Vi betragter verden

Kunstskatte forsvinder

I de sidste 12 år har Rusland mistet hele 90 procent af sine kunstskatte, deriblandt mange malerier og ikoner, oplyser Moscow News. I 1990 beslaglagde toldmyndighederne en formue i folkelig kunst, guldmønter og religiøse genstande. Dette udgjorde imidlertid kun en lille del — måske fra 2 til 5 procent — af alt smuglergods. Moscow News hævder at der opererer omkring 40 smuglerbander i Rusland, som hovedsagelig er organiseret fra Tyskland og Italien. De får de mest værdifulde genstande sat i stand og lader dem derefter sælge i velhavende lande.

Forsinket undskyldning

Pave Johannes Paul II har givet Galilei en „højtidelig undskyldning“. Den agtede fysiker blev i 1633 „fordømt af Den Hellige Inkvisition“ fordi han holdt på at Jorden bevægede sig om Solen. Først nu, 360 år senere, har paven forsøgt at sætte punktum for sagen i en højtidelig tale for Det Pavelige Videnskabernes Akademi. Men ifølge den italienske avis Corriere della Sera undlod paven heller ikke ved denne lejlighed at påpege at Galilei tog fejl på i hvert fald ét punkt. Han afviste ifølge paven et „forslag“ om at fremlægge sine resultater som en teori indtil der forelå „uigendrivelige beviser“.

Livet på det nederste trin

Indiens musharer har „altid befundet sig på det nederste trin af den sociale rangstige“, stod der for nylig at læse i India Today. Dette samfund af urørlige, som deres kaste kaldes, tæller omkring tre millioner, og lever hovedsagelig i staten Bihar. Ifølge en 60-årig mushar véd de fleste af dem ikke „hvad det vil sige at spise sig mæt“. India Today beskriver levende hvordan en gruppe musharbørn, der søger efter mad på landet, laver røg for at jage en hær af rotter ud af deres huller for at slå rotterne ihjel med køller, hvorpå de steger og spiser dem. Tidsskriftet forklarer at på lokalsproget betyder „mushar“ faktisk „rottefænger“.

Teenagesatanisme

Satanismen har vundet terræn på skolerne i Johannesburg i Sydafrika. Ifølge avisen The Star fortæller en psykolog at hun har haft en række elever til behandling som har været påvirkede af satanisme. Patienter fra forstæderne har været med til heksesabbatter med narkotika, sex og sadomasochistiske orgier. I modsætning til den gængse forestilling „ser disse børn meget respektable ud,“ siger hun. En politimand har udtalt til The Star at der findes satan-grupper over hele landet. Satanisme er ikke ulovligt, men politiet kulegraver forbrydelser der har relation til sataniske ritualer. For nylig anholdt man en teenagepige og hendes kæreste i forbindelse med mordet på en 38-årig kvinde. De havde begge givet sig af med satandyrkelse, og de fortalte politiet at de havde begået drabet under dæmonisk påvirkning.

Orkaner i drivhuset

Mange forskere frygter at den seneste tids voldsomme orkaner skyldes drivhuseffekten eller opvarmningen af atmosfæren som følge af forureningen. Ifølge tidsskriftet Newsweek kan en stigning på blot et par grader i gennemsnitstemperaturen forværre sådanne storme og gøre det område i havet hvor de opstår, større. Tidsskriftet bemærker at orkanen Andrew i 1992, som var af styrke 5 på en 5-gradsskala for orkanstyrke, førhen ville være blevet betegnet som århundredets storm, eftersom sådanne storme tidligere var langt sjældnere. Orkanen Hugo i 1989 var imidlertid af styrke 4, og Gilbert i 1988 var af styrke 5. Newsweek sammenfatter mange forskeres bekymringer sådan: „Se på Andrew, det giver måske en idé om hvordan en drivhusverden vil være.“

Velgørenhed til gavn for hvem?

Hvad sker der med alle de penge velgørende organisationer indsamler? En hel del af midlerne går til lederne. Ifølge en undersøgelse refereret i International Herald Tribune indkasserer lederne i mere end en tredjedel af de 100 største velgørenhedsorganisationer i De Forenede Stater hvert år mere end 1,2 millioner kroner i lønninger og frynsegoder. Tre bestyrelsesformænd modtog hver over 3 millioner kroner. Undersøgelsen blev foretaget efter fyringen af formanden for en velgørenhedsorganisation, der blev beskyldt for dårlig økonomisk forvaltning og ødselhed. Han tjente 2,4 millioner om året. Hans efterfølger må „nøjes“ med en årsgage på 1,2 millioner kroner.

