofaktor i trafikken som alkohol og høj hastighed. Nogle af symptomerne på køretræthed er øjensmerter, distraktion og slingrende kørsel. Det farlige ved det er at man måske først for sent erkender hvor træt man er. Musik, kaffe eller frisk luft afhjælper ikke nødvendigvis problemet. At bekæmpe trætheden vil ofte kun nedsætte chaufførens koncentrationsevne. En talsmand for en instans for større færdselssikkerhed siger: „Der er kun ét at gøre hvis man føler sig træt bag rattet — straks at holde pause. Kør ind til siden eller parkér på en rasteplads, og fortsæt først når du er kommet helt til hægterne.“
Dødbringende føde
Hvert år bliver godt 80 millioner mennesker i USA ofre for madforgiftning, oplyser et nyhedsbrev fra Tufts University. „Problemet er ofte upåagtet fordi mange af symptomerne — kuldegysninger, feber, kvalme, kramper, diarré, opkastning — kan minde om influenza,“ bemærkes det i nyhedsbrevet. I nogle tilfælde får sygdomstilstanden dødelig udgang. Alene i De Forenede Stater dør omkring 9000 mennesker hvert år af madforgiftning. Tufts University Diet & Nutrition Letter oplyser at „USA’s Center for Sygdomskontrol anslår at 85 procent af forgiftningerne kunne undgås hvis folk tog de rigtige forholdsregler i deres hjem“. Blandt andet anbefales det at man sætter alle fødevarer på køl inden for to timer efter tilberedningen, og skyller frugter og grøntsager før man spiser dem.