Til skilsmissen os skiller

I 1991 endte over 130.000 ægteskaber for domstolene i Tyskland, efter hvad avisen Allgemeine Zeitung skriver. Skilsmisse er så almindeligt at det nu er skik at man sender hinanden lykønskningskort hvorpå der står „Til lykke med skilsmissen“ eller „Velkommen til de første af de bedste dage i dit liv“. Cirka 10 procent af de par der indgår ægteskab i Tyskland, har allerede truffet forberedelse til skilsmisse længe før brylluppet. De skriver en ægteskabskontrakt hvori det opregnes hvilken ægtefælle der skal have hvad — hus, møbler og så videre — i tilfælde af skilsmisse. Hvorfor er der så mange skilsmisser? Allgemeine Zeitung skriver: „Blot få år efter at de har udvekslet ringe, klager 80 procent af kvinderne over at deres ægtemænd ikke viser dem interesse. . . . En undersøgelse blandt 5000 par har vist at ægtefællerne efter seks års ægteskab almindeligvis kun taler sammen ni minutter om dagen.“

Forældre bøder for forsømmelighed

En domstol i Tokyo i Japan har for nylig pålagt forældrene til tre teenagemedlemmer af en motorcykelbande at hjælpe med at betale for deres børns kriminalitet. Drengene slog og sparkede gentagne gange en mand i maven efter at han havde klaget over at deres motorcykler larmede. En måned senere døde manden. „Forbrydelsen var en følge af det liv de fire unge mænd indtil da havde levet: de havde pjækket fra skole, drukket, røget og drønet omkring på motorcykler,“ citerede Mainichi Daily News dommeren for at have sagt. „Skønt familierne var klar over hvilket liv deres sønner førte, greb de ikke ind,“ sagde han og pålagde forældrene at betale godt 4 millioner kroner i skadeserstatning til den afdøde mands familie.

Forurening og børnedødelighed

En nylig brasiliansk undersøgelse kæder forurening sammen med høj dødelighed blandt storbybørn fra nul til fem år. Ifølge avisen O Estado de S. Paulo har Paulo H. N. Saldiva, der er forsker ved São Paulos Medicinske Fakultet, påvist at der sker en voldsom stigning i antallet af dødsfald som følge af luftvejslidelser når luftens indhold af kvælstofilte (en luftart som frigives ved forbrænding af dieselolie, benzin og alkohol) øges. En stigning på blot en tiendedel i mængden af denne luftart for hver én million dele atmosfærisk luft, vil på ugebasis koste yderligere otte af São Paulos børn livet. Det er især fattige og underernærede børn det går ud over. Derfor siger Paulo Saldiva: „De der undgælder for bilforureningen er netop dem som ikke nyder de bekvemmeligheder bilerne giver.“

Evangelisering i rummet?

Den katolske kirke overvejer stadig hvad det ville indebære at vinde fremmede verdener for evangeliet. Astronomer ved pavestolen som er optaget af at søge efter fornuftbegavede skabninger i det ydre rum, har allerede grublet over hvilke teologiske følger det ville få at støde på fremmede væsener. „Dåb af rumvæsener? Hvorfor ikke?“ spørger jesuitten George Coyne, der leder Vatikanets observatorium i Italien. „Hvis vi en dag får mulighed for at møde dem, er vi nødt til at tage problemet op.“ George Coyne anskuer sagen sådan: „Først og fremmest måtte vi stille rumvæsenerne en række spørgsmål, deriblandt: ’Har I nogen sinde gjort den samme erfaring som Adam og Eva, med hensyn til en ursynd?’ Og i naturlig forlængelse heraf: ’Kender I også en Jesus som har genløst jer?’“ Hvis svaret er nej, „ville spørgsmålet om evangelisering bestemt komme på tale“.

Langvarige, lykkelige ægteskaber

„Det er den gammeldags tankegang: Følg nøje de ti bud og du vil altid være lykkelig,“ siger psykologen Gary Schoener beklagende i en nylig udgave af tidsskriftet Newsweek. Hvad får ham til at sige sådan? Resultatet af en undersøgelse blandt næsten 6000 mennesker som viser at ældre ægtepar er lykkeligere end unge ugifte der er seksuelt promiskuøse. Disse resultater, som Gary Schoener affærdiger som proægteskabelige og moralistiske, viser at selv om hyppigheden af seksuelt samvær falder noget med alderen, var de lykkeligste mennesker der blev adspurgt, ældre par som stadig fandt deres ægtefælle „meget fysisk tiltrækkende“ og som stadig regelmæssigt havde et intimt samliv. Andre undersøgelser har vist at der er større sandsynlighed for at folk der passer på vægten og regelmæssigt dyrker motion forbliver seksuelt aktive i deres senere år.

Bortrykkelsen atter udskudt

Missionen for De Kommende Dage i Korea har fortrøstningsfuldt prædiket at alle trofaste kirkemedlemmer ville blive „rykket bort“ til himmelen den 28. oktober 1992. Ifølge Korea Times troede i tusindvis af mennesker på denne profeti og forlod deres arbejde og familie og solgte alt hvad de ejede og havde. En gravid troende fik efter sigende en abort af frygt for at fosteret ville tynge hende under himmelfarten. Men den ventede dag kom og gik uden at der skete noget, bortset fra at nogle få skuffede kirkegængere tævede deres prædikanter — de ville vide hvorfor intet skete. Stifteren af kirken sad imidlertid allerede i fængsel. Han var blevet arresteret for at have svindlet med kirkens midler. Korea Times skriver: „Han havde blandt andet investeret i obligationer som først forfaldt næste år i maj, måneder efter hans forudsagte dommedag.“